• 由于在临床上比较局限的食管手术后和放射治疗后仍有相当多的病人复发或死于远处播散，总的治愈率在20%左右。多年来很多学者探索通过综合治疗提高治愈率。

• 术前照射已开展很久，早年报告多认为远期生存区别不大。国内黄国俊、谷铣之等通过360例随机对比研究，观察了食管中段癌术前照射的结果。两组切除率分别为93%和85%。治后5年生存率综合组为35%，单手术组为30%。认为术前照射可在一定程度上防止手术引起的医源性癌细胞扩散、种植和转移。

• 很多学者最近发表了术前化疗的结果，其目的是使局部病变及对周围组织的浸润及淋巴结转移缩小便于手术切除及减少播散的机会。对食管鳞癌常用的药物有顺铂、博莱霉素、长春酰胺、氟尿嘧啶等，腺癌则多用鬼臼乙叉甙、阿霉素、顺铂及氟尿嘧啶等。

• 术前放疗加化疗也有人在进行研究，有些学者认为在能手术的病人术前放化疗优于术前放疗的结果，但仍存在争论。