新元素获正式命名

10月24日，俄罗斯科学院中央大楼这间具有巴洛克风格的大厅里，坐满了200多位来自世界各地的科学家和政界人士。国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）主席巽和行宣布，化学元素又添新成员：第114号元素叫Flerovium（简称Fl），以纪念苏联原子物理学家格奥尔基·弗廖罗夫；第116号元素叫Livermorium(简称Lv)，以纪念美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室所在的利弗莫尔市。这场隆重的命名仪式的召开，意味着科学界关于116和114两个新成员的质疑和争议尘埃落定。

在这场命名仪式之前的一个半世纪里，俄国化学家门捷列夫于1869年编制的化学元素周期表，经过了多次修订和拓展，从最初的63种元素扩展到现在的100多种。刚刚入住元素周期表的兄弟俩，按照质子数分别被排在了114号和116号。

在大名鼎鼎的92号铀元素被发现之后，周期表竟一直延续了20多位。曾有人断言，105号元素是“真正的尽头”，因为随着核电荷的增大，质子间的排斥力也将远超过核力，会导致衰变的发生。

不过，这个“断言”没能维持几年，106至109号元素就陆续被合成。如今，就连114号和116号都在周期表上落户了。它们都是在俄罗斯弗廖罗夫核反应实验室发现的。这个以前苏联原子物理学家格奥尔基·弗廖罗夫命名的实验室，曾宣布104号至107号等“超铀元素”的发现。来自美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室的科学家们加入了两个新元素的合成实验。

包括114号和116号在内，科学家已经制造出约30个人工合成元素。它们在自然界里不存在（或者是痕迹量的），一般通过两种元素的高速撞击来制得。制作方法听起来并不难：让两个较轻的原子核互相撞击，以制取较重元素的核子。但是实验过程并不容易，目前只有为数不多的国家和科学家掌握这方面的知识和技术，实验成本也非常昂贵，只有六七个实验室具备这样的条件。俄美联合研究小组分别于1999年6月和2000年7月在实验室中合成了这两个新元素。

不过，在114号和116号诞生的10多年里，兄弟俩一直属于“黑户”。一直到去年6月11日，IUPAC才正式确认了它们的存在。这是因为116号“利弗莫尔”的寿命仅仅只有几毫秒，之后便衰变成114号“弗廖罗夫”；而弗廖罗夫在存在半秒钟之后，很快就会衰变成112号“哥白尼”。科学家们对114号和116号元素的验证，从开始到10月24日命名仪式，中间持续了4年多的时间。

核理论曾有这样一个预测，即质子数为114、中子数为184的“双幻数核”298、114附近的原子核将具有较高的稳定性，围绕它可能存在着由成百个超重元素核组成的“稳定岛”，有可能被合成出来，这些核被称为超重核。原子核为超重核的元素称为超重元素。

在命名仪式上，弗廖罗夫核反应实验室负责人尤里·奥卡聂相表示：“第114和第116号元素是‘稳定岛’上飞来的第一拨鸟。通过这一系列发现，我们已经看到了上升，感觉到距离稳定岛越来越近了。”他还强调：“我们的最终目标不是获得某个新的元素，而是证明，我们所猜测的‘稳定岛’的真实存在。”

新的元素的发现，会给我们带来些什么呢？