外语作文只写说明文和议论文的重要启示

阚兆成

不论托福、雅思、GRE、SAT等出国留学英语考试，还是四六级国内英语考试，其作文部分基本上只有两种文体：说明文和议论文。

哈佛大学这所世界盛名的高等院校唯一的必修课是写作课，该校写作系主任、人类学家James Herron博士说，培养一个具有批判性思维的人，一直是美式教育最核心的目标，完善的写作训练是实现这一目标最有效的方式，最终培养的是一种具有理性精神的思维能力。

James Herron博士执教的写作课叫做“说明文写作课”和“创造性写作课”。他认为，说明文写作课首先规范学生思考问题的方式，让思维方式更严谨，更基于事实。议论文写作是致力于教会学生建立可行的、有说服力的议论，以回应现实中的思维难题或疑惑，旨在教学生写出一篇思路清晰、论据准确、翔实的论文。

James Herron博士说，写作课主要是教给学生两种能力，第一是论证，学生要学会在一个空泛的论题中找到真正的思维难题，并做出有力的论证；第二才是写作，如何从一个原始的想法到一个粗略的草稿，再到修订过的文章。

所有学术领域的写作都是学术论证，为了让学生能在他们的专业课和其他课程研究中顺利地完成论文，写作课目的是教学生掌握议论的基本要义。一旦思维方式养成，这些思维技巧、写作技巧是很容易运用到功能性写作，或职业写作中去。有逻辑的思维方式实际上是更根本的能力。

James Herron博士对写作练习的建议：一方面是多阅读，当一个人读了足够多的好的作品，他就会把一些文章的精髓吸收，迁移转换成自己的东西。另一方面是通过分析阅读去做一些思维上的训练。学生必须学会批判眼光的阅读方式，分析一篇文章之所以优秀的关键因素，或一篇不完善的文章，逻辑缺失的部分在哪里。多做这样的思考，才能慎重评估自己的优势和弱势。

比较中外作文，我们可以总结出以下差别：

    1、文体：他们重视说明文、议论文；我们重视记叙文、议论文。

    2、目标：他们重视培养思维能力；我们重视语言文字运用技巧。

    3、选题：他们重视社会现实中的思维难题或疑惑；我们重视的是玄虚空洞、风花雪月、偏难怪的话题。

4、结构：他们重视提出问题、分析问题、解决问题；我们重视凤头、猪肚、豹尾的三段式。

5、方法：他们将“理性”重“科学”，有归纳、概括、统计、判断，有大数据，有理、有据、有结论；我们讲“感性”重“技术”，是例证，三个好例子就好，三个坏例子就坏，连作者自己都不信。

6、结果：他们是培养学生的战略眼光，治国安邦的大智慧；我们培养的是战术策略，是小聪明。

启示一：写作文体重要吗？回答当然是肯定的。

我们从小学开始写记叙文，一直到初中、高中、大学记叙文也是最重要的文体之一。从初中开始写议论文，但比重不大，高中阶段议论文的比重大体占50%左右。各个学段的写作都有说明文，但重视不够、比重更不够。

我们培养的学生不是搞创作，是走向社会做产品能够写好说明书，做秘书能够写好讲话稿，做记者能够写好通讯报道，做律师能够写好辩护词，做学者能够写好论文，甚至于生活中能够写好证婚词、写好贺信等等。

目前造成学生作文空泛、浮夸、忧伤、苦难、矫情、夸张文风的原因很多：一是文化的原因。西方文化的讲“理性”重“科学”，中国文化的讲“感性”重“技术”。二是教材的原因。目前我们没有一套被大家广泛认同的作文教材，教师所能效仿的是阅读教材，而阅读教材大部分是文学作品。而很少的说明文还是颇有文采的小品文，很少的议论文还充满了“泛道德”的说教。三是教师指导不利。除了拿教材中的文学作品作学生作文的例子外，还拿出《读者文摘》那些无病呻吟的文字做例子，还拿出《新概念作文》的文章做例子。新概念作文，包括现在的博雅杯作文，给作文教学做了一个恶劣的示范。

中国传统思维方式的致命缺陷。有个叫楚渔的人写了一本书《中国人的思维批判》，书中提出一个振聋发聩的观点：导致中国落后的根本原因不是制度、体制、文化等原因,而是中国人传统的思维模式。中国人的思维极缺逻辑性和求证性，中国人的主流思维仍是形象思维，形象思维的特点是模糊性，概念模糊是我们中国人致命的思维弱点，缺乏对思维科学的研究使中国人进步缓慢。

记叙文、散文不是没用，而是写作太随意、太感性，我们的议论文的写作方式主要是例证，是乱用类比推理，从毫不相干的事物或自然现象中推导出人生大道理。以偏概全，乱作归纳推理，把个别的、一时的现象当作普遍的和永恒的。

中国学生在批判性思维能力方面存在很多缺失：思考既不自由也不严密，既不宽广也不细致，既不自主又不客观，缺乏求真、认真和反思精神。学习过程类似于盲从过程，因而不能融会贯通，举一反三。推理能力训练不足，思考是直觉和直观的……

James Herron博士说，完善的写作训练最终培养的是一种具有理性精神的思维能力。说明文写作课首先规范学生思考问题的方式，让思维方式更严谨，更基于事实。议论文写作是致力于教会学生建立可行的、有说服力的议论，以回应现实中的思维难题或疑惑，旨在教学生写出一篇思路清晰、论据准确、翔实的论文。

启示二：八股并不可怕，可怕的是我们的八股而不是美国的八股。

美国小学老师和大学老师的作文评价标准是一致的: 作文引言、内容、结尾的模式一模一样。虽然作文题目可以天马行空，但作文的评价标准却是严格统一的。

美国小学生和大学生写作过程一模一样：需要去查找很多资料，做社会调查，有时还需要去找有关方面的专家教授请教，或联系公司、大学、医院的试验室做试验，许多学生是以自己为这些单位做义工来换取动手实验和使用设备权利的。分析搜集到的资料，写提纲，正式写作文，为文章配图。

2013年《中国青年报》曾刊登文章《美国小学生“研究报告”堪比大学生论文》，美国小学五年级学生的写作课是写研究性论文，他们拿出来的论文，有的已经相当于中国大学生的论文，内容之深入，篇幅之长令人惊叹。

在美式教育中，从小学以课题报告形式的写作就已经开始了，语文老师让全班同学每人解决一个不同研究课题，有的学生研究动物(猪、马、牛、狗任选)，有人研究植物(大树、小草、鲜花随你挑)，有人研究政治(共和党、民主党你看着办)，有人研究医学(内、外、妇儿、精神病可供选择)，有人研究作家(诗人、小说家、散文家五彩缤纷)，有人研究天文学(太阳、月亮、星星让你眼花缭乱)。全班二十几个学生，通过搞作文课题这种方式，真的可以达到上通天文，下通地理，琴棋书画无所不包。

没有比较就没有鉴别，作文教学到底该怎么走不同的认识会有不同的结果。