在我们尚未做好准备之际，激动人心的下一个1000年已飞奔而至。与崭新的时代形成鲜明反差，离愁别绪的情愫在越来越多的人们内心深处弥漫开来，这的确是很难解释的。对中国人来说，20世纪90年代应该是“鸦片战争”以后一个半世纪以来最振奋人心的时代，在一日千里的经济发展和科技进步面前，普遍涌动于民间的怀旧风气实在显得太不合时宜了！

    今天的世界基本上是一个“未来定向”的社会，通俗地说就是，绝大多数人相信现在比过去好，将来还会比现在好得多。但是，这种已被我们视为天经地义的观念在过去却行不通。在中国历史的绝大部分时间里，人们总是把目光投向遥远的上古，他们信仰的是：人生和社会的目的就是为了实践古代哲人的理想。在他们的眼里，不是未来，而是回到西周初期才是梦寐以求的最高目标。与之形成鲜明的反差，现代社会则驱策人们不断地向前看，仿佛当下的一切都是在为未来的某个目标作准备。

    我以为，社会的价值取向之所以会从“过去定向”全面转向“未来定向”，主要是因为科技进步所带来的实惠。就世界而言，过去300年内物质文明方面的成超过了以往的总和；就中国而言，仅在最近20年内取得的经济发展就大大超过了过去的几个世纪！然而，直到今天，我们所说的进步，实际上仅仅是经济和科技上的进步。相比起来，在社会的其它领域，特别是道德和审美领域里，所谓的进步简直太相形见绌了！甚至可以说，大多数经济和科技的进步是以道德和审美的退步为代价的。

    当一幢幢摩天大楼在城市里竖立起来时，我们当中确实有不少人敏感地意识到，过去岁月（尤其是二、三十年代的旧上海）中的某种优雅和美感正在无可避免地消逝。这时候，他们就会不约而同地感到，在情感上，昨天要比今天更容易亲近，更靠得住。从这个意义上说，在一切都越来越讲求“实利”的今天，怀旧情绪是对无所不在的商业文化的一种无言反抗。

    但这一切都是要付出代价的。从最原本的意义上讲，怀旧纯粹是个人情绪，现在它却成了一种集体化的情结，一种社会性的心理征候。如果说怀旧一开始还勉强算得上是一种文化的话，那么如今它已百分之百地变成商业需要了。这里必须提醒人们记住的是：今天的怀旧是商业时代的怀旧！

商业文化具有一种与生俱来的消蚀性和吞噬力，它是不会放过任何一个赢利的机会的。因为有利可图，怀旧情感最终也被无情地纳入市场消费的轨道，被包装和复制成“时尚”，以供批量出售。在这股不合时宜的流行风气吹过的不同方向上，有人得到廉价的眼泪，有人赚得了钞票。皆大欢喜的结局却再一次泄露了商业文化的秘密。