甲骨文字的造字有其內在規律性。許慎在《說文》總結的六書中，甲骨文使用了三種：一種是獨體象形字；第二種是大會意字（包括指事字）；第三種是同音假借。三種方法中前兩種象形和大會意是造字方法，後一種同音假借是用字方法。掌握了這三點在破譯甲骨文字時會很方便。本文以大會意造字法破譯甲骨文字：源。讓我從甲骨文“之”談起：

 甲骨文 之 從止從一，其中“止”就是腳趾的趾，是一隻左腳的獨體象形。下面的“一”代表大地。所以“之”的本義是：離開此地，出發。參見《破譯8》

 現在我們來破譯一個至今尚未破譯的甲骨文字。這個字從小水，從止。《說文》中沒有收錄這個字。卜辭中也只有兩條殘缺不全的辭條（以“～”代替本字）：

卜辭：“己… ～貞：…亡（無）”（掇2·106）

卜辭：“戊… ～ …今……”（後上10·11）

依據卜辭我們無法破譯這個甲骨文未識字。但是這是一個使用大會意方法所造的甲骨文字，所以它應該符合甲骨文造字的會意原則。

左側從小水（乙），說明該字描述的是一脈涓涓細流。右側從止，甲骨文中“止”的會意是“離開此地”和“出發”的本義。將兩者結合起來，這個甲骨文字的本義應該是：出發地的涓涓細流。就是源泉的“源”字。依據上述卜辭掇2·106分析，這個字可能用作貞人的名字，但是我在殷商貞人表中沒有發現這位貞人。所以這個未識字可以初步判定可能是占卜之地，即該條卜辭記載的內容是在某條河的源頭占卜。

這個字本字應該怎樣判定呢？從圖一的甲骨文“之”我們可以判定本字對應的漢字直譯應該寫作：。

這個甲骨文字中的“之”是一個意符兼聲符，所以它的發音應該是ｚｈī.但是在漢字系統却中沒有這樣一個從氵從之的漢字。所以只能採用意譯的方法將其本字破譯為漢字“源”。《說文》：“源。三泉也……水本也。”小篆的“源”字並不從水，而是由三個“泉”字組成的一個呈品字形的漢字。

除了《說文》本義和小篆和圖二甲骨文字的會意相符合以外。先秦文獻也可以證明這個甲骨文本字可以破譯為“源”：

《康熙字典》：“源。《禮月令》‘為民祈祀山川百源’注：眾水始出為百源。”

所以圖二的甲骨文未識字應該是“源”。卜辭因為殘缺不能用來證明，但是該字的前面應該有一個名詞，是河流的名稱。例如“洹～”表示洹河的源頭；“滳～”表示滳河的源頭。

【甲骨文字本義小結】

源的本義：河流的發源處。