神州佛音（405）------宁波保国寺
保国寺，位于宁波市江北区洪塘之北的灵山之麓。灵山东连象鼻峰，西带马鞍山，“山脉东南至夹田桥，东北直至鄞之江北岸青墩，为府治后托。”据《保国寺志》称:“灵山僻处海隅，故名人罕至，山又不甚高广，无大奇异。”寺院所在燕子窝，位于层叠的小丘之上。入寺由山脚上行，绕过重重山冈，经仙人桥，过灵龙泉，跨过叠锦台，行近燕子窝，景观豁然开朗。寺院既有“深山藏古寺”之清静，又有“院中观海曙”之开阔，“虽无宏敞扩豁之观，而有包涵盘固之势，千百年来香灯悠远，法系绵延，其他名山巨刹莫有过于斯者”。因此，保国寺有“东来第一山”之誉。
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寺庙始建于东汉世祖时期，初名灵山寺，东汉世祖时骠骑将军张意之子中书郎张齐芳隐居于灵山，后舍宅为寺。乡民为表崇敬，把隐居的灵山称为“骠骑山”，开挖的井泉称“骠骑泉”，常到的独立小丘前台地称“骠骑坪”。张意年逾耄耋，无疾而终，乡民在骠骑坪上设祠、雕像，称“骠骑将军庙”，四时致祭。唐会昌五年寺宇被毁，广明元年（880年）可恭尊者偕檀越许标等鸣之刺史，遂往长安请命重建，僖宗李儇赐“保国寺”匾额，此后改名为保国寺。
宋真宗时期，浙江四明天台宗法智大师门下“南湖十大弟子”之首则全，朝廷赐号德贤。北宋大中祥符四年（1011年），僧则全率众重修保国寺，经六年基本完成，其中大殿于大中祥符六年（1013年）建成，是为保国寺“中兴之祖”。据嘉庆版《保国寺志》记载：德贤尊者“祥符辛亥，复过灵山，见寺已毁，抚手长叹，结茅不忍去居”，“山门大殿皆以赤手营造……”，终使保国寺“悉鼎新之”，“昂拱升斗结构甚为奇雅，为四明诸刹之冠。旧惟延庆寺殿式与此同。延庆，乃师之师法智大师道场也”。德贤尊者，本姓施，名则全，字叔平，世号三学，幼时在保国寺剃发出家，精于禅学，旁及儒书，多所著述，著述有《四明实录》，其性直气刚，为郡守郎简敬重，赞誉他可比汉汲黯、唐魏征、宋王元至。德贤尊者为三学则全法师，“一学用戒止恶修善；二学用定息悬澄心；三学用慧破惑证道。三者关系互不可分。”尊者多才多艺，在音律尤其是琴道上颇有造诣，著有《则全和尚节奏指法》，且被称为“琴僧”。
宋治平元年（1064年），赐额“精进院”，绍兴年间（1131-1161年）僧仲卿建法堂。僧宗普开凿净土池、栽四色莲花。当时仲卿与宗浩还曾建十六观堂，在法堂西，后废。此后，明嘉靖年间重修大殿，清康熙二十三年（1684年），僧显斋、景庵重修大殿，“前拔游巡两翼，增广重檐，新装罗汉诸天等相”，同时重修法堂、天王殿。于净土池四周立石栏杆，清前明御史颜鲸为净土池题名“一碧涵空”。康熙五十四年（1715年），住持显斋“鸠工庀材，培偏补陷，未数年而奂仑备美”。乾隆十年（1745年）僧唯庵、体斋对大殿“移梁换柱，立磉植楹”，并重修天王殿。嘉庆元年（1795年）重修大殿，改装罗汉诸天等相。嘉庆十三年（1808年）移建钟楼于大殿东。嘉庆十五年（1810年）新建鼓楼于大殿西。宣统二年（1910年）天王殿、东客堂毁于火。宣统三年，僧一斋重建。民国二十年（1913年）僧一斋建藏经楼五间（下层为法堂）及西侧客房楼屋十间一弄。1954年全国文物普查时南京工学院师生发现此古建筑，后经陈从周、刘敦桢教授核实其为北宋建筑。
自北宋大中祥符六年则全法师重建大殿后，历经宋、元、明，一直至清末民初，修缮活动从未停止。其中尤以清代最为频繁。康熙二十三年（1684年），保国寺僧显斋、景庵重修大殿，“前拔游巡两翼，增广重檐，新装罗汉诸天像”，在原来三开间三进深大殿的基础上，在大殿前部和左右均添加了两列柱子，而后部仅加一列柱子，同时将中心部分的屋顶作成大殿的上层屋檐，在前部及左右利用新加的柱子挑出下层屋檐。这样，在宋代大殿三面的室外皆出现了重檐，仅在后部仍为单檐，大殿的平面也变为我们现在看到的面宽七间、进深六间，通面宽21.6米、通进深19.85米的现状。这次改造，影响重大，一是撤除了宋构原初的柱间围合构造；二是改变了宋构原初的空间分隔形式。“这种作法保护了这座宋代木构的主要部分，使今天对于祥符殿的原貌仍有迹可寻，并可进一步对其进行科学保护和研究”。
寺内遗存有《灵山保国寺志序》碑，高186厘米，宽96厘米，上刻铭文21列，718字，内容为清嘉庆版《保国寺志》序言，立碑时间清嘉庆13年（1808年），落款“赐进士出身光禄大夫经筵讲官太子少保体仁阁大学士加三级飞淳”。碑文载“城东二十里有山，名灵山。山上有寺，名保国，我邑之名胜也。相传是山又名骠骑山，东汉世祖时张侯名意者为骠骑将军，其子中书郎名齐芳，隐于此山。今之寺基即其宅基，土人因本其父之官以名，其山其实骠骑山为是。是山之东峯现在有骠骑坪，坪上有骠骑将军庙。离寺二里众谓是山，宜因其旧而骠骑山从此仍为灵山矣。寺创建于唐，名灵山寺。广明元年始赐今额，而灵山寺从此遂为保国寺矣。宋祥符年间，叔平大师精于禅学，旁及儒书，多所著述。同时南湖十大弟子推为首领，性刚直，遇事敢言。时郡守朗公谓使其得，用于时，可比古汲黯、魏征，则其人可知矣。师本披薙于此，旋司主席山门大殿皆以赤手营造。阖郡称为高僧，至今法嗣奉为鼻祖。焉自元迄明寺之废兴不一。至本朝而圮坏，康熙五十四年住持显斋大师尽焉伤之，鸠公庀材，培偏补陷，未数年而奂轮备美，故寺重新……”
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另寺内清雍正十年（1732年）所立《培本事实碑》亦载：“盖闻事必有本，本固则安，丛刹之与名门一也。为其忧深虑远，载笔垂言，均之一培本之思而已。兹山亘号灵山，其曰骠骑山者，汉隐骠骑将军故名。为观鞍峰抵峙，象山献盘旋，其毓秀含光，森然凝结，不可谓非灵异也。若夫寺所由来，缘张侯舍宅开基，名灵山寺。美哉始基，此其本矣。传历六朝，废唐之会昌。吾祖可恭尊者至，见瑶华吐岫，知之为复兴之征，偕檀越许标等鸣之刺史，遂往长安。
值关东大旱，民饥，吾祖为跪讽莲曲未终，澍雨夹旬，禾黍旆穟，食足民安，随征窃发之芝巢，……遂请命恢复，许之。俄诏于宏福寺，讲五大部经，越三月而弘法大振。……敕词部以保国之额并紫衣一袭给赐还山，时唐广明元年秋九月也。……逮宋治平间，更为精进院，仅二百十四年，岂其隆替若斯哉，自是而胜迹衰残，能无感叹？……”
保国寺古刹以建筑闻名，是一个集汉代（骠骑井）、唐代（经幢）、宋代（无梁殿）、明代（迎熏楼）、清代（天王殿、观音殿、钟楼、鼓楼）、民国（藏经楼）等各时期的古建筑群，其中建于1013年的北宋大殿是中国江南现存最古老、保存最完整的木构建筑遗存，被誉为“中国南方第一古建”，为现存古建筑中与《营造法式》最接近的实例，具有较高的科学研究价值。整个古建筑博物馆占地2万平方米，建筑面积7千平方米，古建筑群外还有25.45公顷的自然森林，古树名木众多。古建筑恢宏壮观，内部藏品异常丰富，寺内共辟有17个展室，有华夏伟构----公元十至十二世纪中国木构建筑遗产、砖雕、古法今观（宋《营造法式》的基因解码）、雕栾绮节（木构建筑特色构件）、木石漂海（中日古建筑文化交流例证）展览等。
仙人桥
据嘉庆《保国寺志》载：“由河埠上岸，经石柱碑，曲折蜿蜒，过仙人桥，文武殿在焉……”此桥旧为入寺必经之处，亦为“古寺八迹”之一。前人有诗曰“清虚法界自逍遥，叠锦亭前酒一瓢；最是仙人桥畔好，坐看飞瀑出云霄。”该桥后毁，现为1998年从旧宅庭院中迁移重置。仙人桥石头是圆的，板长2米，宽度1.5米，桥下的河流大约有8米深。
灵龙泉
灵龙泉是灵山八支水脉之一，山水汇合为渊潭，悬于山腰。潭沿有一舞爪巨龙的造型，龙口常年流水，跌落溪谷，龙尾隐于临潭山洞之中。有诗云“凭何处以显灵兮，化东海水永不息。”
叠锦台
沿山路一路向上，经摩崖石刻“听瀑”、“揽翠”，揽翠亭，来到半山的叠锦台。建于清康熙年间（1661-1722），三面峰环，一面开奇，取“天地自然之锦，叠然献于亭前”之意而名。凭台远眺，可见山间浮现翠霭虚亭叠锦，亦览山下阡陌纵横，慈水东流。
文武殿
旧为入寺必经之所，该建筑后毁，现为1983年移建的清同治三年（1864年）祠堂厢房，单檐硬山顶，面阔三间、进深两间。文武殿内陈列有古代编钟以及保国寺“中兴之祖”德贤尊者德塑像，尊者一侧还陈列一把古琴，德贤尊者亦被尊称为“琴僧”，在音律尤其是琴道上颇有造诣。
四明保国寺大殿千年纪念碑
经“东来第一山”照壁，登上石阶，就是寺院山门前平台。平台上立有巨石，上镌刻“四明保国寺大殿千年纪念碑”，碑文载：“四明有山，名曰灵山，初有骠骑将军庙，故又名骠骑山。山上有峰，名曰象峰，其间有寺，后汉时名曰灵山寺，则释教或已入浙东矣，然终不可考。至唐会昌灭佛，寺遂圮废。尔后广明元年明州国宁寺僧可恭求复，僖宗感其至诚，乃赐紫衣，并敕赐寺额曰保国，此其今名之由来也。保国寺于北宋间有名僧德贤、德诚等，尝重建大雄宝殿，以中兴寺运，旧志云：“星斗昂拱，结构甚奇，为四明诸刹之冠”，盖指此也。其时在大中祥符六年，迄今适已千年矣。
世道千年，沧桑变幻，莫可名状者，不知几许，而旧时胜迹，淹埋倾颓者，又何止万千，此中盖多天意人力，互为因果，亦未可尽说。今保国寺大殿，梵音早已渺远，檀香久未缭绕；建国以来，已发展为古建筑博物馆，此所谓因时因事而制宜，自有客观必然之道也。今寺内中轴线，皆历代旧构，而宋代大殿居其要中，无非千载因缘所系，益以结构相对完整，几无残缺耗损之处，亦不可谓不奇，其间固多有人为之努力，想亦不乏天道酬勤之应验；盖天人互益，实乃中华文化之精萃也。
大殿建筑，名闻遐迩，今得以垂范千古，足以映衬盛世；上世纪五十年代初窦学智、戚德耀、方长源等发现在先，稍后乃有著名古建筑园林学家刘敦桢、陈从周二教授论证为北宋之木结构殿宇，自此乃成定论，诸先生之功莫大焉。殿之古构，首以无梁见称，而实以镂空之藻井及天花等遮掩之，全殿竟无一落钉之迹，奇技巧思，乃至于斯，力学与美学浑一，后世观者无不赞叹。至若殿内前槽横置斗八藻井者三，或乃吾国最早之例；殿内外用两周辅作，外低内高，正合《营造法式》五等材之意。前檐阑额两端入柱处带有卷杀，亦宋代建筑中唯一吻合《法式》者。
余廿九年前尝登保国寺，流连于大殿者良久。而建国之后，开放以来，政府尽力保全，其功绩尤可感佩。保国寺宋治平间尝名精进院，盖取台教修行五法中之精进义也。《无量寿经》云“志愿无倦”，谨以此与四明诸君子共勉。是为记。潮安九十八叟饶宗颐撰，门人鄞县郑炜明助撰。鄞县九十三叟高式熊书。”
寺院整体布局坐北朝南，主体建筑沿中轴线分布，由南向北依次有山门、天王殿、净土池、大殿、大悲阁（法堂）、藏经楼等，东侧有德贤堂、功德堂、钟楼、观堂、膳堂；西侧有云水堂、鼓楼、清隐堂、迎薰楼和西厢房等建筑。
宋代复原图
山门
亦作内山门，原建筑1941年拆除，后于1989年重建。仿明清江南名居风格，悬山顶，面阔三间15.32米，进深两间3.92米。檐下横匾“东来第一山”，为明万历二十二年（1594年）宁波籍御史颜鲸所题。两侧篆书对联：山门寂寂惟留风月；觉路迢迢不断尘嚣。
唐经幢
东首经幢建于唐开成四年（839年），原属慈城普济寺，1983年迁来保国寺。经幢顶为圆柱状，云纹八角形盘盖上翘；柱身为八角形，每面高1.9米，面阔0.25米，面上刻有唐代书法家奚虚己所写《佛顶尊胜陀罗尼经》3378字和八字真言；座基为莲花瓣及卧龙，束腰部分每面作一壸门，内雕六尊佛像。
西首经幢，建于唐大中八年（854年），原属鄞县永寿庵，明洪武二十四年（1391年）及崇祯九年（1636年）因倒圮重立。八面形石筑结构，顶无盘盖，柱身高1.7米，面宽0.22米，座基饰有莲花瓣和四尊佛像。
天王殿
其所在为宋时之山门，北宋祥符六年（1013年）建，后废改建为天王殿。天王殿为宣统三年（1911年）建，重檐歇山顶，面宽五间通面宽19.08米，进深四间，通进深10.6米。各间开间宽度不等，逐间递减，当心间宽度与次间之比接近3:2，仍留有宋代建筑布局的遗痕。明间楹联：“精进开先，历五世钦承褒赐；灵峰端拱，祝万寿永籍鸿庥。”
进深方向当心间采用七檩前后廊用四柱类型的抬梁式构架，彻上露明造。前后金柱间作七架梁，前后廊部作双步梁。次间及梢间添加一中柱，将七架梁换成两段三步梁。檐柱高4.4米，室内地平至脊檩下皮高10.09米。上檐椽架长度各架不等，但大都在1.2米左右。五架梁及下檐与上檐顶部蜀柱间的双步梁、下檐穿插枋皆用月梁，上下各层梁间施带有雕刻成花篮形的大斗式驼墩，富有装饰性。七架梁与随梁枋之间施隔架科，隔架科的木雕尤为考究。另外在下檐柱外部还有向前挑出的牛腿，上承挑檐檩，以托屋檐，牛腿本身也作了浮雕人物故事加透雕花卉，是清代江南建筑的典型做法。
此殿前下檐和上檐四周皆施斗栱，明间作平身科四攒，次间和梢间皆三攒，平身科皆为一斗四升重栱造，柱头科自大斗中挑出带有雕刻的异形构件，直至挑檐檩下，与牛腿上的花篮形斗栱相交后继续挑出，至檐椽头。
净土池
开凿于南宋绍兴年间（1131-1162），据寺志载池长四丈八尺，宽二丈二尺，深丈许。现存实物为长13米、宽6米。池水主要引寺之两侧山水汇聚，与山下水系相连，大旱不涸，大涝不盈。南宋时期寺内还曾出现过“十六观堂”建筑，据嘉庆十年寺志载，仲卿“立净土观堂、凿池种莲，欲招社客，继东林远公之风。”后来十六观堂被废弃，仅留下了净土池。清康熙二十三年（1684），池三边立石栏，上置石刻，为前明慈溪籍御使颜鲸所题“一碧涵空”和“天光开图画，山翠入波纹”联。东西两侧山墙上嵌有清雍正十年（1732）梅园石刻的《培本事实碑》和清嘉庆十三年（1808）《灵山保国寺志序》碑。
《灵山保国寺志序》
培本事实碑
鼓楼
鼓楼约在宋代称为寺院建筑之一，建造年代为清嘉庆十五年（1810），处在寺院中轴线东侧，重檐歇山顶，至元末明初形成钟鼓双楼对称布置的格局。鼓楼一层面阔3间，通面宽8.55米，进深两间，通进深4.25米，原鼓已毁。左右还有两个楼梯间，其中北侧的楼梯间立面处理与钟楼相同，南侧的则隐藏在另一个坡屋顶下，而一层腰檐南侧的翼角依然保留。
钟楼
钟楼约在唐代称为寺院建筑之一。建造年代为清乾隆十九年（1754），嘉庆十三年（1808）移建今址。重檐歇山顶建筑，一层平面面阔、进深皆作3间，通面宽8.65米，通进深8.65米。楼上一开间，在立面上，一层设有腰檐，南侧翼角起翘，北侧未做翼角，用坡顶直通相邻建筑。钟楼随脊枋上悬挂清咸丰四年（1854）铸铜钟一口，高1.8米，口径1.35米，重1.5吨。二层脊檩尚留有嘉庆重建题款“大清嘉庆十三年岁次戊辰春日谷旦本山主持方丈敏庵和尚监院永斋建”字样。
骠骑井
位于大殿石阶前，相传为东汉骠骑将军张意置宅所掘，其后人舍宅为寺后留用至今。井深10米，井口直径0.44米，井水由石隙中源源渗汇，水质清冽甘甜，并与其下的净土池相通。
大雄宝殿
北宋大中祥符六年（1013年）建并存至今，是长江以南最古老、保存最完整的木结构建筑。该建筑原为单檐歇山顶，宋构部分面阔和进深均三间（通面阔11.85米，通进深13.35米），清康熙二十三年（1684）扩地基、增重檐，以原宋构部分为殿身，四面增扩空间，并在南及东西三面作出下檐，整体改为面阔五间（通面阔21.17米）、进深连廊六间（通进深20.05米）、重檐歇山的形式和规模。大殿建成至今均未落架修缮，核心部分多为北宋原构。
宋代，中国古建技术发展到成熟时期，《营造法式》是这个时期的标志性产物。在保国寺大殿建成90年后，《营造法式》问世，此时是宋哲宗时代，作监丞李诫重新整理出《营造法式》，于1100年成书，1103年刊行颁布。这是由官方颁布、全国发行的带有建筑法规性质、中国古籍中最完备的一部建筑技术专书，集中反映了以北宋都城汴梁为代表的北方官式建筑的营缮制度和做法，又与江南木构营造有很多关联，被梁思成视作我国木构建筑的“文法课本”。保国寺大殿在诸多方面与《营造法式》关联一致，是现存遗构中最接近法式制度者，是分析和拆解《营造法式》中南方技术因素的最重要的实物线索和参照例证。例如，大殿东次间前进梁架共计被拆分为217个单体构件，最大的长达4米，最小的仅有手掌大小。尽管这批构件占比不到大殿全部木构的十分之一，却几乎囊括了大殿与《营造法式》相互印证的构件实例和做法，比如小材大用的拼合柱、符合规制的材分等第、领先世界的断面比例、海内孤例的虾须拱、科学合理的开榫打卯、造型古朴的月梁阑额等。
保国寺营造技艺自北宋大殿重建以来已承续千年，在海内外产生了较大影响，对日本及韩国的佛教建筑技术与艺术的发展，产生了重要影响，“明州本地的工匠甚至直接参与建造日本寺院，日本奈良东大寺就是其中一例。”保国寺以当地木材和经由海上运输而来的东亚地区木材为主要建筑材料，运用锯、斧、刨、凿、锤等传统木工工具，以榫卯为主要连接方式，以材分模数制为尺度设计和加工生产标准，体现了浙东地域建筑文化与我国北方中原地区传统建筑文化的融合，是宁波历代工匠集体创造的经验总结和匠心智慧的结晶。
保国寺大殿的平面布局别具一格，采用进深大于面阔的纵长方形，纵向空间被拉伸，整个大殿变得更为幽深而富有层次。大殿内部空间，被柱网分割为佛坛空间与礼佛空间，在纵向上，室内空间被分成三个部分，从前往后，前三椽栿，也就是第一个八分之三，是礼拜者的空间；中三椽栿，也就是第二个八分之三，是佛坛的空间；第三部分占比八分之二。
前槽安排了三个镂空藻井，这种设计古所罕见。当心间一个大藻井，两次间各一个小藻井，四周与天花相连，遮住了顶部的草架梁栿，没有安置在佛坛上方，而是像三朵盛开的莲花绽放于礼拜者的头顶。据东汉《风俗通义》载：“井者，束井之像也；藻，水中之物。”它代表主水的星宿，既象征天宇的崇高，又取以水伏火的意念。天人合一，五行相循。“藻井当栋中，交木如井，以压火祥”。大殿的藻井与房屋梁架整体关联，大藻井下部由平綦枋围合成方井，然后四角加四条抹角构成八角井，八个角各出两跳华拱，而令拱随着承托的圆井也作圆弧状。上面承托八条弧形阳马汇聚于顶，阳马之间有八道圆环构成穹窿状。大藻井利用补间铺作承托，而小藻井则被山面檐柱柱头铺作里跳插入的虾须拱（特殊角华栱）承托。这种极为特殊的拱形样式是我国现存木构建筑中唯一按大木作选材的孤例，并将其置于前槽强调渲染，既极有艺术水准，又体现了人本思想。
保国寺大殿的柱子非常独特，由于大木难得，承托屋架重量的柱子则由多段木材拼合而成，即拼合柱又称为瓜棱（楞）柱。有明显的“侧脚”和“生起”，内柱外形为瓜楞柱，是以小倂大的“四段合”结构，前后内柱并不等高，这在现存古建中尚为罕见。这种立柱是用小料充大材以承重载的最早遗物，同时兼具审美艺术效果。殿中16根柱子均用较小木料拼合、包镶而成，横断面呈瓜楞状。瓜楞瓣数因柱的位置不同而有所差别，一是断面为八瓣全瓜楞式，用于檐柱与内柱；另一种断面为半瓜楞或四之一瓜楞式，用于山面及后檐，向外一面有瓣，向殿内部分则仅作弧形状。
内部梁架结构是四柱八架椽，前槽三椽栿，中三椽栿对后乳栿，用四柱。前后内柱之间用三椽栿承平梁，平梁上安蜀柱、叉手以承脊榑；纵架檐柱与内柱间用乳栿及搭牵，内柱间用内额一层，上施驼峰、襻间铺作、补间铺作及素枋数道以承上平榑和中平榑。柱网围合为外檐与内槽两个部分。外檐部由十二根檐柱支撑，用以承托外檐铺作即出檐；内檐则由四根金柱支撑，用以承托顶部压力与佛坛主要空间。内柱高于檐柱，前内柱又高于后内柱；柱网布局不求对称，前檐柱与前内柱之间占三架椽的距离，而后檐柱与后内柱只占二架椽的距离；内周铺作不在一个平面上，前内柱的柱头铺作位于三椽栿之上，而后内柱的柱头铺作则顶托三椽栿；檐柱与内柱间以及前后两个内柱间的梁栿一头安于柱头，一头则插入内柱柱身，并用丁头栱承托；当心间两缝梁架间用顺脊串；前槽三椽栿下施顺栿串等。这些都有利于增强大殿的整体性。
大殿斗栱可分为外檐斗栱与内槽斗栱二大类。外檐斗栱有柱头铺作、补间铺作、转角铺作三种。其中补间铺作为前檐和后檐当心间二朵，次间各一朵，山面自南端起第一、二间各二朵，第三间一朵。内槽斗栱有柱头铺作、补间铺作、襻间铺作三种。其中襻间铺作的形制为在梁栿上施驼峰，上安栌斗，斗内施横栱四重，其上承替木及平榑。殿之柱头铺作为“七铺作双抄双下昂单偷心造”，下昂昂身长达两椽跨，抵在内柱华栱下，中间承下平，作用如斜梁。用“材”为《营造法式》规定的五等材，级别很高，形式壮观。外檐铺作总高165厘米，为檐柱高的39％。
保国寺大殿正面及山面靠南一间阑额作月梁形，符合《法式》“两肩各以四瓣卷杀，每瓣长八分”规定，并施宋代常用的“七朱八白”彩绘，一道道白色条块均匀排列，这是《营造法式》中所载的一种赤白装饰彩画。“檐额或大额刷八白者，随额之广……二尺以上者，分为七分，各当中以一分为八白，于额身内均作七隔，其隔之长随白之广，俗谓之七朱八白。”其余各间用上下两层阑额，中加蜀柱。大殿绰幕枋的作法非常特别，仅用于正面平柱两侧，其形状为下缘作锯齿状，顶端作涡纹，下缘与顶端微有出锋，做法古朴，但未见于其他建筑，略似《法式》的“蝉肚绰幕”。
大殿的屋架举高（从撩檐枋背至脊榑背的距离）约为5.52米，总进深（前后撩檐枋之间距离）约为16.65米，两者相比为13。与《法式》规定的殿阁屋架的举折比例（约13）完全一致。总檐出为130厘米，约合宋尺4.1尺，椽径14厘米，约合宋尺
4.4寸。基本符合《法式》“造檐之制”记载，“如椽径三寸，即檐出三尺五寸；椽径五寸，即檐出四尺至四尺五寸”。
1975年维修大殿时，在西南角檐柱补间铺作上方挑斡侧面发现了“甲子元丰七年”墨书，宋神宗元丰七年（1084年），距则全法师率僧众重建大殿的71年后，大殿进行了一次较大的修缮，上述墨书应为此次维修时所书。北宋崇宁元年（1102年），保国寺进行了第三次重大的修缮，建造了大殿内四根内柱围合的空间、佛坛下供佛的石质须弥座，并在佛座后面束腰部嵌入了一块《造石佛座记》碑，长52厘米，宽23厘米，碑刻全文如下：“明州管内都僧正，国宁寺传天台教观、赐紫智印大师，约之同弟子陈延咏、延绍，妻孔十四娘，弟新妇夏十一娘，男世卿、世清，弟子丁彦隆、彦昌，寿母徐念五娘，妻陈小二娘，弟新妇龚小五娘，男公明、公昇等，同施净财，制造精进院大殿内石佛座一所，式裒巨利，奉答四恩，用资三有，仰乞王相垂明，诸天昭鉴。时壬午崇宁元年五月日谨记。石匠许明礼，住持沙门约文。”
大悲阁
又名观音殿，法堂，始建于南宋绍兴时期，现存建筑为清乾隆五十二年（1788年）重建，联东西厢楼，与浙东三合院民居相似。民国九年（1920年），因其内供奉观音菩萨像，而改称观音殿。面阔七间，通面宽24.8米，进深六间，通进深12.57米。单檐歇山顶，带前廊和附加后檐，从正面和背面看皆有两重屋檐。
2013年，对观音殿维修时发现在建筑室内地面表层之下湮没着12只完整的莲瓣覆盆式石柱础，并呈对称分布。其柱径50厘米、础方80厘米、覆盆高度10厘米、莲花唇厚1厘米，与宋《营造法式》中“造柱础之制：其方倍柱之径。……若造覆盆（铺地莲花同），每方一尺，覆盆高一寸；每覆盆高一寸，盆唇厚一分。”的记载高度吻合，且部分柱础的莲花覆盆基座上出现了“锯匠”、“花墩”等文字，这些术语均为我国古代早期建筑中所使用。依据该批柱础布局可知，当时法堂当心间宽5.2米，两次间宽3.65米，进深3间，通进深为8.3米。用材接近《营造法式》七等材，符合《营造法式》“小殿及亭榭等用之”的用材原则。
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东厢楼两侧楹联：衣钵六年栖积雾，楼台千古壮浮屠。楼内陈列中兴之祖德贤、建筑鼻祖鲁班，西厢楼两侧楹联：一带流泉应绕寺，千竿修竹正当轩。楼内陈列造塔之父喻皓、规划大师隋代宇文恺。
藏经楼
民国二十二年（1933年），僧一斋发心建藏经楼五间，得镇海叶澄衷太太苏氏助以巨资，一斋监造，于次年完成”。该楼面阔五间，通面宽22.79米，进深为11架12檩，硬山顶。前部附加一前廊，前廊置一组6根石柱，石柱高3.9米，柱径0.3米。石柱为梅园石所造，石质细腻，微微泛红，上刻楹联抱对“秀气挹灵山，说法讲经能动物；养心皈宝刹，续灯持钵有传人”；柱础为青石所造，并刻有传统花草昆虫以及鱼、虾、蟹等反映地方乡土特色德雕饰物，栩栩如生。
楼内展览木石漂海，中日古代建筑文化交流的例证。重点展出了桧木、梅园石等建筑材料及应用实例。
西厢房
藏经楼一侧，西厢房，展览华夏伟构----公元十至十二世纪中国木构建筑遗产，有奉国寺大殿、镇国寺万佛殿、华林寺大殿、初祖庵大殿、隆兴寺摩尼殿、晋祠圣母殿、南禅寺和佛光寺等木构模型及唐宋木构建筑重点分布图。
西厢房
砖雕
保国寺古建筑博物馆藏浮雕历史人物故事图砖门屏计16幅，为清嘉庆元年（1796年），幅规格高2.33米，宽0.51米，仿六抹头木制隔扇门形式，分为上中下三部分。其雕刻技艺精湛，以中华数千年古贤德行为题材，以“君子之德，君子之才，君子之风”为总纲，可谓刻在砖头上的“族规家训”。陈列分别有候涛题壁、倪迂洗桐、君子慕莲、东坡爱砚、神童特慧、孤山放鹤、踏雪寻梅、东篱采菊、写经换鹅、竹林七贤、北海牧羊、博士传经、商山四皓、圯桥授书、伯牙操琴、敬姜教勤等。
迎薰楼
始建于明，后毁于火。现为1983年移建的明代厅堂，硬山顶，面阔三间（12.5米）,进深连前后廊六间（11.92米），楼前有月台，月台设扶栏，凭栏而眺，可望四时山色。楼内展览古法今观，宋《营造法式》的基因解码。
西侧清隐堂（民国）还有传统木作工具技艺馆，展出传统大工道具技芸。东侧厢房有膳堂，展出“雕栾绮节”中国传统木构建筑特色构件，类斗栱，主要展出牛腿、雀替；功德堂，为木构工艺小作坊活动场所。
保国寺是11世纪初最先进的木构技术，其“星斗昂拱，结构甚奇，为四明诸刹之冠”，罗哲文曾这样评价保国寺大殿：“江南古刹、文物精华、法式例证、建史奇葩”。
神州佛音（405）------宁波保国寺
神州佛音（405）------宁波保国寺
保国寺，位于宁波市江北区洪塘之北的灵山之麓。灵山东连象鼻峰，西带马鞍山，“山脉东南至夹田桥，东北直至鄞之江北岸青墩，为府治后托。”据《保国寺志》称:“灵山僻处海隅，故名人罕至，山又不甚高广，无大奇异。”寺院所在燕子窝，位于层叠的小丘之上。入寺由山脚上行，绕过重重山冈，经仙人桥，过灵龙泉，跨过叠锦台，行近燕子窝，景观豁然开朗。寺院既有“深山藏古寺”之清静，又有“院中观海曙”之开阔，“虽无宏敞扩豁之观，而有包涵盘固之势，千百年来香灯悠远，法系绵延，其他名山巨刹莫有过于斯者”。因此，保国寺有“东来第一山”之誉。
寺庙始建于东汉世祖时期，初名灵山寺，东汉世祖时骠骑将军张意之子中书郎张齐芳隐居于灵山，后舍宅为寺。乡民为表崇敬，把隐居的灵山称为“骠骑山”，开挖的井泉称“骠骑泉”，常到的独立小丘前台地称“骠骑坪”。张意年逾耄耋，无疾而终，乡民在骠骑坪上设祠、雕像，称“骠骑将军庙”，四时致祭。唐会昌五年寺宇被毁，广明元年（880年）可恭尊者偕檀越许标等鸣之刺史，遂往长安请命重建，僖宗李儇赐“保国寺”匾额，此后改名为保国寺。
宋真宗时期，浙江四明天台宗法智大师门下“南湖十大弟子”之首则全，朝廷赐号德贤。北宋大中祥符四年（1011年），僧则全率众重修保国寺，经六年基本完成，其中大殿于大中祥符六年（1013年）建成，是为保国寺“中兴之祖”。据嘉庆版《保国寺志》记载：德贤尊者“祥符辛亥，复过灵山，见寺已毁，抚手长叹，结茅不忍去居”，“山门大殿皆以赤手营造……”，终使保国寺“悉鼎新之”，“昂拱升斗结构甚为奇雅，为四明诸刹之冠。旧惟延庆寺殿式与此同。延庆，乃师之师法智大师道场也”。德贤尊者，本姓施，名则全，字叔平，世号三学，幼时在保国寺剃发出家，精于禅学，旁及儒书，多所著述，著述有《四明实录》，其性直气刚，为郡守郎简敬重，赞誉他可比汉汲黯、唐魏征、宋王元至。德贤尊者为三学则全法师，“一学用戒止恶修善；二学用定息悬澄心；三学用慧破惑证道。三者关系互不可分。”尊者多才多艺，在音律尤其是琴道上颇有造诣，著有《则全和尚节奏指法》，且被称为“琴僧”。
宋治平元年（1064年），赐额“精进院”，绍兴年间（1131-1161年）僧仲卿建法堂。僧宗普开凿净土池、栽四色莲花。当时仲卿与宗浩还曾建十六观堂，在法堂西，后废。此后，明嘉靖年间重修大殿，清康熙二十三年（1684年），僧显斋、景庵重修大殿，“前拔游巡两翼，增广重檐，新装罗汉诸天等相”，同时重修法堂、天王殿。于净土池四周立石栏杆，清前明御史颜鲸为净土池题名“一碧涵空”。康熙五十四年（1715年），住持显斋“鸠工庀材，培偏补陷，未数年而奂仑备美”。乾隆十年（1745年）僧唯庵、体斋对大殿“移梁换柱，立磉植楹”，并重修天王殿。嘉庆元年（1795年）重修大殿，改装罗汉诸天等相。嘉庆十三年（1808年）移建钟楼于大殿东。嘉庆十五年（1810年）新建鼓楼于大殿西。宣统二年（1910年）天王殿、东客堂毁于火。宣统三年，僧一斋重建。民国二十年（1913年）僧一斋建藏经楼五间（下层为法堂）及西侧客房楼屋十间一弄。1954年全国文物普查时南京工学院师生发现此古建筑，后经陈从周、刘敦桢教授核实其为北宋建筑。
自北宋大中祥符六年则全法师重建大殿后，历经宋、元、明，一直至清末民初，修缮活动从未停止。其中尤以清代最为频繁。康熙二十三年（1684年），保国寺僧显斋、景庵重修大殿，“前拔游巡两翼，增广重檐，新装罗汉诸天像”，在原来三开间三进深大殿的基础上，在大殿前部和左右均添加了两列柱子，而后部仅加一列柱子，同时将中心部分的屋顶作成大殿的上层屋檐，在前部及左右利用新加的柱子挑出下层屋檐。这样，在宋代大殿三面的室外皆出现了重檐，仅在后部仍为单檐，大殿的平面也变为我们现在看到的面宽七间、进深六间，通面宽21.6米、通进深19.85米的现状。这次改造，影响重大，一是撤除了宋构原初的柱间围合构造；二是改变了宋构原初的空间分隔形式。“这种作法保护了这座宋代木构的主要部分，使今天对于祥符殿的原貌仍有迹可寻，并可进一步对其进行科学保护和研究”。
寺内遗存有《灵山保国寺志序》碑，高186厘米，宽96厘米，上刻铭文21列，718字，内容为清嘉庆版《保国寺志》序言，立碑时间清嘉庆13年（1808年），落款“赐进士出身光禄大夫经筵讲官太子少保体仁阁大学士加三级飞淳”。碑文载“城东二十里有山，名灵山。山上有寺，名保国，我邑之名胜也。相传是山又名骠骑山，东汉世祖时张侯名意者为骠骑将军，其子中书郎名齐芳，隐于此山。今之寺基即其宅基，土人因本其父之官以名，其山其实骠骑山为是。是山之东峯现在有骠骑坪，坪上有骠骑将军庙。离寺二里众谓是山，宜因其旧而骠骑山从此仍为灵山矣。寺创建于唐，名灵山寺。广明元年始赐今额，而灵山寺从此遂为保国寺矣。宋祥符年间，叔平大师精于禅学，旁及儒书，多所著述。同时南湖十大弟子推为首领，性刚直，遇事敢言。时郡守朗公谓使其得，用于时，可比古汲黯、魏征，则其人可知矣。师本披薙于此，旋司主席山门大殿皆以赤手营造。阖郡称为高僧，至今法嗣奉为鼻祖。焉自元迄明寺之废兴不一。至本朝而圮坏，康熙五十四年住持显斋大师尽焉伤之，鸠公庀材，培偏补陷，未数年而奂轮备美，故寺重新……”
另寺内清雍正十年（1732年）所立《培本事实碑》亦载：“盖闻事必有本，本固则安，丛刹之与名门一也。为其忧深虑远，载笔垂言，均之一培本之思而已。兹山亘号灵山，其曰骠骑山者，汉隐骠骑将军故名。为观鞍峰抵峙，象山献盘旋，其毓秀含光，森然凝结，不可谓非灵异也。若夫寺所由来，缘张侯舍宅开基，名灵山寺。美哉始基，此其本矣。传历六朝，废唐之会昌。吾祖可恭尊者至，见瑶华吐岫，知之为复兴之征，偕檀越许标等鸣之刺史，遂往长安。
值关东大旱，民饥，吾祖为跪讽莲曲未终，澍雨夹旬，禾黍旆穟，食足民安，随征窃发之芝巢，……遂请命恢复，许之。俄诏于宏福寺，讲五大部经，越三月而弘法大振。……敕词部以保国之额并紫衣一袭给赐还山，时唐广明元年秋九月也。……逮宋治平间，更为精进院，仅二百十四年，岂其隆替若斯哉，自是而胜迹衰残，能无感叹？……”
保国寺古刹以建筑闻名，是一个集汉代（骠骑井）、唐代（经幢）、宋代（无梁殿）、明代（迎熏楼）、清代（天王殿、观音殿、钟楼、鼓楼）、民国（藏经楼）等各时期的古建筑群，其中建于1013年的北宋大殿是中国江南现存最古老、保存最完整的木构建筑遗存，被誉为“中国南方第一古建”，为现存古建筑中与《营造法式》最接近的实例，具有较高的科学研究价值。整个古建筑博物馆占地2万平方米，建筑面积7千平方米，古建筑群外还有25.45公顷的自然森林，古树名木众多。古建筑恢宏壮观，内部藏品异常丰富，寺内共辟有17个展室，有华夏伟构----公元十至十二世纪中国木构建筑遗产、砖雕、古法今观（宋《营造法式》的基因解码）、雕栾绮节（木构建筑特色构件）、木石漂海（中日古建筑文化交流例证）展览等。
仙人桥
据嘉庆《保国寺志》载：“由河埠上岸，经石柱碑，曲折蜿蜒，过仙人桥，文武殿在焉……”此桥旧为入寺必经之处，亦为“古寺八迹”之一。前人有诗曰“清虚法界自逍遥，叠锦亭前酒一瓢；最是仙人桥畔好，坐看飞瀑出云霄。”该桥后毁，现为1998年从旧宅庭院中迁移重置。仙人桥石头是圆的，板长2米，宽度1.5米，桥下的河流大约有8米深。
灵龙泉
灵龙泉是灵山八支水脉之一，山水汇合为渊潭，悬于山腰。潭沿有一舞爪巨龙的造型，龙口常年流水，跌落溪谷，龙尾隐于临潭山洞之中。有诗云“凭何处以显灵兮，化东海水永不息。”
叠锦台
沿山路一路向上，经摩崖石刻“听瀑”、“揽翠”，揽翠亭，来到半山的叠锦台。建于清康熙年间（1661-1722），三面峰环，一面开奇，取“天地自然之锦，叠然献于亭前”之意而名。凭台远眺，可见山间浮现翠霭虚亭叠锦，亦览山下阡陌纵横，慈水东流。
文武殿
旧为入寺必经之所，该建筑后毁，现为1983年移建的清同治三年（1864年）祠堂厢房，单檐硬山顶，面阔三间、进深两间。文武殿内陈列有古代编钟以及保国寺“中兴之祖”德贤尊者德塑像，尊者一侧还陈列一把古琴，德贤尊者亦被尊称为“琴僧”，在音律尤其是琴道上颇有造诣。
四明保国寺大殿千年纪念碑
经“东来第一山”照壁，登上石阶，就是寺院山门前平台。平台上立有巨石，上镌刻“四明保国寺大殿千年纪念碑”，碑文载：“四明有山，名曰灵山，初有骠骑将军庙，故又名骠骑山。山上有峰，名曰象峰，其间有寺，后汉时名曰灵山寺，则释教或已入浙东矣，然终不可考。至唐会昌灭佛，寺遂圮废。尔后广明元年明州国宁寺僧可恭求复，僖宗感其至诚，乃赐紫衣，并敕赐寺额曰保国，此其今名之由来也。保国寺于北宋间有名僧德贤、德诚等，尝重建大雄宝殿，以中兴寺运，旧志云：“星斗昂拱，结构甚奇，为四明诸刹之冠”，盖指此也。其时在大中祥符六年，迄今适已千年矣。
世道千年，沧桑变幻，莫可名状者，不知几许，而旧时胜迹，淹埋倾颓者，又何止万千，此中盖多天意人力，互为因果，亦未可尽说。今保国寺大殿，梵音早已渺远，檀香久未缭绕；建国以来，已发展为古建筑博物馆，此所谓因时因事而制宜，自有客观必然之道也。今寺内中轴线，皆历代旧构，而宋代大殿居其要中，无非千载因缘所系，益以结构相对完整，几无残缺耗损之处，亦不可谓不奇，其间固多有人为之努力，想亦不乏天道酬勤之应验；盖天人互益，实乃中华文化之精萃也。
大殿建筑，名闻遐迩，今得以垂范千古，足以映衬盛世；上世纪五十年代初窦学智、戚德耀、方长源等发现在先，稍后乃有著名古建筑园林学家刘敦桢、陈从周二教授论证为北宋之木结构殿宇，自此乃成定论，诸先生之功莫大焉。殿之古构，首以无梁见称，而实以镂空之藻井及天花等遮掩之，全殿竟无一落钉之迹，奇技巧思，乃至于斯，力学与美学浑一，后世观者无不赞叹。至若殿内前槽横置斗八藻井者三，或乃吾国最早之例；殿内外用两周辅作，外低内高，正合《营造法式》五等材之意。前檐阑额两端入柱处带有卷杀，亦宋代建筑中唯一吻合《法式》者。
余廿九年前尝登保国寺，流连于大殿者良久。而建国之后，开放以来，政府尽力保全，其功绩尤可感佩。保国寺宋治平间尝名精进院，盖取台教修行五法中之精进义也。《无量寿经》云“志愿无倦”，谨以此与四明诸君子共勉。是为记。潮安九十八叟饶宗颐撰，门人鄞县郑炜明助撰。鄞县九十三叟高式熊书。”
寺院整体布局坐北朝南，主体建筑沿中轴线分布，由南向北依次有山门、天王殿、净土池、大殿、大悲阁（法堂）、藏经楼等，东侧有德贤堂、功德堂、钟楼、观堂、膳堂；西侧有云水堂、鼓楼、清隐堂、迎薰楼和西厢房等建筑。
山门
亦作内山门，原建筑1941年拆除，后于1989年重建。仿明清江南名居风格，悬山顶，面阔三间15.32米，进深两间3.92米。檐下横匾“东来第一山”，为明万历二十二年（1594年）宁波籍御史颜鲸所题。两侧篆书对联：山门寂寂惟留风月；觉路迢迢不断尘嚣。
唐经幢
东首经幢建于唐开成四年（839年），原属慈城普济寺，1983年迁来保国寺。经幢顶为圆柱状，云纹八角形盘盖上翘；柱身为八角形，每面高1.9米，面阔0.25米，面上刻有唐代书法家奚虚己所写《佛顶尊胜陀罗尼经》3378字和八字真言；座基为莲花瓣及卧龙，束腰部分每面作一壸门，内雕六尊佛像。
西首经幢，建于唐大中八年（854年），原属鄞县永寿庵，明洪武二十四年（1391年）及崇祯九年（1636年）因倒圮重立。八面形石筑结构，顶无盘盖，柱身高1.7米，面宽0.22米，座基饰有莲花瓣和四尊佛像。
天王殿
其所在为宋时之山门，北宋祥符六年（1013年）建，后废改建为天王殿。天王殿为宣统三年（1911年）建，重檐歇山顶，面宽五间通面宽19.08米，进深四间，通进深10.6米。各间开间宽度不等，逐间递减，当心间宽度与次间之比接近3:2，仍留有宋代建筑布局的遗痕。明间楹联：“精进开先，历五世钦承褒赐；灵峰端拱，祝万寿永籍鸿庥。”
进深方向当心间采用七檩前后廊用四柱类型的抬梁式构架，彻上露明造。前后金柱间作七架梁，前后廊部作双步梁。次间及梢间添加一中柱，将七架梁换成两段三步梁。檐柱高4.4米，室内地平至脊檩下皮高10.09米。上檐椽架长度各架不等，但大都在1.2米左右。五架梁及下檐与上檐顶部蜀柱间的双步梁、下檐穿插枋皆用月梁，上下各层梁间施带有雕刻成花篮形的大斗式驼墩，富有装饰性。七架梁与随梁枋之间施隔架科，隔架科的木雕尤为考究。另外在下檐柱外部还有向前挑出的牛腿，上承挑檐檩，以托屋檐，牛腿本身也作了浮雕人物故事加透雕花卉，是清代江南建筑的典型做法。
此殿前下檐和上檐四周皆施斗栱，明间作平身科四攒，次间和梢间皆三攒，平身科皆为一斗四升重栱造，柱头科自大斗中挑出带有雕刻的异形构件，直至挑檐檩下，与牛腿上的花篮形斗栱相交后继续挑出，至檐椽头。
净土池
开凿于南宋绍兴年间（1131-1162），据寺志载池长四丈八尺，宽二丈二尺，深丈许。现存实物为长13米、宽6米。池水主要引寺之两侧山水汇聚，与山下水系相连，大旱不涸，大涝不盈。南宋时期寺内还曾出现过“十六观堂”建筑，据嘉庆十年寺志载，仲卿“立净土观堂、凿池种莲，欲招社客，继东林远公之风。”后来十六观堂被废弃，仅留下了净土池。清康熙二十三年（1684），池三边立石栏，上置石刻，为前明慈溪籍御使颜鲸所题“一碧涵空”和“天光开图画，山翠入波纹”联。东西两侧山墙上嵌有清雍正十年（1732）梅园石刻的《培本事实碑》和清嘉庆十三年（1808）《灵山保国寺志序》碑。
鼓楼
鼓楼约在宋代称为寺院建筑之一，建造年代为清嘉庆十五年（1810），处在寺院中轴线东侧，重檐歇山顶，至元末明初形成钟鼓双楼对称布置的格局。鼓楼一层面阔3间，通面宽8.55米，进深两间，通进深4.25米，原鼓已毁。左右还有两个楼梯间，其中北侧的楼梯间立面处理与钟楼相同，南侧的则隐藏在另一个坡屋顶下，而一层腰檐南侧的翼角依然保留。
钟楼
钟楼约在唐代称为寺院建筑之一。建造年代为清乾隆十九年（1754），嘉庆十三年（1808）移建今址。重檐歇山顶建筑，一层平面面阔、进深皆作3间，通面宽8.65米，通进深8.65米。楼上一开间，在立面上，一层设有腰檐，南侧翼角起翘，北侧未做翼角，用坡顶直通相邻建筑。钟楼随脊枋上悬挂清咸丰四年（1854）铸铜钟一口，高1.8米，口径1.35米，重1.5吨。二层脊檩尚留有嘉庆重建题款“大清嘉庆十三年岁次戊辰春日谷旦本山主持方丈敏庵和尚监院永斋建”字样。
骠骑井
位于大殿石阶前，相传为东汉骠骑将军张意置宅所掘，其后人舍宅为寺后留用至今。井深10米，井口直径0.44米，井水由石隙中源源渗汇，水质清冽甘甜，并与其下的净土池相通。
大雄宝殿
北宋大中祥符六年（1013年）建并存至今，是长江以南最古老、保存最完整的木结构建筑。该建筑原为单檐歇山顶，宋构部分面阔和进深均三间（通面阔11.85米，通进深13.35米），清康熙二十三年（1684）扩地基、增重檐，以原宋构部分为殿身，四面增扩空间，并在南及东西三面作出下檐，整体改为面阔五间（通面阔21.17米）、进深连廊六间（通进深20.05米）、重檐歇山的形式和规模。大殿建成至今均未落架修缮，核心部分多为北宋原构。
宋代，中国古建技术发展到成熟时期，《营造法式》是这个时期的标志性产物。在保国寺大殿建成90年后，《营造法式》问世，此时是宋哲宗时代，作监丞李诫重新整理出《营造法式》，于1100年成书，1103年刊行颁布。这是由官方颁布、全国发行的带有建筑法规性质、中国古籍中最完备的一部建筑技术专书，集中反映了以北宋都城汴梁为代表的北方官式建筑的营缮制度和做法，又与江南木构营造有很多关联，被梁思成视作我国木构建筑的“文法课本”。保国寺大殿在诸多方面与《营造法式》关联一致，是现存遗构中最接近法式制度者，是分析和拆解《营造法式》中南方技术因素的最重要的实物线索和参照例证。例如，大殿东次间前进梁架共计被拆分为217个单体构件，最大的长达4米，最小的仅有手掌大小。尽管这批构件占比不到大殿全部木构的十分之一，却几乎囊括了大殿与《营造法式》相互印证的构件实例和做法，比如小材大用的拼合柱、符合规制的材分等第、领先世界的断面比例、海内孤例的虾须拱、科学合理的开榫打卯、造型古朴的月梁阑额等。
保国寺营造技艺自北宋大殿重建以来已承续千年，在海内外产生了较大影响，对日本及韩国的佛教建筑技术与艺术的发展，产生了重要影响，“明州本地的工匠甚至直接参与建造日本寺院，日本奈良东大寺就是其中一例。”保国寺以当地木材和经由海上运输而来的东亚地区木材为主要建筑材料，运用锯、斧、刨、凿、锤等传统木工工具，以榫卯为主要连接方式，以材分模数制为尺度设计和加工生产标准，体现了浙东地域建筑文化与我国北方中原地区传统建筑文化的融合，是宁波历代工匠集体创造的经验总结和匠心智慧的结晶。
保国寺大殿的平面布局别具一格，采用进深大于面阔的纵长方形，纵向空间被拉伸，整个大殿变得更为幽深而富有层次。大殿内部空间，被柱网分割为佛坛空间与礼佛空间，在纵向上，室内空间被分成三个部分，从前往后，前三椽栿，也就是第一个八分之三，是礼拜者的空间；中三椽栿，也就是第二个八分之三，是佛坛的空间；第三部分占比八分之二。
前槽安排了三个镂空藻井，这种设计古所罕见。当心间一个大藻井，两次间各一个小藻井，四周与天花相连，遮住了顶部的草架梁栿，没有安置在佛坛上方，而是像三朵盛开的莲花绽放于礼拜者的头顶。据东汉《风俗通义》载：“井者，束井之像也；藻，水中之物。”它代表主水的星宿，既象征天宇的崇高，又取以水伏火的意念。天人合一，五行相循。“藻井当栋中，交木如井，以压火祥”。大殿的藻井与房屋梁架整体关联，大藻井下部由平綦枋围合成方井，然后四角加四条抹角构成八角井，八个角各出两跳华拱，而令拱随着承托的圆井也作圆弧状。上面承托八条弧形阳马汇聚于顶，阳马之间有八道圆环构成穹窿状。大藻井利用补间铺作承托，而小藻井则被山面檐柱柱头铺作里跳插入的虾须拱（特殊角华栱）承托。这种极为特殊的拱形样式是我国现存木构建筑中唯一按大木作选材的孤例，并将其置于前槽强调渲染，既极有艺术水准，又体现了人本思想。
保国寺大殿的柱子非常独特，由于大木难得，承托屋架重量的柱子则由多段木材拼合而成，即拼合柱又称为瓜棱（楞）柱。有明显的“侧脚”和“生起”，内柱外形为瓜楞柱，是以小倂大的“四段合”结构，前后内柱并不等高，这在现存古建中尚为罕见。这种立柱是用小料充大材以承重载的最早遗物，同时兼具审美艺术效果。殿中16根柱子均用较小木料拼合、包镶而成，横断面呈瓜楞状。瓜楞瓣数因柱的位置不同而有所差别，一是断面为八瓣全瓜楞式，用于檐柱与内柱；另一种断面为半瓜楞或四之一瓜楞式，用于山面及后檐，向外一面有瓣，向殿内部分则仅作弧形状。
内部梁架结构是四柱八架椽，前槽三椽栿，中三椽栿对后乳栿，用四柱。前后内柱之间用三椽栿承平梁，平梁上安蜀柱、叉手以承脊榑；纵架檐柱与内柱间用乳栿及搭牵，内柱间用内额一层，上施驼峰、襻间铺作、补间铺作及素枋数道以承上平榑和中平榑。柱网围合为外檐与内槽两个部分。外檐部由十二根檐柱支撑，用以承托外檐铺作即出檐；内檐则由四根金柱支撑，用以承托顶部压力与佛坛主要空间。内柱高于檐柱，前内柱又高于后内柱；柱网布局不求对称，前檐柱与前内柱之间占三架椽的距离，而后檐柱与后内柱只占二架椽的距离；内周铺作不在一个平面上，前内柱的柱头铺作位于三椽栿之上，而后内柱的柱头铺作则顶托三椽栿；檐柱与内柱间以及前后两个内柱间的梁栿一头安于柱头，一头则插入内柱柱身，并用丁头栱承托；当心间两缝梁架间用顺脊串；前槽三椽栿下施顺栿串等。这些都有利于增强大殿的整体性。
大殿斗栱可分为外檐斗栱与内槽斗栱二大类。外檐斗栱有柱头铺作、补间铺作、转角铺作三种。其中补间铺作为前檐和后檐当心间二朵，次间各一朵，山面自南端起第一、二间各二朵，第三间一朵。内槽斗栱有柱头铺作、补间铺作、襻间铺作三种。其中襻间铺作的形制为在梁栿上施驼峰，上安栌斗，斗内施横栱四重，其上承替木及平榑。殿之柱头铺作为“七铺作双抄双下昂单偷心造”，下昂昂身长达两椽跨，抵在内柱华栱下，中间承下平，作用如斜梁。用“材”为《营造法式》规定的五等材，级别很高，形式壮观。外檐铺作总高165厘米，为檐柱高的39％。
保国寺大殿正面及山面靠南一间阑额作月梁形，符合《法式》“两肩各以四瓣卷杀，每瓣长八分”规定，并施宋代常用的“七朱八白”彩绘，一道道白色条块均匀排列，这是《营造法式》中所载的一种赤白装饰彩画。“檐额或大额刷八白者，随额之广……二尺以上者，分为七分，各当中以一分为八白，于额身内均作七隔，其隔之长随白之广，俗谓之七朱八白。”其余各间用上下两层阑额，中加蜀柱。大殿绰幕枋的作法非常特别，仅用于正面平柱两侧，其形状为下缘作锯齿状，顶端作涡纹，下缘与顶端微有出锋，做法古朴，但未见于其他建筑，略似《法式》的“蝉肚绰幕”。
大殿的屋架举高（从撩檐枋背至脊榑背的距离）约为5.52米，总进深（前后撩檐枋之间距离）约为16.65米，两者相比为13。与《法式》规定的殿阁屋架的举折比例（约13）完全一致。总檐出为130厘米，约合宋尺4.1尺，椽径14厘米，约合宋尺 4.4寸。基本符合《法式》“造檐之制”记载，“如椽径三寸，即檐出三尺五寸；椽径五寸，即檐出四尺至四尺五寸”。
1975年维修大殿时，在西南角檐柱补间铺作上方挑斡侧面发现了“甲子元丰七年”墨书，宋神宗元丰七年（1084年），距则全法师率僧众重建大殿的71年后，大殿进行了一次较大的修缮，上述墨书应为此次维修时所书。北宋崇宁元年（1102年），保国寺进行了第三次重大的修缮，建造了大殿内四根内柱围合的空间、佛坛下供佛的石质须弥座，并在佛座后面束腰部嵌入了一块《造石佛座记》碑，长52厘米，宽23厘米，碑刻全文如下：“明州管内都僧正，国宁寺传天台教观、赐紫智印大师，约之同弟子陈延咏、延绍，妻孔十四娘，弟新妇夏十一娘，男世卿、世清，弟子丁彦隆、彦昌，寿母徐念五娘，妻陈小二娘，弟新妇龚小五娘，男公明、公昇等，同施净财，制造精进院大殿内石佛座一所，式裒巨利，奉答四恩，用资三有，仰乞王相垂明，诸天昭鉴。时壬午崇宁元年五月日谨记。石匠许明礼，住持沙门约文。”
大悲阁
又名观音殿，法堂，始建于南宋绍兴时期，现存建筑为清乾隆五十二年（1788年）重建，联东西厢楼，与浙东三合院民居相似。民国九年（1920年），因其内供奉观音菩萨像，而改称观音殿。面阔七间，通面宽24.8米，进深六间，通进深12.57米。单檐歇山顶，带前廊和附加后檐，从正面和背面看皆有两重屋檐。
2013年，对观音殿维修时发现在建筑室内地面表层之下湮没着12只完整的莲瓣覆盆式石柱础，并呈对称分布。其柱径50厘米、础方80厘米、覆盆高度10厘米、莲花唇厚1厘米，与宋《营造法式》中“造柱础之制：其方倍柱之径。……若造覆盆（铺地莲花同），每方一尺，覆盆高一寸；每覆盆高一寸，盆唇厚一分。”的记载高度吻合，且部分柱础的莲花覆盆基座上出现了“锯匠”、“花墩”等文字，这些术语均为我国古代早期建筑中所使用。依据该批柱础布局可知，当时法堂当心间宽5.2米，两次间宽3.65米，进深3间，通进深为8.3米。用材接近《营造法式》七等材，符合《营造法式》“小殿及亭榭等用之”的用材原则。
东厢楼两侧楹联：衣钵六年栖积雾，楼台千古壮浮屠。楼内陈列中兴之祖德贤、建筑鼻祖鲁班，西厢楼两侧楹联：一带流泉应绕寺，千竿修竹正当轩。楼内陈列造塔之父喻皓、规划大师隋代宇文恺。
藏经楼
民国二十二年（1933年），僧一斋发心建藏经楼五间，得镇海叶澄衷太太苏氏助以巨资，一斋监造，于次年完成”。该楼面阔五间，通面宽22.79米，进深为11架12檩，硬山顶。前部附加一前廊，前廊置一组6根石柱，石柱高3.9米，柱径0.3米。石柱为梅园石所造，石质细腻，微微泛红，上刻楹联抱对“秀气挹灵山，说法讲经能动物；养心皈宝刹，续灯持钵有传人”；柱础为青石所造，并刻有传统花草昆虫以及鱼、虾、蟹等反映地方乡土特色德雕饰物，栩栩如生。
楼内展览木石漂海，中日古代建筑文化交流的例证。重点展出了桧木、梅园石等建筑材料及应用实例。
西厢房
藏经楼一侧，西厢房，展览华夏伟构----公元十至十二世纪中国木构建筑遗产，有奉国寺大殿、镇国寺万佛殿、华林寺大殿、初祖庵大殿、隆兴寺摩尼殿、晋祠圣母殿、南禅寺和佛光寺等木构模型及唐宋木构建筑重点分布图。
砖雕
保国寺古建筑博物馆藏浮雕历史人物故事图砖门屏计16幅，为清嘉庆元年（1796年），幅规格高2.33米，宽0.51米，仿六抹头木制隔扇门形式，分为上中下三部分。其雕刻技艺精湛，以中华数千年古贤德行为题材，以“君子之德，君子之才，君子之风”为总纲，可谓刻在砖头上的“族规家训”。陈列分别有候涛题壁、倪迂洗桐、君子慕莲、东坡爱砚、神童特慧、孤山放鹤、踏雪寻梅、东篱采菊、写经换鹅、竹林七贤、北海牧羊、博士传经、商山四皓、圯桥授书、伯牙操琴、敬姜教勤等。
迎薰楼
始建于明，后毁于火。现为1983年移建的明代厅堂，硬山顶，面阔三间（12.5米）,进深连前后廊六间（11.92米），楼前有月台，月台设扶栏，凭栏而眺，可望四时山色。楼内展览古法今观，宋《营造法式》的基因解码。
西侧清隐堂（民国）还有传统木作工具技艺馆，展出传统大工道具技芸。东侧厢房有膳堂，展出“雕栾绮节”中国传统木构建筑特色构件，类斗栱，主要展出牛腿、雀替；功德堂，为木构工艺小作坊活动场所。
保国寺是11世纪初最先进的木构技术，其“星斗昂拱，结构甚奇，为四明诸刹之冠”，罗哲文曾这样评价保国寺大殿：“江南古刹、文物精华、法式例证、建史奇葩”。