未来不缴费还想在网上看新闻的下场

    新闻集团董事长兼CEO鲁珀特·默多克上周表示，计划于明年年中，旗下的新闻网站将实行收费。具体收费与网民新闻浏览量成正比，即浏览量越多，收费越高。默多克的理由是，世界上没有永远免费的午餐，我提供了新闻服务，收取一定的费用，天经地义，而且在网上看新闻需要先缴费是个必然趋势，将来会有越来越多的新闻网站实行收费。问题是，看惯了免费新闻的网民们会买帐吗？

    默多克是在8月5日与投资者举行的电话会议上扔出这枚“重磅炸弹”的，这位媒体巨头表示，新闻集团旗下网站提供的来自《华尔街日报》（网络版已开始向用户收费）、福克斯新闻网、《纽约邮报》以及英国和澳大利亚报纸的部分新闻内容将采取收费模式。他解释说：“数字革命孕育了很多新型并且低廉的信息发布方式，但它并不能制造免费的内容。为此，我们决定让旗下所有新闻网站收费采取收费模式。”

    根据默多克的预测，其它公司也将效仿新闻集团的做法。他说：“我相信，如果我们取得成功，所有媒体公司都会跟随我们的脚步。”据默多克透露，新闻集团将于2010年夏季采取收费模式。在此之前，默多克就曾提出对浏览网上新闻进行收费的可能性，但他并不是唯一一个考虑收费模式的人。

    默多克决定收费的做法在网上掀起波澜，业内观察人士也纷纷对媒体巨头的这个决定背后的含意进行分析，毫无疑问，新闻集团的这一举措预示着网上新闻将发生一场“变革”。但媒体专家警告说，不能简单地用“非黑即白”的方式看待收费举措。从免费内容过渡到付费内容将经历很多阶段，新闻网站应进行相关测试以追求收费这个“圣杯”。

    投资公司Miller Tabak & Co. LLC媒体分析师大卫·乔伊斯认为，如果新闻集团不从现在起对内容进行收费，那么网络新闻的价值将随时间逐渐下降。鉴于网上广告收入无法与印刷版广告相提并论，媒体公司需要寻找其它收入来源，采取付费订阅便是其中一项措施。

    采取收费模式最初一定会面临相当难度，尽早转变用户观念才是当务之急。乔伊斯表示：“他们一直试图将免费这个妖怪封入瓶内。对于早已习惯于浏览免费内容的用户而言，让他们自掏腰包绝非易事。”但随着用户意识到网站提供的免费新闻内容质量越来越低，或者免费网站数量越来越少，他们最终会拥抱收费这种方式。

    《华尔街日报》网络版的收费做法已经取得成功，这可能是促使默多克下决心对网上新闻实行收费的一个重要因素。但默多克应该清楚，在对内容进行收费过程中，最聪明的做法就是对内容本身进行精挑细选，真正为用户提供有价值的内容，让他们自愿作出花钱购买的决定。如果新闻机构只是简单地在其所提供内容面前筑起一道“付费墙”，反而会让网民反感，最后失去这些网民。

    一个不容忽视的现实是，网上新闻收费的做法，很难被网民接受，所以，其他新闻机构是否会跟随默多克的步伐，现在看来仍是一个未知数。而据内幕人士透露，默多克作出这样的决定实属无奈，因为在经济危机的影响下，新闻集团的收入受到影响。

    在很大程度上，现在的新闻确实已成为一种日用品，实行收费也未尝不可，但即使收费模式取得成功，也无法解决这个问题新闻机构的财政问题，因为在平面媒体市场，新闻提供者的收入只有20%来自订阅用户，余下的80%来自广告客户。由此可见，广告经费并未大规模投向互联网。所以网上新闻收费只是一个开始，它并不能成为一种终极解决之道。