《俄克拉荷马》(1943首演)被认为是美国百老汇音乐剧史上的一个里程碑，其原因主要有两点：
　　其一，该剧用歌舞的形式展现了俄克拉荷马地区一群拓荒者质朴而狂放的生活经历和爱情经历，与同样优秀的音乐剧《演艺船》和《波吉和佩斯》一样描述了西南部美国的现代男女的生活。更为重要的是，《俄克拉荷马》代表了一种美国精神，一种正直、率真、幽默、奔放、热情的美国精神，在主题立意上切入点非常独特，将州地位的成立，人们为争取公民权而奋斗的严肃社会课题搬上了舞台，艺术地再现了前工业化时代的美国拓荒者理想化的生活景象。该剧的民间风格鲜明，贴近美国人的现实感情，并能够激起观众的共鸣。尤其在二战时期，该剧在本质上具有美国本土的特征和魅力。从它上演的第一晚开始，就有穿军服的男人和女人站在剧场最后三排，他们常常因为流泪而引起骚动，虽然这部作品充满了欢乐和逗趣，演出仍然能唤起他们对祖国和家园的爱。观众中的许多人曾经属于美国最伟大的开拓时期，并远涉重洋在海外出生入死地奋斗过。
　　其二，该剧根据里恩·瑞格的戏剧《绽放的紫丁花》改编，剧中人物真实、性格丰满、特征鲜明、基调明快，罗杰斯和汉姆斯特恩将剧情的曲折和连贯放在了首位，少了任意的删改、拼凑，多了相互的协作、配合。摆脱了传统格式的束缚，使音乐、剧本、歌词、戏剧动作、舞台布景、演出服装和剧情的进展更好地结合了起来，使音乐剧更加具有戏剧色彩，而不仅仅限于轻歌舞或者音乐喜剧的旧模式。在《俄克拉荷马》之前，作曲家和作词家是歌曲创作者（songwriters）；而在《俄克拉荷马》之后，他们更应该是剧作家（dramatists）。他们创作的每一首歌曲都是为发展情节和塑造人物服务的。
　　该剧的开头就与众不同，一改过去歌舞女郎的方式，而是根据情节要求让一位老农妇首先在观众视线里出现。虽然也有一些像“我不能说不”那样的喜剧情节，但是该剧完全不同于以往的音乐喜剧；虽然也有许多像“人们会说我们恋爱了”、“走出梦境”那样旋律优美的调子，但该剧也不是小歌剧，而是一部真正的音乐戏剧。
　　与此同时罗杰斯和汉姆斯特恩也并没有完全放弃轻歌舞剧的传统，但他们所做的不是在剧中增添笑料，而是融于了角色行动中。语言中的幽默，充满了生活情趣，也反映出美国人乐观幽默的性格。罗杰斯创作了许多极有乡村特色的音乐、歌曲和舞曲，有的乐观而充满激情，有的浪漫而充满情趣，有的缠绵而耐人寻味。剧中的歌曲“美妙的早晨”就成为当时一首极受欢迎的流行歌曲；而剧中的婚礼场面的合唱歌曲“俄克拉荷马”的现场感染力可谓是一道奇观，歌曲热烈而有气势，真诚地歌颂了俄克拉荷马人民对家乡的热爱和赞美，正与当时美国人心中日益增长的爱国热情相吻合，该剧巡回演出时，每到这首歌曲，还会引起全场观众不约而同地吟唱。有时应观众的要求唱数遍才过瘾。
　　其实，《俄克拉荷马》出现时，无论社会大气候还是音乐剧小环境似乎都不适合进行音乐剧的实验。现实主义的题材和复杂的音乐性会受欢迎吗？肤浅的歌舞娱乐是人们逃避现实的避难所早已是一个不争的事实，“明星、名人、名曲”被看作是音乐剧流行的基本要素。但是人们对于音乐剧的欣赏习惯和要求，除了娱乐消遣之外，是否别无所求了？
　　新的组合，新的开始，就要有新的尝试。为了确保票房，合作方盖伊德剧场曾建议让秀兰·邓波儿和其他一些大明星作为主演，但是罗杰斯和汉姆斯特恩却采用了名不见经传的新人，两人还在选演员上花去了数个月的时间。选谁作为导演呢？经过仔细考虑，他们选择了大手笔的娱乐导演鲁本·马冒连，他曾执导过音乐剧《波吉与佩斯》，以及电影《爱我在今晚》，不过这位导演可是出了名的革新派，但绝对不是一位赚钱高手。尽管鲁本·马冒连此刻正处于事业低潮期，编舞德米尔又是一个新手，而且芭蕾舞是否适合音乐剧也是萦绕在创作班子心里的一个问题。不过正是由于创作人员的金诚合作才使该剧不仅歌舞精彩、人物性格丰满，还使观众意识到了音乐剧存在的社会价值。当这部新剧上演之际，制作人迈克·特德毅然离开了剧组，而且他还留下一句话：“没有插科打浑，没有漂亮姑娘，没有什么机会”（No gags, no girls, no chance），然而这些被他认为的缺憾却成为该剧名垂千史的原因。
　　米尔根据情节的发展和罗杰斯的音乐，创作了许多风格的舞蹈，其中有极富乡村特色的、也有幽默、热情的、邪恶的、梦幻的……剧中，年轻的姑娘劳蕾一方面渴望真挚的爱情，另一方面又表现出少女的矜持，在一群少女优美的舞蹈中，劳蕾表达了这种幸福矛盾的心情；该剧尤其还通过梦幻芭蕾舞的形式揭示了人们潜在的思想意识──恐惧与渴望。作品试图揭示出人物的内心活动，她的恐惧、她的失败以及她的希望。一个狂热的追求者加德给劳蕾造成了极大的心理压力，她渴望爱情和婚姻，但又害怕加德给她的未来生活造成危害，于是她做了一个梦，在梦中，她耽心的事情发生了……值得称道的是，这一情节的展现是以芭蕾舞的形式展开的，给人以视觉上和情感上的新的冲击感。而且这段芭蕾舞不仅植根于情节，还颇具观赏性，表演起来也很有难度，非有良好表演才能的专业芭蕾舞演员不能胜任。所以在电影版本的《俄克拉荷马》中，这段芭蕾的表演，也使用了舞蹈替身，这也是“梦幻芭蕾”的特色之一。
　　正如德·米尔自己所说：“我对戏剧的感知十分敏锐，它的风格，它的必要因素。而对于舞蹈的设计，我既不囿于情节，又不只顾装饰性──观赏性，更多的是为了强化其特征性，并且是剧本和诗韵的补充。它们是复合体。”米尔常常通过自己的作品展示她观察、捕捉特征的特殊眼光。总之所有的努力都是为了追求一种真正的艺术。
《俄克拉荷马》在纽约的圣詹姆斯剧场开始了首演，拉开了高唱凯歌的序幕，在伦敦上演了3年，在纽约巡演了7年，为罗杰斯和汉姆斯特恩以及盖伊德剧院赚取了数百万美元的利润。当这部剧目回到纽约时，评论家们欢呼雀跃，观众们纷纷购票，形成了提前数年购票的热潮，百老汇真的不同凡响了！《俄克拉荷马》终于在美国乃至世界音乐剧领域获得了极高的声誉。