3月14日，是爱因斯坦诞辰140周年的日子。虽然他离开人世已有60多年，但他就像一颗恒星那样，焕发着不朽的光芒，照亮着当今的物理学家科学探究的道路。

 当一个人成为自己心目之中的伟人时，人们总是会不自觉地对其进行神话，让其和普通人之间产生明显的距离。其实伟人也是人，也有自己的七情六欲和诸多不如意的时刻。一个真实的爱因斯坦，会让我们更加有亲近感，更能理解他成为伟人的内在缘由。

 一、自由的学习生涯

 140年前3月14日，20世纪最伟大的科学家爱因斯坦在德国乌耳姆诞生。他的青少年时期是在慕尼黑渡过的，当时慕尼黑的犹太人数量并不多，所以爱因斯坦只能去天主教的小学上学，跟一群信天主教的小孩在一起。

 天主教的小孩被老师教导要循规蹈矩，爱因斯坦因为是犹太人，不受这一教会的约束，所以生活的无拘无束。这从他小学的毕业照片中就可以看得出来。在这张照片上，大家都非常严肃，唯有爱因斯坦的脸上洋溢着笑容。

 爱因斯坦的家庭在慕尼黑生意失败，举家搬到意大利北部。由于爱因斯坦中学没有毕业，就把他留在慕尼黑完成学业。但他违背父母的意愿，擅自跑去了阳光明媚的意大利。德国思想家最喜爱的地方就是意大利，歌德一有伤心事就会到意大利去一趟，德国知识分子也是这样。意大利跟德国在很大程度上不太一样，这里非常迷人的自然环境，以及人们对待自然的态度深深吸引着爱因斯坦。

 一个宽松自由的、不必按照既定的规范按部就班的学习环境，对一个原本就充满创新的潜质的人的成长来说确实是至关重要的，爱因斯坦之所以能够如此辉煌的成就，与他的学习经历以及学校、家庭给他营造的宽松的环境是分不开的。

 二、科普的无声浸润

 现在的很多学生，在整个基础教育学习期间，都在忙着不停地刷题，想尽办法应对考试，课外书籍的阅读非常贫乏。家长和教师以为只要在考试科目方面多下一些功夫、多花费一些时间，就可以让孩子们学得更好、考得更高，但其实这样的想法有失偏颇的。学习是大脑神经元之间的多元的、广泛的联结，孩子们通过亲身体验、通过阅读等多种途径所获取的信息和知识，其实都在促进学生学习能力的提升。

 爱因斯坦非常幸运，在他小的时候，正好是在德国处于国力上升的时候，有一些人科学家投身于科学普及工作，出版了不少非常有价值、对儿童影响巨大的作品。其中有一套书就对爱因斯坦产生了很大的影响——《自然科学通俗读本》，这套书是非常通俗的科学读本，作者为阿龙·伯恩斯坦。在这套书的这一册上，第一句话就是“如果一个人随着光速行进会怎么样？”这个问题是导致爱因斯坦后来的狭义相对论的一个很重要的因素。

 爱因斯坦还自学过欧几里德的《几何原本》，这本书是他的叔叔送给他的，他看完以后发现了一个让他非常震惊的东西。在他的观念中，真理需要通过实践得到，在实践中归纳提炼出相应的规律。可欧氏几何能让你通过证明就能得到结论，比如说，三角形的三个角之和等于180度，你把三角形画成任何一个形状都是这样，这是通过证明得来的，不是实践测出来的。这对爱因斯坦的影响非常大，他认为这些东西实际上是整个物理学乃至科学的基础，科学一定要建立在一个体系上面。实际上这也影响了他后面的狭义相对论的两个原理，比如光速不变原理，相对性原理。十几岁的爱因斯坦还读了康德的《纯粹理性批判》。。康德也是想给我们的整个知识寻找一种稳固的根基，让其超越我们的经验和理性。这些阅读，都对爱因斯坦产生了深刻的印象。

 三、极强的动手能力

 爱因斯坦是一位理论物理学家。在很多人的心目中，理论物理学家的工作只需要一张纸就够了，有了计算机之后，甚至连纸都不需要了。但爱因斯坦和我们想象的还真的不一样，他是一个动手能力非常强的人。

 爱因斯坦生长在一个被技术环境包围的氛围里，在他小的时候他的叔叔和他父亲开了一个很大的工厂，生产一些电器产品，如照明灯、发电机等等。慕尼黑啤酒节（十月啤酒节）上用的第一盏电灯就是他们家生产的，甚至慕尼黑的很多街灯都是他们家生产的。工厂有什么困难的时候，爱因斯坦的叔叔经常去找他来告诉工人该怎么做，由此可见爱因斯坦的动手能力。后来，西门子公司从北方来到了慕尼黑，把他们家的企业给挤垮了，这才有了他们举家搬迁到意大利的事情。

 因为动手能力强，爱因斯坦曾申请了很多专利。比如说，1926年爱因斯坦和他人合作发明的陀螺仪，后来在军事飞机上使用；爱因斯坦还和他人合作申请了电冰箱的专利，不过与我们现在使用的电冰箱没有太多关系。最早的电冰箱噪音很大，他们的这项专利技术把噪音给降低了。

 爱因斯坦大学毕业之后之所以能够在伯尔尼专利局工作，负责审查实际的专利，这与他超强的动手能力是分不开的。

 四、处境的艰难时刻

 爱因斯坦在大学毕业之后就失业了。他给当时欧洲几乎所有著名的物理学家都写了信，但没有一个人回信。两年内他没有固定的工作，靠代课或打零工为生。

 知名的物理学家不待见他，并不意味着他没有朋友。

 在伯尼尔艰难度日期间，有一段时没钱用，他就在伯尔尼的报纸上登了一则广告，说可以给大家辅导数学物理，第一次免费听，如果认可了后面就要付费。结果就来了两个人，听了第一次课后三个人感觉很好，爱因斯坦也就不提收费的事情了，三个人成立了一个奥林比亚学院。他们在一起无所不读，读哲学的书，科学的书，文学的书，还常常忘了自己吃了什么东西。有一次爱因斯坦的朋友想犒劳他一下，给他买了很好的食品（其实也不是很好，但对当时他们的收入来讲，是很不错的），放在他面前，结果他稀里糊涂地吃完了，朋友问他刚才尝的东西是什么滋味？他说不知道，因为他太关注于他们的讨论了。

 贝索是爱因斯坦的大学同学，比爱因斯坦高几届，毕业以后也找不到工作。爱因斯坦到了专利局以后，给局长推荐了他，就有了跟贝索每天一起上下班，什么都讨论的工作经历。贝索本人可以说是一事无成，但是他兴趣广泛，什么都想了解，爱因斯坦需要的东西，想查的问题，他都能够去寻找相关的材料。爱因斯坦发表的所有论文里，只感谢了一个人，就是贝索。