甲骨文乙字位列殷商甲骨文天干之第二位。它的甲骨文字字形如图：  甲骨文乙

关于乙的本义我有自己独到的见解，和此前专家们的破译迥异。

甲骨文乙的本义。《說文》：“乙，象春草木冤曲而出。隂氣尚强。其出乙乙也。与丨同意。乙承甲，象人頸。”吴其昌自金文中参悟出乙象刀的形状。

我在《破译甲骨文字之九十三：甲骨文中水的三种表示方法》一文中考证了殷商甲骨文系统标示水的三个部首：河流、细流、浅湍或雨水。其中用来代表涓涓细流的水这一造字部首正是上图的乙字。所谓“天乙生水”正是这个意思。在甲骨文系统中凡涉及用乙部首造字的，其中的乙的本义均可破译作细水、细流、水边、河边等义。如甲骨文洛，见下图：  图右疑为淮

洛的本义：一只脚涉水而来。

淮的本义：一只鸟在水边觅食。

浿的本义：产贝的小河。

灂的本义：将酒倒入爵中时发出的声音。

潢的本义：积水或积水池。

涿的本义：牲畜撒尿。

同一部首的甲骨文字还有潦、涵、湀、泞等。后世的汉字将甲骨文水的三个部首合并为一，混淆了这些字的本义上的细微的区别。这些甲骨文字的造字不是从水，而是从乙。即使甲骨文水也是中间从乙，两侧是散点的水滴的叠加形态。

    商汤名天乙，我认为天乙是甲骨文系统被创造之后殷商人对祖先的命名，即谥号。在《管子》《庄子》《荀子》《淮南子》和《论语》中都记载了商汤为商王时数年不雨的事实。商汤为了祈雨，以身祭天，祷告于桑林。

“予小子履。敢用玄牡。敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽。簡在帝心。朕躬有罪。无以萬方。萬方有罪。罪在朕躬。”              《論語·尧曰》

这说明商汤之时，确实是遇见过罕见的旱灾。所以殷商人以天乙这个名字来纪念他们的开国商王。甲骨文乙字除了做造字部首，破译为河流、细流、浅湍或雨水之外，在甲骨文中并无其它的本义。如果说还有其它义项的话，那就是用于天干第二位，或者用于商王的名字，如报乙、天乙、祖乙、小乙、武乙、帝乙等。我认为这些商王之所以用甲骨文乙来命名是因为他们当政其间都不同程度地遇到了大的旱灾。旱灾是一种天的态度，不降水是一种天谴。是“皇皇后帝”对商王的一种警示。

【甲骨文字本义小结】

乙的本义：细水、细流、水边、河边。殷商人用其作天干第二位以记时和命名商王。