假肢运动员能否和常人一起比赛？

    一些高科技假肢似乎能够让截肢运动员获得一定的优势，但事实可能并非人们想象得这样简单。在科幻片中，光滑、弯曲的假腿可能是再平常不过的事情，正是带着这种好像直接从科幻片中“偷”来的高科技设备，南非短跑选手奥斯卡·匹斯托瑞斯成为跑道上的一道风景线，但由此引发的争议也不容我们忽视。

                        国际田径犹豫中

    争论的焦点在于：与那些身体健全的选手相比，碳素石墨材料打造的假肢能否让这位20岁双腿截肢的短跑选手获得一种优势呢？时下，匹斯托瑞斯已申请参加2008年北京奥运会。由假肢引发的争议可能要因此做个了断了。对于能够获得优势这个问题，无论是假肢制造商、截肢运动员还是研究人员都表示“不会”。国际田径联合会却认为“可能”，但在做出决定前，他们还要对这一问题继续进行研究。

    虽然参赛选手的敲定由国家奥委会负责，但田径比赛的技术规定却是由国际田联执行的。其中的一项规定便“禁止使用可让参赛选手获得优势的技术辅助设备，以公平对待其他不使用的选手”。

    随着假肢和训练技术的进步，这种事情将变得更为普遍。假肢设计者试图设计出功能上优于生物肢体的假肢，现如今的很多截肢者也尽可能地选择最合适的假肢，希望拥有和正常人同样的竞争性，甚至是超过。在这种高科技设备的帮助下，他们更有资格和实力与身体健全的运动员一较高下，不管存在多少赢的可能性。

                        假的就是假的

    一周多以前，匹斯托瑞斯在英国举行的一次比赛中一度排在第7位，在由于偏离跑道被取消比赛资格之前，他已经完成了400米。然而，我们不得不关注的是，他保持着残奥运的多项世界纪录。虽然并不是第一个与身体健全的选手同场竞技的运动员，但匹斯托瑞斯却是第一个可能上演“过人”好戏的双腿截肢者。

    麻省理工学院“媒体艺术与科学”副教授休·哈尔说，与截肢者共事的人有一种普遍的想法——“我认为他拥有截然不同的优势”。哈尔也是一名双腿截肢者，同时也是麻省理工学院“生物机电组”的负责人。他说：“他佩戴的假肢完全是被动的，只是一个弹簧罢了。其所产生的力量不可能与真腿带动双脚离开地面时力量相提并论。前者的力量来自肌肉，而他没有肌肉。但他的速度真的很快。”

    研究人员说，截肢运动员必须弥补身体上的缺陷——肌肉、腱、韧带、关节、骨骼——即使是在高明的被动型假肢也无法真正弥补这些缺陷。这种弥补会因为以下情况有所不同：单腿还是双腿截肢、腿部剩余程度以及个体的生物机械学特征。

                   “猎豹”不等于加速器

    出生时，匹斯托瑞斯的两条腿都没有腓骨，11个月大的时候，两腿膝部以下部分便被截肢了。17岁的时候，他开始参加赛跑比赛，很快便将残奥会的奖牌一个个收于囊中。2005年，他开始在跑道上与身体健全的选手一决高下，曾经在南非公开赛上获得第6名的成绩。

    匹斯托瑞斯佩戴的假肢名为“猎豹”，是由冰岛的假肢和矫形器制造商“奥索”打造的。J型“猎豹”的原理时模仿真正的猎豹脚，自2001年起开始投入市场。

    科学家和研究人员指出，虽然越来越多的截肢运动员喜欢佩戴人造脚，但它们无法与真脚相比。在1987年刊登于《物理医学康复档案》的一份研究报告中，研究人员对“奥索”制造的类似于“猎豹”的“曲脚”（Flex-Foot）的性能进行了评估。跑步的时候，由于小腿肌肉收缩，人脚能够提供241%的弹簧功率，或者说能量归还量。相比之下，“曲脚”的弹簧功率为82%。

    迈阿密大学理疗部副教授、迈阿密VA医疗中心功能结局康复与评估实验室负责人罗伯特·盖尔利说，“真正帮助人前进的是肌肉，尤其是小腿肌肉”。匹斯托瑞斯以及其他佩戴“猎豹”的截肢运动员的弹跳并不是由真正的弹簧产生的，而是来自碳素石墨材料的弯曲，这种方式不会提高选手的速度。选手的腿部仍旧没有力量，匹斯托瑞斯比赛时的力量来自他的髋部。

    盖尔利指出，除此之外，匹斯托瑞斯的双腿被塞进接受腔，并通过抽气装置将它们固定。在与地面接触时，他仍要稳定自己的身体。而在弯曲的跑道，稳定身体和对抗地心引力可能变得更为困难。相比之下，身体健全的选手在冲出起跑器时也拥有更快的速度，失去脚踝和跟腱帮助的匹斯托瑞斯只能被甩在后面。

                        缺少相关研究

    然而，国际田联在决定匹斯托瑞斯能否参赛前，仍有解答一些疑问。女发言人尼可·戴维斯表示，国际田联将对他的最大摄氧量（VO2 max是指每公斤体重在1分钟内所摄入的以毫升计的最大氧气量）进行测算，同时利用测力板、三维运动学以及其它技术手段，对他奔跑时的机械效率进行测算。在此之后，所有的测算结果要与身体健全的选手加以比较。时下，匹斯托瑞斯的奔跑过程已被拍成录像，研究人员可以对他在跑道不同区域的步幅长度以及速度做出分析。

    但缺少有关截肢运动员的研究这种现状可能令国际田联感到沮丧。盖尔利和其他人表示，造成这种现状的原因在于：可供研究的运动员数量并不多，而最初用于研制假肢，帮助残疾人更好地行走的经费也是少的可怜。

    令人欣慰的是，这种现状正在发生变化。时下，仿生学和机器人技术已成为假肢研究的两个主要领域。哈尔研制的世界上第一个由计算机控制的电动机器脚踝，能够打造更快的速度以及更为自然的步态。他说，在大约1年之内，这种机器脚踝便可得到应用。此外，他为“奥索”研制的Rheo 膝盖——内部装有一个微处理器——也能够适应速度、路况和地形变化。

                     最快成绩将出自残奥会

    西北大学假肢研究实验室与康复工程学研究计划负责人史蒂文·加尔德表示，他的实验室正在研制一种脚、踝机械装置，这种装置将更好地适应地形和行走速度的变化。假肢制作师、纽约修复与矫正术公司“A Step Ahead”老板埃里克说，他已从与之共事的运动员身上获得灵感，研制功能更为强大的新假肢。但假肢在强度和坚固度上仍无法与生物肢体相比。

    哈尔说：“它们不需要与允许人思考并产生肢体反应的神经系统相连，因此要以一个适当的方式自行移动。”与其他致力于提高假肢功能的人一样，哈尔也确信，假肢终有一天会与人体更为完美地结合在一起。时下，有关截肢运动员与身体健全运动员一决高下的争议变得越发强烈。他表示：“我们的目标就是设计一种用于跑步的假肢，相对于身体健全的选手来说，假肢实际上可以让截肢运动员获得一种优势。”

    事实上，在帮助人向前推进的时候，假肢能够节省能量。因此能够在一定程度上缩小残疾运动员与正常运动员之间的差距，但由于技术上的限制，他们最终还是分属两个阵营。哈尔说：“如果对使用什么样的技术没有任何限制条件，从某种程度上说，截肢运动员拥有一定的优势。我们可以大胆想象，未来参加残奥会的赛跑选手将跑出优于奥运会选手的成绩。”（杨孝文）