日本人的特点是谁把我打败了，我立马跟谁学，而且学其根本，中国人则是谁打败了我谁是我的仇敌，除了急功近利地学一点皮毛外，其他的全都排斥（比如，为避免交叉传染，中国人会使用公筷，但绝对不会分餐。公筷是皮毛，分餐是根本，但中国人认为分餐不是中国人的传统，这或许就是中国人很难有实质性进步的原因）。魏源认为“夷之长技三：一战舰，二火器，三养兵练兵之法。”太后说，要有炮，于是有了炮；太后说要有舰，于是有了舰；太后说要练兵，于是开始练兵。但事实证明，有了这三样的清廷照样完蛋，不但让小日本打到北洋水师全军覆灭，练兵还练到把自己的朝廷练没了，盖因没有找到真正的夷之长技，真正的夷之长技应该是他们与时俱进的思想、理念和治国之道，而不是抱残守缺；应该是充分发挥国民的财和智，而不是钳制思想，使由之而不知之，强迫他们成为待宰的羔羊；而要学到这样的长处，非学夷语不可知也。