将清明节、端午节和中秋节增补为法定节日，并不是一个简单的事情，是让大众特别是年轻人集体认同清明节的文化精神，这才是对这一法定节日的最好尊重。在许多民俗专家看来，清明作为一个传统文化节日，其来历应成为一种“文化常识”。在这种呼声的推动下，2006年，国家将寒食清明文化列入国家级非物质文化遗产名录，2007年国务院又将其与端午节和中秋节共同为法定假日。这些决定，为重新审视“清明文化”提供了机会。

清明节具有多重文化内涵，第一，它是一个与传统农时节律“二十四节气”相吻合的节日；其次，在近世社会生活中，清明节融合了历史上的寒食节、上巳节等节日内容，又是一个与农事节令紧密结合的节日；第三，清明节的特殊内涵在于，它既是一个追忆和祭奠先人的肃穆日子，也是人们踏青游玩、享受春天无穷乐趣的节日，其规模之宏大，差不多仅次于春节。逝者与生者，哀伤与欢乐，一对人世间的悖论，在清明节得到了充分的协调和安排。

清明在许多人眼中，只是一个祭扫踏青的日子，其固有的“文化因子”，正面临被“浪费”的现象。令学者更担忧的，是传统文化节日正有“专家热衷、群众淡化”现象。中国民间文艺家协会主席冯骥才认为“节日不是政府、专家过，而是人民过。人民是节日遗产的携带者，更是节日的传承者，‘全民传承’是节日文化与其他非物质文化遗产保护的最大不同。”

　　如今的清明节，内容日益丰富。有学校组织到烈士陵园扫墓的，有地方组织对黄帝、炎帝的公祭活动，还有春游、植树等新民俗。对此，北京大学社会学系教授高丙中认为：清明正成为多种文化传统、多种文化要素、多种文化价值交集的复杂节日。他认为，当前，应把国家引导与民众意愿更好地结合起来。

　　全国政协委员、中国节庆委员会主任李汉秋认为，中国所有的节日都有自己的哲学思想，体现的是我们的祖先对人与人、生与死、人与自然等问题的思考，以节日的方式呈现出来，“让民众认识到这种恒远的价值”。

清明，这个时令、文化、风俗上三节合一的节日，有着生生不息的文化传承。一首“清明雨”，“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”嬗变成了愁思与缅怀的心灵寄托，靠着凄凉、忧伤的淅淅沥沥小雨的白描深入人心。“插柳”，作为清明节重要的文化符号，历经唐宋元明清，似乎一直没再衰微。在南宋的京城，清明时节，屋檐插柳已蔚然成风。坟前插柳、沿途赏柳也是清明的重要文化形式。这不得不归功于俗语讲的“有心栽花花不成，无心插柳柳成萌”。“清明茶”，现称“明前茶”，新春的第一出茶。入春后气温适中，此时新采之茶色泽绿翠，叶质柔软；又经过冬季休眠，氨基酸、维生素等营养成分略丰富，口感鲜爽；且春茶一般无病虫危害，不必施用农药，茶叶未受污染。“明前茶”之所以最金贵，还有另一重原因，清明前气温普遍较低，发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，“物以稀为贵”确为真实写照。更重要的一个原因，在这春日露头的节气中，被抽象出的文化符号大于饮用价值。人们出于内心的审美需求往往遮蔽了其实际的科学意义。

节日是“时空以外的时空”，节日所特有的一系列特定的活动和仪式是必不可少的。