埃塞俄比亚-吉布提铁路,非洲第一条跨国标准轨电气化铁路

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旧时原本由法国投资兴建过一条从亚的斯亚贝巴到吉布提市的铁路埃塞–吉布提铁路,1897年在吉布提端开工,1917年全线完工。该铁路属米轨铁路。铁路全长783公里,其中吉布提段长100公里,埃塞俄比亚段长683公里。1980年代,埃塞俄比亚委托印度规划从首都亚的斯亚贝巴至红海港口阿萨布的铁路,但该规划因厄立特里亚独立、埃塞俄比亚丧失全部海岸线而破产。此后,埃塞俄比亚曾寻求欧美国家参与新铁路的规划,也均无果而终。
2010年9月开始,中国中铁开始为埃塞俄比亚设计建造这条连接亚的斯亚贝巴至非洲东北部亚丁湾西岸国家吉布提的电气化铁路“亚吉铁路”。2012年4月,由中国进出口银行贷款七成资金,并由中国铁建中国土木工程集团有限公司(以下简称“中国铁建中土集团”)承建的亚吉铁路建设工程开工。计划以中国二级电气化铁路标准建设,全长752.7公里,设计时速120公里,总投资约40亿美元。共45个车站,由中国中铁和中国铁建中土集团组织施工。2014年5月铁路正式铺轨,到2015年6月750公里长铁轨全线铺通,用时仅13个月。亚吉铁路从零海拔的吉布提直通平均海拔超2500米的埃塞俄比亚高原。2016年,因埃塞俄比亚遭遇旱灾,埃塞俄比亚政府在亚吉铁路开通前,提前使用亚吉铁路运输积压在吉布提港的救灾物资,中国中铁承担了该运输任务。2016年10月3日,埃塞俄比亚铁路局与中国中铁在埃塞俄比亚阿达玛市郊举办仪式,纪念亚吉铁路运输救灾物资8.88万吨。2016年10月5日,亚吉铁路正式通车。
亚吉铁路建成后,埃塞俄比亚、吉布提两国政府,特别是埃塞俄比亚政府,有意以中国标准为基础制定本国铁路技术规范。本项目主体工程完工以后,加纳、南苏丹、乌干达、卢旺达等国代表均来考察,对中国标准表现出兴趣。
埃塞俄比亚面积超过110万平方公里,人口1.024亿,是世界面积第六大内陆国和非洲人口第二大国,也是世界上人口最多的内陆国。1993年5月24日,埃塞俄比亚的厄立特里亚省举行“公投”,宣布独立。埃塞俄比亚成为内陆国。目前埃塞98%的进出口货物走吉布提港,因此亚吉铁路可以说是埃塞俄比亚的生命线。