青藏公路上的“热棒”（图片源自网络）

韩红演唱的《天路》这首歌，是2001年北京曲作家印青和另一位词作家屈塬，在青藏铁路施工现场采风时，了解到铁路工人和藏族群众都把青藏铁路形象地称为“天路”，由此激发了他们的创作灵感而来的。

之以称之为“天路”，除了因为这条线路直上高原，有登天的意思之外，还有一个很重要的原因，就是修造这样一条铁路比登天还要难。制约铁路修建的因素很多，其中最令人头痛的，应该是如何处置冻土这一问题。

去过青海、西藏等高原地区或者东北寒冷地区的人们应该有这样的印象：坐车在道路上行驶的时候，经常会看到道路两边树立着“前方冻土路面，小心行驶”之类的标识。紧接着，就会发现道路变得此起彼伏，好好的路面被撕裂的支离破碎，车辆行走起来很不方便。在有的地方，养护工人为了让车辆便于行走，干脆就不铺露面了，用一块块小的水泥砖铺在上面，车行上面虽然有些颠簸，但还能跑的起来。

冻土对温度极为敏感。冬季结冰状态下的冻土，会随温度降低发生剧烈膨胀，在路面隆起一片片冰丘，叫冻胀。夏季又随着气温升高而融化，叫融沉，还易形成路面积水，造成翻浆。一次次的冻胀与融沉，导致路面塌陷、下沉、变形、破裂、翻浆，形成“搓板路”、“坑洼路”，车辆通行困难、甚至无法通行，成为道路建设最大的拦路虎。修筑公路，遇到冻土层导致的路面起伏不平，一方面要提醒过往的车辆小心驾驶，另一方面做一些补救的措施，勉强还可以对付的过去。铁路的要求比公路要高很多，如果路基在冻土层路段出现上下的起伏甚至侧移，将会带来重大的交通事故隐患，后果不堪设想。

如何解决多年的冻土层路基在夏季融沉、冬季冻胀，非常不稳定的状况呢？我国的科研人员通过长期的探索和研究，研发出了一种独特的治理技术——热棒（又叫无芯重力式热管、热虹吸管）。即在道路的两侧安装由碳素无缝钢管制成的高效热导装置，就像孙悟空的如意金箍棒一样，这是一个密闭的空心长棒，内装有一些液氨，其中5米直接埋入多年冻土中，地面露出2米，起散热片的作用。当路基温度上升时，液态氨受热发汽化，上升到热棒的上端，通过散热片将热量传导给空气，气态氨由此冷却液化变成了液态氨，又沉入了棒底。

这样，热棒就相当于一个天然高效的“制冷机”， 具有独特的单向传热性能，只要路基温度上升，热棒就会通过棒内氨的液体与气体之间的相变，将相关的热量推送到热棒的上段，通过散热片散发出去，从而保证路基部分的温度不会发生很大的变化。大规模使用热棒可以保持路基的冻土始终处于冻结的状态。

解决好了这样的问题，火车和汽车就可以在高原以及寒冷地带快速奔驰了。下次你再去西藏，当你哼着《天路》这首歌穿行其间，看到青藏公路和青藏铁路道路两边密密麻麻地树立着的一根根的“铁棒”时，就该知道它们的作用了。