人体的结构决定它需要以碳水化合物为能量来源。虽然我们可以使用蛋白质和脂肪来获得能量，但是最简单的无烟能源却是碳水化合物。我们将食入的碳水化合物分解，并释放出其中储存的太阳能，这些能量进而可以提供给身体和大脑，进行各种活动。而且，那些天然食物中含有了人体消化和新陈代谢必须的全部营养物质。这些食物中还含有一种不大易于消化的碳水化合物，即纤维，它们有助于消化系统的顺利工作。

    人类主要喜欢碳水化合物的味道——甜味。这种对甜味与生俱来的喜好对于早期的人类不会造成什么问题，因为自然界中大多数甜的食物都是无毒的。

    但是我们却发现了如何提取食物中的甜味并抛弃其余的部分——这对我们的营养来说可是个坏消息。各种形式浓缩的糖分——白糖、红塘、麦芽糖、葡萄糖以及果汁——都是快速释放能量的糖分，并会引起血糖水平的迅速上升。如果身体不需要这些能量，它们就被储存起来，最终形成脂肪。与自然形式的糖分来源（如苹果）不同，大多数浓缩形式的糖分还缺乏维生素和矿物质，白糖中90%的维生素和矿物质已经被去除。缺少了维生素和矿物质，我们新陈代谢的效率就会降低，导致精力缺乏且无法更好地控制体重。

    精制的碳水化合物如精米、精面的作用与精制的糖分类似。

    当你食用精制的碳水化合物，你的血糖水平就会迅速升高，并相应出现精力高峰。但是这种高峰很快就会被低落所代替，因为身体正匆忙地平衡你的血糖水平。

    在维持精力和体重方面，保持血糖平衡可能是最重要的一个因素了。大约有1/5的人无法保持血糖水平的稳定，结果是数年后这些人体重增加且精力衰退。

    酒精是糖类的化学近亲，它们同样会打破血糖的平衡。类似的刺激物还有烟、碳酸饮料以及咖啡。这些物质和压力一样会刺激肾上腺素以及其他激素的分泌，并导致“战斗或逃跑”反应的出现，身体做好一切作战准备，释放储备的糖分，血糖浓度升高，为大脑和肌肉提供能量。为了降低过高的血糖浓度，身体必须制造更多的激素以将多余的葡萄糖带出血液循环。过量的糖分、刺激物和持续的压力使得身体负担加重，无法控制血糖水平，如果程度严重，就会发展成为糖尿病。

    避免这种恶性循环唯一的方法就是减少或避免食用各种浓缩的糖类、酒类、烟、碳酸饮料以及咖啡，并选择有助于控制血糖水平，使其保持平衡的食物。

    并非所有的碳水化合物都可以被消化并转化为葡萄糖。难以消化的碳水化合物是纤维。它是健康饮食不可或缺的一个组成部分，蔬菜、水果、豆类以及粗粮中的含量较高。

    食用高纤维的食物可以降低患肠癌、糖尿病、憩室症等胃肠道疾病的可能性。而且也不易出现便秘现象。

    经常食肉者的饮食中纤维的含量很低，这会将食物在肠道中停留的时间增加到48-72小时，在这段时间内，有一些食物可能出现变质，会产生致癌物质并引起细胞变异。

    “可溶性纤维”与糖类分子结合在一起可以减缓碳水化合物的吸收速度，这样它们就可以帮助保持血糖浓度的稳定。

    纤维可以使食物膨胀，减缓糖类中能量的释放速度，可以帮助控制食欲，有助于保持适当的体重。