美国牧师海维礼父子与“长江女神”白鱀豚的奇缘

（连载4）

四、霍伊的完美交易

返回美国的霍伊居住在纽约州的罗切斯特。

1916年8月8日这一天，霍伊给华盛顿美国国家自然历史博物馆馆长写了一封信，并附上了一张白鱀豚照片。信中直截了当地提出：“在中国，我射中了一只像海豚的动物，我一直无法归类。如果你能帮助我将它归类，我将非常感激。”

此时的霍伊甚至有点诚惶诚恐地在信中特别表示：“我还将附上贴足邮票的信封，以便你的答复。”

                        美国国家自然历史博物馆保存的霍伊信件

世界著名的史密森学会所属的美国国家自然历史博物馆（National　Museum of American History）拥有一套健全、高效的管理机制。霍伊不曾想到，自己的这封普通信件引起了博物馆的高度重视，该馆哺乳动物馆馆长、著名哺乳动物学家米勒对霍伊寄来的这张照片作了初步鉴定，提出了非常肯定地意见：

似乎毫无疑问这可能是sotalia sinensis。由于这是一种罕见的动物，显然还没有被发现，我认为我们应该请求允许复制照片并出版。也许他还有另外有兴趣的发现和进一步说明。

霍伊在寄出信件的2周之后，才终于收到美国国家自然历史博物馆副馆长 Rathbun先生的复信。让霍伊喜出望外的是，这封回信不仅热情、而且热切：

我谨告之，您所提交的照片是Sotalia sinensi，一种罕见的淡水豚，博物馆想作照片副本以期可能出版。

你能告诉我你是怎样处置的该动物，尤其是头骨，国家博物馆怎样才能获取一个？我们将非常感激你提供的任何有关这个海豚的资料。

霍伊回信明确表示：“我私人的收藏中，有头骨和颈部脊椎。如果您想看到它们，我会很乐意将它们寄运给你，需要你支付费用。”

现在，霍伊再不用“附上贴足邮票的信封”了。

                   美国国家自然历史博物馆保存的霍伊信件

 美国国家自然历史博物馆副馆长 Rathbun先生很快回信给霍伊：

我谨此表示收到了你8月28日的来信，并且感激你愿意提供有关的标本给国家博物馆，以便对该海豚的头骨进行研究。标本可以在您方便时快寄，对方付款，检验工作完成后它会尽快交还给你。

你提供的有关这个标本的资料非常有趣，我再次要求你的准许，我们复制你的第一封信的照片，以期可能出版。

1916年9月21日，霍伊复函Rathbun先生，无疑给美国国家自然历史博物馆送来了期盼已久的好消息：

我用快件寄去了Sotalia sinensi海豚的头骨与颈椎。由于在运输中的破损，有几个小部分头骨失踪了，以及由于中国仆人的粗心大意，使之丢失了内耳骨。

我很抱歉我上次忘了提及海豚的照片。我会很高兴让你拥有它的出版权。

美国国家自然历史博物馆此前曾明确表示在检验工作完成后会尽快退还标本，但在收到霍伊用快件寄来的这个来自中国的“海豚”头骨及颈椎标本后，美国国家自然历史博物馆的态度便发生了改变。该馆著名哺乳动物学家米勒在见到标本实物后发现，来自中国的这个动物头骨并非先前判断的sotalia（白海豚属），而是与印度和南美洲的淡水豚同属。显然，对世界著名的美国国家自然历史博物馆来说，这可是个从天而降的稀世标本！

米勒于9月26日亲自给霍伊写信，提出博物馆要购买这个头骨。霍伊在1923年发表“洞庭湖里的白旗豚”一文中回忆说：“当时哺乳动物部的主管Gerrit S. Miller先生对这些骨头非常感兴趣，并为博物馆买下了这些骨头。”

根据档案记载，美国国家自然历史博物馆于1917年6月26日向霍伊支付了75美元，收购了这个来自大洋彼岸的未知动物头骨标本。用今天的标准看，75美元的价格似乎太便宜了，但查阅一下美国上世纪初的物价指数，购买一辆全新轿车的价格为420美元。也就是说，美国国家自然博物馆用购买一辆新车六分之一的价钱获得了世界第一个白鱀豚头骨标本。

在美国国家自然历史博物馆的标本加入卡上，为世界第一个白鱀豚头骨标本留下这样的记录：

日期：1917年10月10日

加入卡号：61644

标本号：218293

来自中国洞庭湖的淡水豚的头骨与颈椎

       美国国家自然历史博物馆白鱀豚标本加入卡

对年青的霍伊来说，这是一次堪称完美的交易。

而对古老东方的“长江女神”白鱀豚来说，因由霍伊的完美交易，则即将揭开神秘的面纱。（未完待续）

欢迎光临“淇淇的天堂——我的博客”，本博客致力于汇集记录最全面、最系统、最详实、最严谨的白鱀豚生命档案，以此追忆我们痛失的“水中国宝”，为拯救长江江豚,为保护中华白海豚鼓与呼。