侯外廬在《中國古代文明起源的具體路徑》一文中，考證了金文“邑”：“邑字在文獻史上多轉成會意字，作阝，凡在部落土地上進到國家的成立，便在部落的原名上加阝字。甚至在金文中還有國字的變形，也加邑旁……”如鄭國、郯國、邢國、莒國、鄧國、鄂國、許國、鄫國、邾國等等。據侯先生研究：“這些國家都是在‘邑’的經濟形態上成立起來，並且‘作邑’都是就原來的部落的圖騰上面開始，奠、鼄、噩……萊是一望可知其圖騰的形狀的。”事實上這類以原部落名或者地名加“邑（右耳）”形成的方國名稱在西周還有很多，但是通過分析這些方國名稱的獨特的命名方式，我們可以基本確定在這些名稱中，“邑”表示的是各方國的城邑，即領地。而原先的部落名或者地名已經在造字過程中退化為一個聲符。就是說人們在論及鄭國、郯國、邢國、鄧國、鄂國、許國、鄫國、邾國這些方國的時候，已經不再思想這些圖騰，或部落名，或地名的本義。這裡可以很明顯地看出：形聲字的造字方法已經呼之欲出。這些方國名稱中的奠、炎、井、噩、曾、鼄等原先的意符兼聲符的造字符號，其中的意符功能已經明顯地退化，剩下的只是其作為聲符所起的注音作用。

我在研究甲骨文時發現，甲骨文也有這種情況，但是其中的聲符同時兼有意符的作用，這兩種作用同時存在，並行不悖。將西周和殷商的兩中造字現象進行對比是一件很有啓發性的事情：

甲骨文中的河流名稱常用：水部首+意符兼聲符的造字方法來造字。例如滳水  甲骨文 滳 從水從商 本義是滳水。滳水就是商地的河流名稱。商地我已經考證過就是殷商的都邑殷墟的所在地。殷墟地區有兩條河：洹河和漳河。“楊樹達謂以字音求之，即今漳水。”徐中舒《甲骨文字典》這個意見可能是正確的。因為據我對《尚書·盤庚》的研究，盤庚由奄遷徙到殷墟首先是居住在洹河北岸的，就是“盤庚遷殷”的第一落腳點是位於洹河和漳河之間的土地上。這一塊土地正是與商代的“先王居”——商地隔洹河以相望的。也就是說洹河的南岸正是商先王契“從先王居”的受封和創業之地。後來因為“天降大虐”，盤庚決定率民遷往洹河南岸的土地上。《尚書·盤庚》正是記錄這一次由洹北遷往洹南的艱難歷程的。說它艱難不是動遷勞累之苦，而是自奄遷往洹北不久，就立刻要再次遷往洹南，剛剛安居樂業的大臣和子民們想不通。作思想工作的難度很大。從正在進行中的洹北商城考古揭示：洹北商城在尚未全部完工時就遇上了一次大火。這次大火燒毀了全部的形制簡陋的宮殿。兩者之間的有無聯繫尚有待進一步的考古證實。

洹河以北的沿洹地区在商周历史上也曾经被称作殷地。这一点有很多的文献资料为证：

“天命玄鸟，降而生商。宅殷土茫茫。”               《诗经·商颂·玄鸟》

“帝盤庚之時，殷已都河北，盤庚渡河南，復居成湯之故居。迺五遷，無定處。殷民咨胥皆怨，不欲徙。盤庚乃告諭諸侯大臣曰：……乃遂涉河南，治亳，行湯之政，然後百姓由寜，殷道復興。”                    《史记·殷本纪》《三代世表》同

 “阳渠水（洹河安阳段）又东迳亳殷南，昔盘庚所迁。改商曰殷，始此也。”《水经·瀔水注》

“所谓洹水南故殷墟者也”《集解》引汲冢古文曰“盘庚自奄迁于北蒙，曰殷虚（虚为衍字），南去鄴三十里。”王国维先生考证说：“虚字因正文而误加，《书疏》所引无虚字。‘南去鄴三十里’六字，盖《纪年》旧注。是殷固在河北，亦非朝歌。”《史记·项羽本纪》

作為一個佐證：盤庚（般庚）之“般”在甲骨文中是造船的意思，以此為盤庚命名（諡號）應該是記錄了盤庚這一次偉大的歷史業績的。

周武王滅商時的商地朝歌號“邦畿千里”，涵蓋了北至濮陽南至漳河以北的廣大地區。所以楊樹達謂滳水即漳水是很能令人信服的。

在甲骨文“滳”字中聲符“商”同時又是意符。意指商地的河流。參見《殷商地名考》

 甲骨文 汾 從水從方 先秦方汾均屬並母，音近可通。在《破譯288》中我已經考證了殷商統治者有省略“土方”之“土”，單以一個“方”字稱呼夏代遺民方國“土方”的習慣用法。所以本字中的“方”應當是指“土方國”，即今山西太原一帶的平原地區。這是夏禹“鑿龍門”後，將山西境內洪水自龍門排出後，在山西太原地區發現的一塊宜居平地。所以後來就一直為夏人居住。即使在武王滅紂之後仍是如此。這個“方”既是意符也是聲符。它所對應的漢字應該是：汾。

   土方，即太原平原的西部，一條大河自北向南流過這裡。這正是汾河。

在大禹治水，疏通黃河以前，山西境內由于龍門未開，水位居高難下。山西盆地一片澤國。由于大禹“開孟門”“鑿龍門”使黃河西河的水位下降，同時也排出了山西境內的“湖水”，山西境內的積水由當初的“千島之湖”最終萎縮為一條大河，這條大河中分山西全境，是為“分”河——汾河。但是在殷商甲骨文中，這個字與大禹的豐功偉績似乎無關。它從水從方，意思是土方境內的大河。對應的漢字有“汸”，但是意思卻相去甚遠。

《說文》：“汾。汾水出大原晉陽山。西南入河。從水分聲。或曰出汾陽北山。冀州浸。”

《說文》不載。今用“汸汸”表示水勢很大。

我們看到許慎所記載的汾河已經是大禹治水以後的汾河了。只有他留下的一個不明不白的尾巴“冀州浸”中依然能夠看到當初“千島之湖”的冀州景象。

以上金文和甲骨文造字的對比說明：殷商甲骨文的造字中，各個意符之間靠會意形成新字的本義，所造新字的發音以其中某一個意符的發音為準。金文造字中已經出現了以意符加統一的偏旁造出一類新字的方法。以該意符的發音為新造字的發音。但是新造字的本義與該意符的本義之間的聯繫漸漸淡化，其會意功能也已經明顯地退化了。當這種會意功能退化到可以忽略時，剩下的就僅存聲符的功能了。于是就產生了一種新的造字方法：這種造字方法是以一個聲符加一個意符組合成新字。該新字的發音即是聲符的發音，其本義與意符發生聯繫。這就是許慎所說的“以事為名。取譬相成”這就是“形聲造字法”。它應該是在西周以後形成的一種造字法。但是我們可以看到它的根是在殷商甲骨文中。