有人说用纸的多少标准着一个国家的发达程度，但不管你用多少纸，都要感谢我们中国的老祖宗发明了这可以寄情载物，传播信息，记录历史的纸张。我们中国还有一手老外怎么也学不会的绝活---宣纸。我们在美国医院里用的医疗清洁纸，与其说是纸，不如说是布，洁白绵软，耐用不破，不会把纸毛、纸屑留在病人的伤口里，但这种纸不管做的多么高级，都不能与我们可以保留千年不坏的宣纸相比。

前些日子我收藏到了一些民国三年（甲寅年1914年）的宣纸信笺，弥足珍贵，愿与朋友共赏。

因为以前没收藏过与宣纸素笺有关的藏品，于是就先从宣纸下手，学到了宣纸有着“韧而能润，光而不滑，薄者能坚，厚者能赋，色白如霜，久不变色，折而不伤，耐腐难蛀。”等的特点。宣纸是绘画艺术家们直接运用的“文房四宝”材料之一，历史悠久，技艺精堪，早在唐代就已被列为“贡品”，被历代誉为“纸寿千年、墨韵万变”而驰名中外。

知道了宣纸的皮毛，又开始了素笺的学习。笺，小张纸也，宣纸笺是旧时文人用来写信或题诗填词的一种特殊用纸，它的制作历史非常悠久。鲁迅先生曾说：“镂像于木印之素纸，以行远而及众，盖实始于中国。”据有关史料记载，早在唐代元和年间（距今约1200多年）就有“薛涛笺”问世。　而素笺集诗、书、画、印于一体，真正成为一种精彩纷呈、意趣盎然、品位高雅、清俊疏朗的艺术品，则是清末及民国初年的事。

我收藏的这四函《红楼七十二钗笺》每函两扎，每扎应有36张，但前藏家一定是用过了许多，每函剩有60，51，47和38张，共有196张。函盒缎面边角已有多处破损，但素笺保留十分完好，分红、蓝、绿、黄、紫和咖啡等六色，不仅印制精美，包装也令人赞叹，函盒内部的大小几乎与笺纸一样大，如果笺扎不梳理整齐是无论如何也放不进函盒中的，要拿出来一定要借助捆扎素笺的扎条。函盒外的《红楼七十二钗笺》有甲寅夏南痴提的字样。函内折叠盖页的首页有缥缃馆主吴羞翁著的字样并盖印；次盖页上有版权所有印，并书有发行所北京勤业场二层楼上缥缃馆，真不知道这地方现在还存在不存在。有趣的是这四本素笺都明码标价，书有每盒定价大洋六角的标价。我想民国三年时，大洋六角应是个不小的数目，文人的东西自古不贱。

接下来又要研究这封面上的南痴，画面上的署名吴岳是位何许人。借助百度也是迎刃而解，吴岳（1894～1942），字南愚，近代微雕家，“微雕三绝”之一，与于硕有“南于北吴”之称。赵汝珍评他“能于五分方圆之象牙面上，刻字千余，具有帖气。非用放大之镜不可辨识，不知其何以为之。是殆所谓鬼斧神工也”（《古玩指南全编》）。人是找到了，但没有文章介绍他有过《红楼七十二钗笺》的成就。要知道这份《红楼七十二钗笺》的画功和笔力早有公认，在民国时就有出书介绍，吴迪生红楼梦七十二钗画笺 [普通古籍] / 吴岳绘，书签题红楼仕女图，书名页为民国33年师雪居士墨笔题；前不久，国家图书馆的文津出版社还专门出版了六卷本的《古本红楼梦插图绘画集成》，是从国家图书馆收藏的各种版本《红楼梦》小说及其相关作品中，择其精要，编选而成的。其中既包括了改琦（七香）的《红楼梦图咏》和吴岳（迪生）的《红楼梦七十二钗画笺》等图册；另外在《 红楼梦版画集》，阿英汇编，含各种版本的插图，年画，压花及笔迹100幅。上海出版公司1955年出版。在这本画集中也选用了多幅《红楼七十二钗笺》的画面，其中封底的一幅就选用的是《偕鸾》与我收藏的一样。这本55年价格为两元人民币的书在拍卖会上竟有出价1，500元的记录，真可谓是“洛阳纸贵”。

民国时琉璃厂地区著名的就有：荣宝斋、清秘阁、松寿堂、松古堂、松华斋、淳菁阁、懿文斋等。更有画坛大家齐白石、林琴南、吴昌硕、溥心畲、陈师曾、王梦白、陈半丁、姚茫父、张大千、王雪涛等人作的笺画，其内容有山水、花鸟、人物、草虫等等，使素笺达到了精美绝伦的程度，形成了名画、名店、名刻、名印四绝的赞誉。可惜众斋堂在抗战时已纷纷倒闭，只留下了荣宝斋。

　　应该说，素笺发展到此，已失去了当初的实用功能，因为它太美了，已成了极具中国文化特色的艺术品。很少有人再舍得使用，不忍心用墨迹去遮盖神韵生动的画面，也许正是这个原因，我收藏的这些精美的素笺才得以保存至今，使我在收藏之路上又长了新见识。这些珍贵的《红楼七十二钗笺》素笺，有书可见，但要想一睹整套真笺的芳容可谓是机缘所致也。