在加州住满一年，才能够享受本地人的学费标准。现在我住了不到3年，又打算搬走了。为了充分享受美国福利，我努力空出时间去学校里听课。

昨天开始了两门新课，批判性思考写作和美国印第安人历史。进了教室开始点名，我就知道老问题又来了。

老师都不知道怎么念我的名字。

我到美国以后，决定延用护照上的英文名，就是拼音Jin Zhang。理由有好几个，一是所有的美国证件上，名字和中国护照都一样，省了很多麻烦。另一个，对于名字我没多少执着。名字都是别人起的，喜欢不喜欢它，都已经被叫了几十年，已经跟我的血肉长成了一体，我接受它就像接受我的蒙古大扁脸和小胸脯，毫无怨言。还有一个最实际的，换了别的名字，我还得自己先训练自己，要不别人叫我名字的时候，我都不知道是叫谁。最后，这个名字简单，好记，比很多三个字的中文名好发音，减少别人记名字的麻烦。

其实我有过一次历史性的改名机会，就是领结婚证的时候。美国人有妻子冠丈夫姓的传统。但是我的美国丈夫张发财是个新派的人，他说改名这件事不符合男女平等的价值观。我想改他也没意见，但我不想改呢，也丝毫不影响他的自尊心。我这辈子被人家强制惯了，赶紧抓住这个享受男女平等的机会，把我的拼音名字写在结婚证上。

可是很快就发现，我的拼音名字不光没有让我保留了老名字，而且还带来很多新问题。

首先，美国人不兴连名带姓的叫，即使是初次认识也只介绍自己的名字。所以现在我叫Jin。Jin就Jin吧，台湾同事以前就这么叫我，开始听着有些肉麻，时间就了也挺亲切。问题是，用英语发音的Jin和用拼音发音的Jin有很微妙的不同。英语里没有四声，加上Jin在英语里是个不存在的词，同时倒有很多存在的人名，叫法与Jin类似的，比如Jean。说英语的人，能清楚的分辨出这两个名字的区别。我介绍自己的时候，人家听见的是一个似是而非的Jean，还以为我发音不标准。为了减少歧义，我只好每次都加上一句，“我叫Jin, J－i－n”。即使这样，美国人发出的Jin就是跟中国人的不一样。

其次，我的姓，在中国最普遍的张，在英文里怎么也发不成张。美国人叫姓的机会少，只有很正式的场合才用得到。但是因为我的名字Jin大家都叫的没把握，很多时候怕叫错，另一些时候怕重名，我就有了很多被连名带姓叫的机会，比如上课点名。这回我的写作老师叫我“让”，印第安史老师叫我“冉”，我马上觉得自己变成了法国人冉阿让。

叫拼音名字问题还不止这些，昨天Julie要在Facebook上加我，可是我这个拼音名字太多，她一下子搜出一大堆，最后也没找到我。

最近我看了一本书，叫《WILD》， 作者叫Cheryl Strayed。我才知道美国人是可以随便改名字的，连姓也可以随便改，甚至自己创造。Cheryl一开始叫她父亲的姓，后来她父亲抛弃了家人跑了，她改成了她母亲的姓，然后她结婚，改成丈夫的姓，后来她又离婚了，最爱的母亲也去世了，她迷茫不已，为了映衬自己的心情，她把自己的姓改成 Strayed。Strayed是浪子的意思。我刚看完这本书的时候，还是动了一秒钟的心，要不要给自己该个惊世骇俗的新名字。过了两分钟，就放弃了。谁知道一个新名字，又会带来什么麻烦呢？

当然，通过名字的事，我知道了，离开一个文化，一切想要保持原貌的努力都是徒劳。