“特困生”曾国藩给我们什么启示？
文/陈锋
曾国藩出身于“半耕半读”的草根之家，他从7岁开始上学，先后在衡阳、湘乡、长沙、北京等地求学，直到28岁中进士。这20多年下来，学费、书本费、寄宿费、餐饮费等加起来，是一个不小的数字。而且，这期间，他先后三次进京赶考，每次都要走80多天才能到达皇城考场，这一路的差旅费也是一项不小的开支啊。
据笔者一番考证，在曾国藩风风火火中进士、入翰林的背后，原来他是一名“特困生”呢。我们还是先来看看他的上学经费是如何筹措的吧。
曾国藩的上学经费来自家乡的几亩地。曾国藩出生的湖南湘乡，现在属于正“崛起的中部”，那时候在全国还是农业落后的山区。他的祖上留下来几亩薄田，算是全家的“铁饭碗”。毕竟，那时候的农民做梦也想不到袁隆平的超级稻种，稻米亩产不过百斤。曾国藩的上学费用，是用稻米换来的，也是用长辈们勤劳的汗水换来的。
曾国藩的上学经费来自发展小农经济。曾家靠那几亩薄田，只能维持家庭生计。但等到曾国藩兄弟姐妹好几个时，人口一多，吃饭就是一个问题了。为此，
——曾爷爷积极向土地要产量，用白纸黑字总结出了的一系列耕种经验，但离“科学种田”还有很大的距离，收效不大；
——曾爸爸一边应试科举，一边在村里搞起了民办教育。可是毕竟是私塾小生意，生源有限，营业额和净利润都不多；
——曾妈妈勤劳能干，发展小农经济。她很会喂猪，但那时的生猪一年也长不肥。出栏慢，换钱自然也慢，经济效益一般般。
以上这些举措，虽然不可能使曾家富起来，但能进一步提高人均纯收入，也能为曾国藩上学多积攒一些花销。
曾国藩的上学经费来于向亲友“借钱”。以上两种渠道，在满足家庭衣食生活的前提下，已不能承载曾国藩上学的费用。在曾国藩三次去北京赶考前，他的所有差旅费用和考试费用都是曾爸爸曾妈妈借来的。亲友历来是借钱的首选。在曾家的亲友们当中，曾国藩的同族叔伯、姥姥家和大舅家相对富裕，是曾家主要的“债权国”。
不过，向亲友借钱的事，家里是一直瞒着曾国藩的。直到曾国藩在京城做了官，当了翰林院的教习庶吉士，他才从一封家书中得知家中举债累累，生活很困苦。据曾国藩自己估计，他家欠债有六百两白银之多！
由此可见，曾国藩确实是一名“特困生”。我们从“特困生”曾国藩身上，能得到以下三点启示——
1、人穷志不穷。贫穷是诞生志向的温床，安逸是入殓志向的福棺（《心灵公寓》语）。经济上的拮据能使一个家庭保持奋发向上的干劲，激励家人想办法，找路子，增加家庭收入的来源；生活上的困苦能塑造家庭勤俭节约的优良品质。不论物质生活多么困苦，都要让孩子上得起学，读得起书。曾家经过几代人的不懈努力，砸锅卖铁也要读书，终于如愿以偿。
2、教育是投资的宝地。“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。”不论是家庭对读书的重视，还是国家对教育的投入，常会收到意想不到的“增值效应”。教育吃的是草，挤出来的是“特仑苏”。近200年过去了，“不让一个贫困生上不起大学”成为国家口号，助学金、小额贷款等也相继出台。可是，小学的贫困生呢？中学的贫困生呢？
3、集中力量才能办大事。只要认准了目标，就要不惜一切代价为之努力。考出一番功名，是曾家梦寐以求的大事。如果只靠曾爸爸曾妈妈曾爷爷，那么曾国藩就早早辍学了。为了让曾国藩上得起学，实现这个最高理想，曾家省吃俭用，广开源路，借钱举债，举全家之力，集全族之力，借亲友之力，千方百计自筹资金，是“集中力量办大事”的典型案例。
篇后语：曾国藩和他的曾氏家族，历来崇尚“节俭”。曾大人吃饭不过一品青菜，所以有人曾经幽默曾国藩，借此说他是“一品宰相”。曾国藩的家庭给了他节俭的好品质，让他一生受益。他深感节俭的价值，并在家书中多次向同辈后人谆谆告诫：节俭是曾氏家族的立家之本、立业之基。
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