春节走亲戚（我们家乡叫“串亲戚”），是中国人祖祖辈辈传承下来的习俗之一。在农村，从大年初二开始，在通往各个村庄的道路上，带着各色礼物走亲戚的男女老幼来往穿梭，熙熙攘攘就像赶集一样，非常热闹。

亲戚是因婚姻而引起的。自从人类摆脱群婚，开始进入固定的一夫一妻制以后，就有了亲戚的来往，男方有血缘关系的叫近族，女方有血缘的就叫亲戚了。男方后代平辈之间都带着一个“堂”字，有堂兄弟、堂姐妹之称；女方后代平辈之间都带个表字，如表兄弟、表姊妹等等。

在传统习俗中，春节走亲戚是有规矩的，一般先去舅家（母亲的娘家），舅爷家（父亲的舅家），其次才是姑家、姨家及其他亲戚。我们以往大年初二，首先去我母亲的姨那里。也就是我的老姨家，初三再去舅家，这也体现了长幼有序的传统。前年我的老姨过世之后，我们大年初二就开始到舅舅家里了。我有三个舅舅，都住在一个村子里，离我们的村子也很近，所以走动起来也比较方便。我们正好弟兄三个，各自带着自己的孩子去给舅舅拜年，按照顺序，我在大舅家里吃饭，大弟弟在二舅家里吃饭，小弟弟在三舅家里吃饭，恰好全安排下去，也避免了各家之间相互争着邀请的甜蜜的烦恼。

过去家里都比较穷，走亲戚送礼也很简单，主要体现个“礼”字，正像常言说的：“千里送鹅毛，礼轻情意重”，大家看重的是个礼仪、情意而已，而不在物的多少。但到舅舅家去还是要认真准备的，准备2斤左右的肋条肉，放在一盘粉条的上面，装在篮子里去给舅舅拜年。通常舅舅家里会将肋条肉留下，将粉条返还回来，另外在篮子里装上一些油炸的嘛叶（油炸的菱形面叶）、果子饼干等。要知道，在过去贫困的日子里，有些人家过春节也就割上4～5斤肉，因此送上2斤左右的肋条肉已经是大礼了。

现在生活条件比以前好了很多，但给舅舅送肉的习俗依然保留了下来。不过篮子里不再放粉条了，要放上几斤大米，除此之外，还要外加不少的礼物。今年的初二，我们到三个舅舅家的时候，汽车的后备箱就装了满满的一箱礼物。

农村人走亲戚的交通工具，这些年也发生了很大的变化。在上世纪八十年代，走亲戚全靠步行，有一些比较远的亲戚，早上吃完早饭就开始出门，中午赶到他们家吃顿饭立刻返回，等回到自己的家里已经到晚上了。后来有了自行车，感到方便了很多，但走远路的时候，骑车的人累的满头大汗，坐车的人坐的屁股生疼，而且冻得直哆嗦。有一年我骑自行车带着爱人去的姑姑家，回来的时候天已经黑了，路看不清楚，几次闪到车辙沟里，接连将我爱人摔倒在地三次，气得她宁愿走路，也不坐车了。再往后有了农用三轮车，走亲戚的时候将一床棉被放在车斗里，丈夫在前面开着车，妻子带着孩子们蜷缩在车斗里，也其乐融融。这几年，比较多的是摩托车和面包车、轿车了，出行更加快捷。

我们家亲戚比较多，除了三个舅舅之外，还有五个姑姑，一个姨，以及三个姐姐和一个妹妹，这还没有算上我母亲以及我父亲的老亲戚。所以每年走亲戚是件很辛苦的事情。我们回家过年，总要想法设法多走几家，以便减轻我小弟的负担。最多的时候，一天要走三次亲戚，中午去一个地方，下午再去一个地方，到了晚上再换一家。为此，有时一天要吃上好几顿饭，呵呵。

亲戚多，不光是走访要花费很多时间，他们到我们家里来也是一项大工程。有好几天，每天到我们家里来的亲戚都在30～40人之间。因此我们在外出走亲戚之前，还要将到我们家的亲戚们的中饭给准备好。以前父亲在世的时候，春节这几天是他最快乐的日子，他会亲自在家里做给大家吃。父亲去世之后，做饭的事情就交给了我的两个弟弟和弟媳妇，每天早晨做好了早饭，让一家人吃好之后，接着就是中饭的准备，要等到一切都齐备了，我们才能出发去走亲戚。以往母亲还可以帮着张罗一番，现在她身体不便，我的两个弟媳妇今年就留在家里负责做饭，将走亲戚的事情交给了我们弟兄三个和孩子们。

在我们老家这边，一年有 “三节”走亲戚的规矩，端午节、中秋节和春节，但最隆重的就是春节了。这大概缘于平时大家都比较忙，春节相对比较清闲，又没啥农活，亲戚之间正好相互走动，聊聊话叙叙旧，以增近感情和亲情吧。