《赛查-皮罗托盛衰记》

赛查-皮罗托，一个花粉商，一个平庸愚蠢又爱虚荣的平凡小人物，在旧日老伙计杜-蒂耶这个小人的设计下，在爱慕虚荣的豪华舞会之后被逼破产，从而受到精神打击，后在亲友的帮助下任劳任怨还清债务，被人们称颂，然而心灵的创伤与打击再无法平复，最终死在名誉恢复的那一喜庆日子，死在忠实伙计包比诺精心安排的原来办盛大舞会的家中。

《纽沁根银行》

很行家纽沁根具有雄才大略，却也贪得无厌，利用假破产来清理财产，手段巧妙而毒辣，侵吞了千家万户的资产却仍被人称颂。在这里，一切正常善良的人都成为了傻瓜，被欺骗愚弄，而那些有心机耍手段的所谓“聪明人”却平地起高楼，发家致富，达到人生的顶峰。

《卡迪央王妃的秘密》

德-卡迪央王妃，一个三十多岁的女人，利用自己的高明的外交手段，将目光锐利、才华盖世的德-阿泰兹玩弄于股掌之上，正所谓既让人同情又让人气愤，一个年近中年、权势、财产一落行丈的女子，居然能如此巧妙设计安排，真是令人无语。

《法西诺-卡纳》《萨拉金》《皮埃尔-格拉苏》

三个小故事同样都蕴含着病态的人生和悲剧的因素。

伟大艺术家死在喜欢的男妓面前，而那个男妓虽然因此获得万贯家财，却也最终成为行尸走肉的幽灵人物，永远无法摆脱精神的折磨。

画家皮埃尔-格拉苏没有艺术家的天分，全靠临摹作品来维持自己对艺术的追求，然而最终他生活幸福安定家庭和睦，但仍无法排除他在画界的不入流的恶名。