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对我国近代史稍有了解的朋友会知道,北洋水师是大清朝末期的海军舰队。成立之初,舰队的实力曾是亚洲第一,后来由于种种原因逐渐被日本反超,最终在甲午战争中全军覆没。今日,游客们来到当初北洋水师成立的地点:山东威海刘公岛,在甲午战争博物馆内,仍然可以一窥舰队昔日的风采,更有镇馆之宝:威名赫赫的“济远”舰前双主炮、克虏伯大炮。带领我们参观的导游说,这对主炮打捞起来后,德国克虏伯公司曾出价600万美元回购。
光绪十四年,也就是公元1888年12月17日,北洋水师在刘公岛正式成立,并设督署于岛上,俗称北洋水师提督衙门,为北洋水师的最高指挥机构。如今北洋水师提督衙门原址已辟建为中国甲午战争博物馆,并成为全国著名的爱国主义教育示范基地。
北洋水师提督衙门依山临海、坐北朝南,拾阶而上,来到正门口,只见朱漆大门上悬挂着李鸿章题写的“海军公所”四个大字横匾。提督衙门为清代砖木结构建筑,古朴典雅、稳重大方,整座建筑沿中轴线建厅堂,共有三进院落,占地4000平方米。
第一进院落为议事厅,院子里挂满了北洋水师的黄龙旗,这也是我国在历史上使用的第一种官方国旗。原本大清朝并没有“国旗”的概念,因与西洋人打交道而催生出“黄底蓝龙戏红珠”旗,初期主要为北洋水师悬挂在舰船使用,用来区分不同国家的舰队。
二进院落为议事厅,东侧厢房有北洋水师提督丁汝昌的书房和公事房,照片中为他的书房。1895年2月,日军发起威海卫战役,将北洋水师围困于刘公岛,丁汝昌率军苦战近月,弹尽援绝,拒敌引降,就是在这间书房内自杀殉国的。
遥想当年北洋水师组建初期,李鸿章利用自己掌握的权力,向西方列强大量购买舰船。1888年,北洋水师已拥有主力舰船25艘,舰队实力排名世界第九、亚洲第一。北洋水师的快速发展,引起了邻国日本的高度警惕和巨大心理震撼,促使其加快了扩军备战的步伐。相比之下北洋水师却彻底停滞更新,军费被挪作他用,不再增添一炮一弹,短短几年便落后许多。
第三进为祭祀厅,供奉着妈祖娘娘。最后面的院子里,展示着“济远”舰打捞上岸的一些文物。“济远”舰与北洋水师的旗舰舰“定远”、“镇远”同批订购,订购时计划为旗舰级的第三艘舰,后因经费短缺而缩水改为订造穹甲巡洋舰。图中为锈迹斑斑的“济远”舰主锚。
甲午战争中,“济远”舰是北洋舰队中唯一参加丰岛海战和黄海海战两场战事的战舰。北洋水师全军覆没后,“济远”舰被日军接收,于1904年日俄战争时,在旅顺海域触雷沉没。1988年由我国分两次打捞出水,共300多件文物全部入藏这座博物馆。
“济远”舰包括北洋水师其他舰、以及海岸炮台中所用大炮全部购自国外,而且大多数是射速快、射程远、火力强的德国克虏伯大炮。可惜如此先进的装备,仍然输的那么惨烈,今日的我们,必当吸取教训,为实现祖国的伟大复兴梦而努力!