“第二”的诺贝尔经济学奖

段奇清

在激烈的竞争中，“第二”往往比“第一”更有含金量，更是一种“完美”胜出。

美国加州当地时间2020年10月12日凌晨，在斯坦福大学，有两位老人步履蹒跚来到邻居、时年七十二岁的保罗·米尔格罗姆家门前，对着门边的对讲机说：“保罗，我是罗伯特·威尔逊，你获得了诺贝尔奖。”一同来的是威尔逊夫人。过了好一会儿，米尔格罗姆似乎才接受了这一重大新闻，他平静地答道：“哇！是的，好吧。”

威尔逊是米尔格罗姆的恩师，是这次诺贝尔经济学奖的共同获得者。“第二”，是说威尔逊尽管在拍卖理论上是“骨灰级”人物，可他有学生以他的拍卖理论为基础，开展新的研究，早就获得诺贝尔经济学奖。再者，也源于威尔逊和米尔格罗姆开创性地运用拍卖上的“第二理论”，解决了诸如石油勘探租约、工业化学品、频谱等拍卖中的难题。

从公元前七百年的古巴比伦时期拍卖方式萌生以来，到如今主要形成四种方式：英式拍卖，竞拍者由低到高竞价，价高者得；荷式拍卖，拍品由高到低叫价，直到有竞拍者表示接受为止。一阶密封价格拍卖，竞标人分别在信封中秘密地写下自己的报价，拍品由报价最高者得，并且支付自己所报价格；二阶密封价格拍卖，竞标人分别在信封中秘密地写下自己的报价，报价最高者得，但只支付报价第二高者的价格。

这次能获奖，主要源于威尔逊和学生创造性地利用了“二阶密封价格拍卖”理论，即“第二理论”；还有开创了“同时向上叫价拍卖”机制等。

他们何以对“第二理论”格外热衷和看好，能认识到其中蕴含的巨大价值呢，这源于威尔逊早年时一次爬山。在攀越大山中，善于思索的威尔逊突然萌生一种想法：人生和事业要爬两座山。第一座山是关于自我的，每个人总希望自己越来越成功、越来越卓尔不群，从而实现自我，获得幸福。第二座山，则是关于别人的，或者说是关于“失去自我”的，即为了别人，或者为了某个使命，宁可“失去自我”。

人生和事业的这两座山，第一座讲个人自由，第二座讲责任、承诺和人与人之间的亲密关系；第一座讲独立、自我激励，第二座讲彼此联系、互相依赖；第一座讲自我的成长，第二座讲忘记自我；第一座讲获取能量，第二座讲无私奉献。

第一座山是基础，第二座山更具社会意义。正是这样，威尔逊和学生提出的“相关评价”“联系原理”，以及开创出的“同时向上叫价拍卖”机制等，皆是摒弃孤立、机械、僵化地看待经济现象，而是以“相互关联”“彼此联系”的思维，来思考和驾驭纷纭复杂的经济世界。

在威尔逊他们看来，拍卖更重要的意义是将资源匹配给更适合的人，将重要的货物和服务授予最有能力使用或管理它们的竞买人。在“二阶密封价格”拍卖中，因为要考虑到他人报价，所有竞拍者都会诚实报价，也就是自己对拍品的评价多高，就会报多高的价；而在“一阶密封价格”拍卖中，竞拍者只从自身利益出发，报价也就远远低于自己对物品的真实评价水平，即停顿在“第一座山”上。

正如在颁奖辞中写道：“他们不断研究探索，完善了拍卖理论，并发明了拍卖的‘新形式’。”“他们运用自己的见识，为难以用传统方式出售的商品和服务，设计出新拍卖形式。他们的发现，使世界各地的卖方、买方和纳税人受益。”也就是说，他们的拍卖“新形式”，不仅是当事双方，更是社会范围内的互利共赢。

还有一个“小插曲”，在接到诺贝尔委员会的通知时，威尔逊也一度以为是个垃圾信息，甚至将家里的电话拔掉，委员会不得不转而联系威尔逊的妻子。从中可以看出，他们的在为社会作贡献时，压根儿就没想，能得到多么大的回报。

他们勇于攀爬人生与事业的“第二座山”，重视“第二”高价格，特别是威尔逊甘做人梯，做继学生之后，即“第二”的诺奖获得者，足见“为了别人”，威尔逊脱俗不凡的精神境界和品质。 

发表于《当代老年》2021年4期

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