《说文》“武，楚庄王曰，夫武定功戢兵，故止戈为武。”段注：武，迹也。此武
之别一義也。

 楚庄王这个对武的主观解释赋予了“武”字较多的反战和正义的色彩。客观的中性的解释不是止息干戈和防止战争，因为它的初文里并没有标示战争的对象。见甲骨文“武”如下图：

在甲骨文中，止这个字是有方向性的。三个脚趾所指向的就是前进的方向。所以甲骨文的武字，从足从戈。从字面上看是一只脚正在奔向武器（戈）。《春秋元命苞》：“武者。伐也。”朱芳圃释卜辞武：“戈，兵器；止，足趾，所以行走，象挥戈前进也。”所以武的本义是武装自己的意思，至于武装以后，可以是对外发动战争（讨伐），也可以是为保卫自己和敌人作战。这两个意义都不是武的本义，只能是引申义。我们常说北方为玄武，这个所谓玄武的本义就是黑色的武装，是龟壳的一种借代用法。

如果按照许慎的注解，“止戈为武”，那么这个武字就应该是一个会意字，但是在甲骨文里，它阐述了一件事：奔向武器，应该是一个会意（指事）字。

殷商有一个王谥号叫做武丁的，这个商王在执政期间曾經發動過很多次戰爭。據《竹書紀年》記載，武丁先後發動了伐鬼方并攻克鬼方，滅大彭和征豕韋的戰爭。武丁死後殷商人給他的諡號是武和丁。這就說明在殷商甲骨文時期“武”的本義並非以戈止武，而是發動戰爭。