適字的演化過程非常有意思：標準的適字早在殷商甲骨文中就存在了，不過迄今為止只發現一例。但是西周金文中卻找不到適字，這是有原因的。到了《說文》收錄的小篆的適已經完全變了模樣。漢字演化到了今天。現代漢語的適字變得是從走（辶）從啇則完全是一個毫無文字發展依據的錯字。從漢字的源頭看，適這個字應該是一個從商從走（辶）的漢字。

         甲骨文 適 （后下31·15） 從止從商（缺）西周金文

  三體石經（三國）從辶從帝           《說文》小篆  從辶從帝從口

     適  現代漢字繁体       從辶從啇

    從上面的適字的發展演化史我們看到了商和適在先秦應該同屬於審母字。但是到了西周這個字因為統治者的原因被廢止了。但是，雖然字被廢止了，口語應該是還在使用，所以它的發音借口流傳。到了春秋戰國時期，這個適字又出現了。但是在戰國古文中原先在甲骨文中的造字從辶從商變成了三體石經中的從辶從帝了。到了《說文》小篆就成為從辶從帝從口

了。其實認真思考一下很有道理，“從辶從帝”的本義是到上帝那裡去，很不吉利。而小篆的“從辶從帝從口”的本義就成為按照上帝所說的話去做，這就很合乎中國人的習俗和民族心理了。

    首先我們看從止從商的甲骨文字適。止部首的本義在甲骨文中代表人的腳，商的本義是一個特指：商的國號。它也是商的國都——大邑商。大邑就是太邑，就是當時最大的都邑的意思。所以甲骨文造字用從止從商會意為“到大邑商去”的本義。用我們今天的話就是：到北京出差。

公元前1046年，周武王滅商成為周。雖然西周繼承了殷商的文字和禮制，但是惟獨這個“適”字是無法繼承的。因為西周初期官員們要去的首都是豐、鎬兩京而不是大邑商。所以殷商甲骨文系統中創造的這個“適”在西周被廢棄了。文字創造的動機是有一個本義需要表達，適的本義是什麽呢？按照甲骨文破譯就是到大邑商去。雖然大邑商不存在了，但是“到××地方去”的意思还必须表达，用什么字表达好呢？须知从殷商开始人们一直是用適字表達“到××地方去”的意思。

《說文》：“適。之也。”爲什麽它不說“往也”而要用“之也”呢？因為“往”和“之”兩字是有嚴格區別的。段注做了很細心的考證和區分：“許意蓋以之與往稍別。逝、徂、往自發動言之。適自所到言之。故變卦曰之卦。女子嫁曰適人。”

段玉裁是說，在先秦文字中，逝、徂、往三個字是指從某地出發。而適是到達某地。所以變卦又叫之卦，意思是變為（到達）另一個新卦。而女子嫁人叫適人是因為她進入了一個新的家。前者側重的是出發，後者強調的是到達。

既然殷商已遠，口語中的“適”一直使用流傳，書面語中就必須得有這個字。所以後世人們又重新創造了一個“適”字——這就是從辶從帝的適，大約是出自“帝是最高統治者”的意思吧。由於古文用泛指的“帝”代替了特指的“商”，以後這個字可以固定不再改動了。但是卻未料秦“書同文”推行了小篆，在從辶從帝的基礎上又加了一個口字。我們現在正在使用的繁體漢字適中間爲什麽是一個“啇”字而不是“商”字？啇就是“帝口”兩個字的合文。

這就是“適”字的發展歷史，儘管曲折多變，聽起來倒也適人興趣盎然。

【甲骨文字本義小結】

適的本義：從辶從商。到大邑商去。動詞。