植物化学物质对人体的系统起巨大的作用，它们有助于促进健康，预防疾病。植物化学物质是食物中活跃的化合物，它们并不属于营养物质的范畴，因为人类无需像依赖维生素那样依赖这些物质。但是，这些物质的确会对人体的生物化学作用起重要作用，其影响人体健康的程度并不亚于维生素以及矿物质。从 这个意义上讲，我们可以将这些物质视为半必须营养物质。由于人体并不储存这些物质，因此最好能够经常吃一些含有丰富植物化学物质的食品。目前已经有一百多种植物化学物质被确认，其中许多都能够对免疫系统和内分泌系统起到调节作用。

    葱属植物：葱属科的成员包括大蒜、洋葱、韭菜、青葱和细香葱。大蒜对免疫系统非常有益，能够预防癌症。

    生物类黄酮：它们是有效的抗氧化剂；能够与有毒金属结合，并将它们排除体外；它们与VC有协同效应，可以使VC在人体组织中趋于稳定；它们由于具有抑制细菌和抗生素的作用，因而具有抗感染的特性；它们还能够抵抗致癌物质。它们被用于治疗毛细血管脆弱、牙龈出血、静脉曲张、痔疮、淤伤、拉伤以及血栓症。生物类黄酮包括芦丁（荞麦中含量很高）以及橙皮苷（主要存在于柑橘类水果中）。最好的食物来源是野玫瑰果、荞麦、柑橘类水果、浆果、椰菜、樱桃、葡萄、木瓜、哈密瓜、李子、茶、红酒以及番茄。黄瓜中也含有特殊的生物类黄酮，它可以阻止致癌的激素与细胞结合。

    辣椒素：红辣椒中含有大量的辣椒素，它有助于保护DNA（脱氧核糖核酸）免受破坏。

    叶绿素：它们有助于“制造”血液。VC、B12、B6、VA、VK以及叶酸是保持血液健康所需的营养元素。研究表明，如果能摄入少量纯净的食物叶绿素，它们可以刺激骨髓中红血球的生成。叶绿素能够帮助抵抗癌症和部分辐射，杀死细菌，并具有强力的疗伤作用。

    香豆素和绿原酸：这些物质能够预防致癌的亚硝胺的生成，它们主要存在于很多种水果以及蔬菜之中，如番茄、青椒、菠萝、草莓以及胡萝卜。

    鞣花酸：常见于草莓、葡萄以及覆盆子中，它能够在抗癌物质破坏DNA之前将其中和。

    染料木黄酮：大豆中含有大量。这种物质是植物雌激素中的一种，能够预防乳房肿块、前列腺肿块以及其他肿块的增大和扩散。

    异硫青酸盐和吲哚：这两种物质在十字花科植物中含量丰富。食用异硫青酸盐含量高的蔬菜可以降低癌症的发病率。

    菜菔硫烷：常见于椰菜、甘蓝中，它可以降低动物患乳腺癌的可能性。

    植物雌激素：它们能够使体内分泌过多的雌激素以及通过杀虫剂、塑料或者其他类雌激素化学制品摄入体内的雌激素与血液中产生的蛋白质结合，这样就可以减少对雌激素敏感的组织获得雌激素的数量。富含植物雌激素的食物包括大豆（特别是豆腐和豆酱）、其他豆类植物、柑橘类水果、小麦、干草、紫花苜蓿、茴香以及芹菜。大量摄入植物雌激素可以降低患乳腺癌和前列腺癌、更年期综合症、纤维瘤以及其他与荷尔蒙相关的疾病的发病率。

    酶：众所周知，我们的食物决定我们的健康状况。但事实并不是完全如此——事实上是我们所能够消化和吸收的食物决定了我们的健康状况。食物只有首先被分解成为身体可以吸收的成分，才能够为我们提供营养物质。而这个过程是由酶来完成，酶是消化食物并将大块食物分解为小块颗粒的化合物。

    身体需要营养物质来制造这些酶。营养不良会迅速导致酶缺乏（这就意味着身体利用已经摄入的营养物质的能力会下降，从而使酶缺乏加剧-于是形成了恶性循环）。

   例如：胃酸和可以分解蛋白质的蛋白酶的分泌都需要锌，患锌缺乏症的人不能有效地将蛋白质分解，使得较大的食物分子停留在它们本不应该停留的小肠中。如果肠壁有损伤（这是锌缺乏症导致的常见缺陷），这些未被消化的食物分子就会进入人体内部，并被视为侵略者而遭到攻击。这是大多数食物过敏症的基本原理。一旦一种食物成为过敏反应的对象，每次进食这种食物的时候，肠道的反应都会导致炎症的发生。这种反应会破坏肠道内有益菌与其他微生物的平衡。如果你患有消化不良、肿胀、肠胃气胀、消化疼痛、结肠炎、肠易激综合症、阶段性回肠炎以及念珠菌病，那么由消化酶缺乏引起的食物过敏很可能就是一个致病的原因。

    生食食物是一种增强酶的能力的好方法。因为生的食物含有大量的酶。对食物进行烹制会破坏其中的酶。

    人体有保护酶通过肠道的功能，从而使半数以上的酶能完整的到达结肠。在那里，这些酶通过与自由氧结合而改变肠菌群，从而减少可能引发结肠癌的发酵和腐化。这样也能为乳酸性有益菌的形成创造条件。

    生的食物在我们咀嚼食物时会变得很有活性。食物需要经过适当咀嚼，以释放和激活这些酶。如苹果、葡萄和芒果之类的食物中还含有抗氧化酶中的过氧化酶以及过氧化氢酶，因此有助于消除自由基。

    每次当你进食多种新鲜的天然食物时，你都会摄入大量的必须维生素、矿物质、氨基酸、抗氧化剂、酶以及植物化学物质，而这些物质能共同促进你的健康。

好的饮食习惯可以保证天然食物及其含有的营养物质成为你日常饮食中的一部分：

每天至少吃三个新鲜水果。

每天有一餐吃生蔬菜沾酱或杂拌蔬菜。

吃多种颜色的食物，每种自然色都含有不同但都能促进健康的植物化学物质。

食用天然食物，避免摄入含人造化合物的精制食物。

尽量生食食物。对于像汤之类的热食，以生食准备，在进食之前才加热，对食物多蒸少炸。

如有可能，买天然食物。如不可能，则削皮并洗涤以减少杀虫剂残留。

够买新鲜食物，但量不宜过多。保存食物会破坏其营养物质。