吕布以勇武闻名于世，但最后还是被曹操生擒。吕布此时有意投降曹操，他对曹操说：“明公您所担忧的人没有比我吕布更强的了。我现在归顺您，则天下就是明公的。由明公您率领步兵，由我来带领骑兵，则平定诸侯不过易如吹灰而已。”曹操被说动了心，欲想招降吕布，但又对吕布的诚意有些怀疑。正在这时，旁边的刘备说了一句话：“曹公啊，您难道没有看到了建阳和董太师的下场吗？”曹操于是下令绞死了吕布。

丁建阳即丁原，吕布最初是他的部下。后来吕布在董卓的唆使下杀死了丁建阳。董卓入京后，挟持天子，自称太师，因而被称作董太师。后来董卓因王允等人巧施连环计也死在吕布手里。经刘备这么一说，曹操下决心杀了吕布。

那么，刘备为何要置吕布于死地呢？原来，刘备虽然暂时依从曹操，却怀有自立之心。吕布之所言，正是刘备所担忧的。如果曹吕联合，必然给刘备未来的事业带来重重阻力。试想，当年在虎牢关，吕布一人在天下诸侯面前独战刘备、关羽、张飞三人尚且进退自如，那么他若投降了曹操，又有谁是其对手呢？这就是刘备要杀吕布的原因所在。

以一言相劝，假手于曹操杀了吕布，刘备的智谋可见一斑。