秋天是九曲河畔最美丽的季节。大片大片的甘草依然是绿油油的，野蔷薇的枝头已结出了红艳艳的小球果。像小树一样高的铃铛刺挂满了金黄色的小铃铛，风一吹就此起彼伏地唱歌。针叶树绿得更加深沉凝重，等待着熬过严寒的冬日。阔叶树却变得五光十色，总要在落叶之前，留下最璀璨的笑容。

秋天是九曲河水最清亮的季节。它像一面流动的镜子，让蓝天、白云和红日照出它们的清朗，也让绿树、红果和秋叶照出它们的绚丽。而当秋风骤起，吹出一道道涟漪的时候，那天那云那日那树那果那阔叶就会在水面上笑得前仰后合，浑身发抖。

秋天也是河狸们最为繁忙的季节。如果说春夏秋三季河狸们都能昼伏夜出，在河中在岸上自由活动的话，严寒的冬季却会毫不留情地把它们封锁在自己的地洞里和厚厚的冰层下。尽管它们都穿着厚厚的毛皮，但不论老少雌雄，只要胆敢越雷池一步，都会被零下三十度的严寒冻成冰狸。

如果说河狸们春天的忙碌是为了繁衍后代，夏天的忙碌是为了修固房屋的话，它们秋天的忙碌则是为了整整一个漫长的冬天，都能得到足够的食物。

每当明月升起夜幕降临的时候，曲曲弯弯的九曲河畔就显得格外热闹起来。水面上是一个个来往穿梭的身影，切割出一道道的水波。树林里回响着一阵阵“咔嚓”“咔嚓”的声音，那是河狸们在砍伐细嫩的树枝。特别是八月中秋，月亮又大又圆的时候，在几十公里的九曲河上下，几十个家族的河狸群，几乎倾巢而出，仿佛是在融融的月光下，进行一年一度的光明洗礼，又仿佛是在繁忙的工作中，进行一年一次的生命礼赞。

和大河上下所有的河狸家族一样，中秋节的夜晚，也是雌狸香团子一家全体出动的大好时光。

春天出生的两只小狸已经长大了，不但能够在水中游在岸上走，而且还能用锋利的门牙砍伐小树，用结实的爪子搬运枝条。贪睡的雄狸大拇指似乎也在漫长的春日和闷热的夏季里睡足了觉做够了梦，而在这秋风飒飒，秋月朗朗的时候，变得格外精神抖擞。好动的雌狸香团子更不用说了，一年四季它都难得在洞里呆得长久，又怎么会怠慢这普天同庆的时刻呢?

和以往采食不同，雌狸香团子一家不再在河边寻觅粗壮的菖蒲和芦苇，也不再在林中采集翠绿的水葱。因为这些即采即食的植物虽然鲜美可口，却无法让它们在离开了土地之后的日子里不会变得萎黄干枯。如果说像水葱、菖蒲、芦苇一类的草本植物，只是在夏季里让河狸们尝一尝新鲜，换一换胃口的话，那么，像杨树枝、柳树枝一类九曲河两岸四季常在，繁荣茂盛的木本植物，就是河狸们取之不尽用之不竭的看家食物。

因为修建夏日的林中小屋，两棵老白柳之间的杨树和柳树已经被雌狸香团子一家砍伐了许多。又因为河狸们在岸上行动的笨拙和水中的灵活，它们宁可逆流而上去采伐而不肯深入林中。所以，雌狸香团子一家四口便一边逆流上游，一边寻觅着离河水又近生长又茂盛的树林。

在离老白柳大约四百米的上游，紧贴着河岸的一片茂密的白柳树林挂住了雌狸香团子的眼睛，也拦住了雄狸大拇指的脚步。

那是一些十分奇特的白柳树，它们并不像下游岸边那两棵老白柳那样笔直通天仰首挺立，在十几米的高空中揽云聚风，向浩浩的苍穹述说着岁月的沧桑和自己的孤独。它们大多数只有四五米高，最高的也不过七八米。它们没有笔直通天的主干，却有几十乃至几百根分枝，像蒲公英一样围成团团圆圆的一簇。远远看去，仿佛一个个子孙兴旺的家族聚在一起，在永无休止地叙说着亲情。

雌狸香团子一家就在这里停了下来，爬上岸边。这实在是一个理想的食物采集地。因为离河水近，伐下来的树枝顺势就会倒进水中。因为树枝又浓密又低矮，省去了伐大树的艰辛，甚至两只小狸也会大有用武之地。当然，还有更重要的一点，就是这些团团簇簇的树枝又细又嫩，就算贮存整整一个冬天，也依然鲜美可口。

采集的工作虽然辛苦，却也惬意。银白色的柳树沐浴在月光里更加圣洁，倒映在河水中更加美丽。能干的雄狸大拇指一如既往地卖力气，忙着砍伐。两只小狸虽然不满周岁却已身手不凡，忙着搬运。好动的雌狸香团子更是一会儿砍伐，一会儿搬运，来来往往地忙个不停。

不过，雌狸香团子最主要的工作还是将搬到水边的树枝运到四五米远处的浅水湾去存放。那里的水流缓慢又平静，特别是那里还有一蓬探进水中的苍劲的白柳，像一道天然的篱笆，拢住了雌狸香团子运来的树枝，让它们能够安安稳稳地在这里浸泡个透。

谁也不明白河狸们为什么不把新鲜的树枝直接运回自己的洞口，而是要经过一个月的浸泡之后，再来二次返工。不过，既然是祖祖辈辈沿袭下来的习惯，雌狸香团子一家也就这样做了，而且做得痛痛快快，怡然自得。

月上中天的时候，九曲河成了一幅银色的画，点缀着圆月、群星和树影。白柳林成了一片银色的海，辉映着月光、星光和水色。

说不清有几次，雌狸香团子把月夜当成了白昼，竟远远地望着对岸那座大木屋发呆。也说不清有几次，雌狸香团子还仿佛听到了远远地传来女孩尖嗓子尖尖的脆脆的甜甜的歌声……