鲁国，周武王灭商後封其弟周公旦于曲阜（少昊之墟），是为鲁公。鲁公即鲁侯。周公旦未去赴任以辅佐武王，武王死后又继续辅佐成王。后来周公旦的兒子伯禽即位为鲁公，淮夷、徐戎作乱，伯禽作《肸誓》，平徐戎，定鲁。據此可知魯國在公元前一千年就已經存在。

這裡就引發一個問題：魯國爲什麽叫做魯。也就是說在魯國建立以前“魯”的本義是什麽？其實“魯”這個方國在殷商卜辭中就已經存在。

    卜辭：“魯受黍……”（合9979）

其實在殷商甲骨文里，魯字也已經存在：
甲骨文魯的會意是下為容器，上為魚。至于它的本義是什麽則眾說紛紜：

《說文》：“魯。鈍詞也。從白魚聲。《論語》曰：‘參也魯’”段注：“《釋名》曰：‘魯。魯鈍也。’國多山水。民性樸鈍。”

于省吾釋甲骨文“魯”：“從魚從口，口為器型，本象魚在器皿之中，《說文》訛從白。”

徐中舒釋甲骨文“魯”：“從魚從口，口象坎。澤中水竭，魚乃露于坎。故魯之本義為露，後通旅、臚。”

這些對甲骨文“魯”的破譯依據是什麽，從魚從口就一定叫做魯嗎。遼闊中原處處産魚，爲什麽只有山東曲阜成為魯國呢。所以要破譯甲骨文“魯”的本義，還是要從魯地開始。

《史記·夏本紀》：“海岱維青州：堣夷既略，濰淄其道。其土白墳，海濱廣澙，厥田斥鹵。田上下，賦中上。厥貢鹽絺，海物維錯，……其篚盦絲。浮于汶，通于濟。”《集解》：“鄭玄曰：‘海物，海魚也。魚種類猶雜’。”這段記載又見《尚書·禹貢》，內容大同小異。

九州貢賦自大禹始。“禹乃行相地宜所有以貢。及山川之便利。”位於泰山和大海之間的青州因地制宜進貢的就是海產品，其中多是各種海魚海貝之類。這些來自青州的貢品都是裝在特製的有青州特點的包裝物——筐篚中的。大禹給各地的貢品包裝都做了具體的規定，其實也是為了這些包裝可以供夏王朝繼續使用。青州的貢品包裝是“其篚盦絲”，所謂盦絲，按照孔安國的解釋就是“盦桑蠶絲中琴瑟弦。”就是食用盦桑的蠶絲，其中可以用于琴瑟作弦的。用這些蠶絲編織成筐篚以盛放貢品海魚。我認為這就是甲骨文“魯”的由來。

魯，進貢海魚的青州地區。上從魚，意指種類各異的海魚。下從口，意指“其篚盦絲”，即用絲綿繩編織的筐篚。用九州貢品造字“魯”不是唯一的，這種方法是一種在甲骨文里常用的造字方法。

例如：甲骨文“西”，從玉從U，就是貢玉和包裝用的筐篚。因為殷商的貢玉均來自最西邊的雍州，所以以此會意來造東南西北之“西”字。

又如：甲骨文“濼”舊指濟水。其造字採用從水從絲從木會意。因為殷商的“其貢漆絲”均來自沇州，且進貢物品均沿濟水運送，“其篚織文。浮于濟、漯，通于河。”所以以水、絲（絲綿）和木（生漆）來造濼水之“濼”字。

卜辭中，魯字多用作方國名或地名：

卜辭：“貞：其雨在囗魯”(後上31·2)

卜辭：“乙丑卜。古。貞：婦囗魯。于黍年”（佚531）

卜辭：“王占曰：吉。魯”（乙7781）

從上述卜辭理解，殷商人可能用“魯”借指“東南方向”。因為魯方國位于殷墟的東南方向。

【甲骨文字本義小結】

魯的本義：上從魚，意指種類各異的海魚。下從口，意指“其篚盦絲”，即用絲綿繩編織的筐篚。卜辭中指進貢海產品的魯方國。即大禹之青州，今山東泰山東至黃海邊的地域。