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宋神宗元丰三年(1080)，苏轼任祠部员外郎，因作诗以讥讽王安石的新法，被以“谤讪朝廷”的罪名贬谪为黄州团练副使，虽然仅仅是个摆设但所幸捡了条性命。就是在这里，年近半百的苏轼为自己取号“ 东坡居士”，苏轼为什么给自己取了这样一个名号呢？

苏轼被贬黄州期间，没有居所也没了收入来源，他的好友黄州通判马正卿为其申请到黄州城东门外荒废的营房废地，“故营地数十亩，使得躬耕其中”（一说五十亩。“东坡在黄，即坡之下，种稻为田五十亩。”《苏长公外记》）。苏轼带领家人开垦这数十亩“地既久荒，为茨棘瓦砾之场”，自力更生自食其力来解决生计问题。苏轼给这这块地取名“东坡”，并自称东坡居士，这是苏轼四十四岁那年的事。

苏轼做起农夫开荒耕种，取号“东坡居士”之后，作《东坡八首》，他在小序中说：“余至黄二年，日以困匿，故人马正卿哀余乏食，为郡中情故营地数十亩，使得躬耕其中。地既久荒，为茨棘瓦砾之场，而岁又大旱，垦辟之劳，筋力殆尽。释来而叹，乃作是诗，自憨其勤。庶几来岁之入，忽忘其劳焉。”

在他的《东坡八首》有诗，“废垒无人顾，颓垣满蓬蒿。谁能捐筋力，岁晚不偿劳。独有孤旅人，天穷无所逃。端来拾瓦砾，岁旱土不膏。崎岖草棘中，欲刮一寸毛。喟然释耒叹，我廪何时高？”描写了垦荒之苦。

苏轼如今是真正的农夫，在和友人孔平仲的一首诗里，他说：“去年东坡拾瓦砾，自种黄桑三百尺。今年对草盖雪堂，日炙风吹面如墨。”一次久旱得雨后，他兴奋地写道：“然扬扬三尺雨，造化无心阮难测，老夫作罢得甘寝，卧听墙东人响履，腐儒奋粮支百年，力耕不受众肾价，会当作活径千步，横断西北这山泉，四邻相率助举杯，人人知我囊无钱。”

苏轼觉得他劳而有获，他写道：“某现在东坡种稻，劳苦之中亦自有其乐。有屋五间，果菜十数畦，桑百余本。身耕妻蚕，聊以卒岁也。”

苏轼垦荒后，在这里还盖了茅屋居住，取名“东坡雪堂”还亲自书写了匾额。“得废圃于东坡之胁，筑而垣之，葺堂五间。堂成于雪中，因绘雪于四壁，榜曰东坡雪堂。”

苏轼把他的“东坡雪堂”比喻成陶渊明的斜川，他在《江城子》序中写道，“……余躬耕于东坡，筑雪堂居之，南挹四望亭之后丘，西控北山之微泉，慨然而叹，此亦斜川之游也。乃作长短句，以《江城子》歌之。”词曰：“梦中了了醉中醒，只渊明，是前生。走遍人间，依旧却躬耕。昨夜东坡春雨足，乌鹊喜，报新晴。雪堂西畔暗泉鸣。北山倾，小溪横。南望亭丘，孤秀耸曾城。都是斜川当日景，吾老矣，寄余龄。”　　

历代统治者对待朝廷命官如老猫摆弄自己抓住的老鼠一样，任意升浮贬谪。在苏轼之前公元820年，白乐天也在唐宪宗朝被贬为忠州刺史。被贬官的白居易曾在忠州城东坡上栽花、种树享“闲适之乐”。白乐天在忠州的诗作中多有“东坡”之咏，《东坡种花》，“持钱买花树，城东坡上栽。”“东坡春向暮，树木今何如？”《步东坡》，“朝上东坡步，夕上东坡步。东坡何所爱？爱此新成树。种植当岁初，滋荣及春暮。信意取次栽，无行亦无数。绿阴斜景转，芳气微风度。新叶鸟下来，萎花蝶飞去。闲携斑竹杖，徐曳黄麻屦。欲识往来频，青芜成白路。”白居易与东坡有一种浓厚的情结在里面。

苏轼之所以起了“东坡居士”这个名字，是他回望自己的宦海生涯，认为自己的一生与白居易有着许多相似的经历，尤其认为自己谪居黄州的这一段经历缘由“与乐天大略相似”，对苏轼来说正是“于我心有戚戚焉”。因此，出于自己对白居易的敬仰爱戴，爱屋及乌，将白居易享“闲适之乐”之处的“东坡”，取“东坡居士”这个名字作为自己的号，这是他崇拜白居易的直接表露。

笔者的这种说法，多种典籍中都有佐证。《宋史·苏轼传》云:“轼与田父野老，相从溪山间，筑室于东坡，自号‘东坡居士’。”这里说苏轼在东坡盖房子，因此取了这个名字。宋人洪迈《容斋随笔》里说：“苏轼号东坡，详考其意，盖专慕白乐天而然。”这里说，苏东坡是因为仰慕他的偶像白居易而取了这个名字。《容斋随笔》还记载，“苏公在黄，正与白公忠州相似。”宋人周必大在《二老堂诗话》指出：“本朝苏文忠公不轻许可，独敬爱乐天，屡形诗篇。盖其文章皆主辞达，而忠厚好施，刚直尽言，与人有情，于物无着，大略相似。谪居黄州，始号东坡，其原必起于乐天忠州之作也。”

苏轼还在自己的诗句中屡有表露对白乐天崇拜之情的句子。

在《去杭州》这首诗的序言中，苏轼说：“平生自觉出处老少粗似乐天。”诗句中明确表明“出处依稀似乐天，敢将衰朽较前贤。”在《入侍迩英》跋中有句：“乐天自江州司马除忠州刺史，旋以主客郎中知制诰，遂拜中书舍人。某虽不敢自比，然谪居黄州，起知文登，召为仪曹，遂忝侍从。出处老少，大略相似，庶几复享晚节闲适之乐。”诗句中也毫不隐晦：“定如香山老居士，世缘虽浅道根深。”在《赠写真李道士》：“他时要指集贤人，知是香山老居士。”至此，我们可以说，苏轼的思想意识中白乐天的影子无处不在，可真称得上是白乐天的“超级粉丝”。

苏轼不仅在文章上表示出自己对白乐天的崇拜，还时常将自己比成现世的白乐天。他在《赠善相程杰》云：“我似乐天君记取，华颠赏遍洛阳春。”《送程懿叔》云：“我甚似乐天，但无素与蛮。”

其实，宋朝不止苏轼一人崇拜白乐天，诸如欧阳修、司马光这样的顶级大家，也都取了与白乐天有关系的名字，以表达了自己对白乐天的爱慕之情。龚颐正《芥隐笔记》有句“醉翁、迂叟、东坡之名，皆出于白乐天诗云”。醉翁是欧阳修，“醉翁”源于白居易的《别柳枝》：“两枝杨柳小楼中，袅娜多年伴醉翁。明日放归归去后，世间应不要春风。”迂叟是司马迁，“迂叟”源于白居易的《迂叟》：“一辞魏阙就商宾，散地闲居八九春。初时被目为迂叟，近日蒙呼作隐人。冷暖俗情谙世路，是非闲论任交亲。应须绳墨机关外，安置疏愚钝滞身。”东坡便是苏轼，诗句多如浮云。

自从起了东坡居士这个名号之后，苏轼的一些作品结集也开始以此号为名，如《东坡乐府》、《东坡题跋》、《东坡志林》、《东坡七集》等等，正是自“东坡”一出“一洗万古凡马空”，此后的一千余年“东坡”与他的诗词文赋名扬天下，“东坡居士”这个红的发紫红的发烫的名字，从它诞生那一刻起已与日月齐光辉。  （ 王 伟 ）