犬子他妈今年四十岁，十分不情愿地过了一个简单的生日。随后去参加大学校庆和毕业二十年同学会，回来之后喜气洋洋，显得异常开心，不见一丝旅途的疲惫。我与犬子均诧异，对视一眼，忙问何故。贱内轻描淡写地说了同学相聚如何如何热闹、学校变化如何如何巨大之类的感受，最后说：“我去晚了，差点被主持人轰出去。说九零级以后的座谈会不是在这里开。”我和犬子又对望了一眼，会心一笑，原来这最后一句话，才是贱内北上归来、高兴异常的主因，不就是看上去比实际年龄小嘛。

“女人四十，什么都往下掉。”这是当年演艺界资深的“潘美女”，在出席一次颁奖晚会，不停地用手控制自己的无肩带晚装、使其不至于脱落而春光乍泄时，面对闪光灯有几分尴尬地说的一句玩笑话。没想到成为一句经典名言。

四十岁女人外表的变化，不是从眼角的鱼尾纹开始的，而是从服装和首饰开始的。服装的色彩由五颜六色、大红大紫，逐渐趋于中性甚至保守；服装的风格由“随意”走向“着意”，讲究与职业、职位的匹配；服装的款式由活泼过渡到稳重，原来曾经取笑过的套装和旗袍，变得亲近，对从幼儿园便开始情有独钟的牛仔裤，也开始半推半就、若即若离。至于“露”，忍了吧。小朋友们最不能容忍的，就是四十岁的妈妈穿着“露脐装”去学校开家长会。

金灿灿的黄金项链和垂到肩膀的金耳环，早已经收入锦盒，代之以一串精致的珍珠或者一块含蓄的玉佩，要么是一件款式简单的“施华洛斯奇”水晶。当然，“钻石恒久远”，无论什么年龄，都是最匹配的；手腕上的绿松石、红珊瑚、金银手链，也不知不觉地退出了视线，一只出自新疆的白玉、或是产于缅甸的翡翠手镯，成了四十女人最佳的选择；至于脚链，扔了吧。

人们对女人四十的最大宽容，便是对“虚荣”的双重标准、另眼相看。女人离不开“虚荣”，“虚荣”更离不开女人，“虚荣”一旦离开女人便成了过街老鼠，人人喊打。“虚荣”对于女人、尤其是四十岁的女人是不可或缺的，是用来对付苦恼的一剂良方，其功效甚至超过保健品和化妆品。四十女人，与长得比自己高出一大头的儿子走在街上，被人误认为“姐弟”，那种几年都洗不掉的感觉，就是“虚荣”之于女人的最好注脚。

女人的“虚荣”，如“云想衣裳花想容”，没有、也不会给世界带来负面影响，带来的是大街小巷的霓裳羽衣、风光无限好；带来的是一家老小的其乐融融、家和万事兴。很多时候，人们会为女人的“虚荣”送上掌声，没有指责、只有喝彩。

女人四十，还有一样东西很重要，它对外能合纵连横，不战而屈人之兵；对内能以柔克刚，化干戈为玉帛。那就是“温柔”。四十女人的温柔，不单单是玫瑰的醉红、提琴的丽音、水仙的清香、兔子的温顺、鳗鱼的柔滑……四十女人的温柔是一个合成品，它给男人的感觉，像一头眼角迷离的梅花鹿，款款走来。

女人的温柔，由男人负责解释。

女人四十，最怕别人问及年龄、最不愿意过生日，但却是女人一生中最丰满的时候。

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