圖一 甲骨文 角 讀若爵

《说文》：“角。獸角也。象形。角與刀魚相似。凡角之屬皆從角。”東漢流傳下來的這個定義說明“角”是一個針對形狀而言的象形字。這個形狀就是刀魚的形狀，凡外形像刀魚一樣的就可以叫做角形。圖一中例二例三最為接近刀魚的外形。

《康熙字典》所引《說文》稍有不同，其為：“角。獸角也。……從力從肉。”上圖例三正是從肉的。這一點在破譯甲骨文字本訓時非常重要。现代汉字写成“角”是一个约定俗成的错误，从字源学考据看汉字“角”的下部应该从月不从用。

按照人們的習慣認識，角就是象牛角羊角一樣的質地為角質的動物硬角。這是一個片面的認識。甲骨文的“角”既包括動物硬角如牛角、羊角、犀角、象牙等內涵。《周易·大壯》“羝羊觸藩。羸其角。”這是硬角；同時甲骨文“角”也包含了鹿角、麋角這樣的軟角（見《禮記·月令》《夏小正》），甚至包括了象牛羊和野獸的耳朵，因為它們的外形與刀魚相似。又如《春秋成十年》：“鼷鼠食郊牛角”意思顯然是鼷鼠偷食了郊祭的供品的牛的耳朵。老鼠是啃不動牛角的。這些就是甲骨文“角”字爲什麽從肉的原因。今天的漢字角部首字下部均不從肉，而是從用。但是在小篆角部首中無一例外是從肉的。

因為甲骨文是一字一形一義的，所以深究下去可能圖一中所示的四個甲骨文“角”字出現了兩種本義。即從肉的例二例三為動物軟角或耳朵；中空的例一為動物硬角或者是犀角象牙之類。卜辭中“角”多用作人名。考證上缺乏史證材料，故從略。

《山海經》中有些動物有四只角，原因是遠古人類把動物豎起的耳朵和犄角都認做“角”了。例如《東山經》：“其狀如馬而羊目，四角牛尾”《西山經》說：“…三危之山……其上有獸焉。其狀如牛。白身四角。其豪如披蓑。”因此我們可以得出一個結論就是：殷商以前人們所說的角包括動物硬角、軟角和豎起的耳朵。在這個前提下，我們可以進一步了解甲骨文“解”字的本義                                  圖二 甲骨文 解  角血切。

《說文》：“解。判也。從刀判牛角。一曰解廌獸也。”許慎收集了東漢時解字的兩個定義：一是用刀切下牛角；二是傳說遠古的一種獨角神獸，訴訟中它會用獨角去觸那個有罪的人。這兩個定義中，後一個可能是一個神話傳說。前一個定義“解。判也。從刀判牛角”可能是許慎的理解上或者是在語言傳播過程中出了問題。

凡是熟悉宰牛的人都知道，牛的兩隻角和牛頭骨是完整地長在一起，連為一體的。用刀作為工具是無法將牛角和牛頭骨分開的。除非用刀打碎牛頭，或者用另一種工具鋸子將其鋸開。

仔細分析圖二這個甲骨文字，從手從刀從軟角從牛從散點意符。毫無疑問這裡的角是牛的“角”。但是這裡的牛角卻是一隻“從肉”的動物軟角。即牛耳也。

《莊子·養生主》：“庖丁解牛”

《左傳·宣四年》：“宰夫解黿”

《漢書·陳湯傳》：“支解人民”

從這些文獻例子看，“解”的對象是肉而不是骨，所以圖二甲骨文字中的意符“角”可能是牛耳而不是牛角。字中的散點意符表示刀割牛耳時流出的血液。

牛耳在遠古諸侯會盟時，有著重要的象徵作用：會盟中割牛耳取血，盛在盤中，分飲為誓，作為盟信。 其主持盟誓的人為執牛耳者。

《左傳·哀十七年》：“諸侯盟。誰執牛耳？”注：“執牛耳。尸盟者。”

《左傳·定八年》：“衛人請執牛耳”注：“盟禮尊者用牛耳，主次盟者。”

這就是“執牛耳”一詞的由來。早在甲骨文誕生約700年左右，就有了中國歷史上非常有名的一次盟誓，這就是“禹會萬國”。這幾千個小國的傾心歸附大禹是大禹成為一代霸主的權力基礎。《尚書》中記載了西周建國前很多次盟誓的誥辭。有《甘誓》《湯誓》《泰誓》《牧誓》《費誓》《秦誓》之多篇。春秋戰國期間，這種諸侯間的盟誓就更多。而甲骨文正是在這樣的社會大背景下被創造出來的，所以我們有理由相信甲骨文“解”字中的角本義是牛耳而不是牛角。

關於甲骨文解字的音訓，從造字反切看應該是做其中兩個重要的意符角、血之間的反切。角血切或血角切。讀作：ｊｉě或者xiè。段注作：佳買切，又戶賣切，發音均相同。

【甲骨文字本義小結】

角的本義：動物的犄角和豎立的耳朵，外形與刀魚形狀類似。

解的本義：遠古諸侯會盟中用刀割牛耳取血。動詞。