葭萌坊，正面的两条对联是“蜀道三国重镇，天下第一太极”。

出剑门关，沿着“古蜀道”继续前行，将近 30公里的路程，即可来到昭化古城。古城位于白龙江、嘉陵江、清江三江交汇处，嘉陵江河道在此因势而呈S型，和身边S型的山峦相呼应，犹如一幅太极图，因此有“天下第一山水太极”自然奇观之美誉。昭化正好处在太极图阳极的“鱼眼”之上，展示出太极天成、天人合一的和谐人居环境。

昭化古城地理位置十分重要，它位于川蜀之北，秦岭以南，地处“金牛古道”与嘉陵江、白龙江水道的交汇处，东南达阆巴、西凭剑阁、北枕秦陇，周边关隘森列，占据有“东来有桔柏渡以据之，西出有天雄关以镇之，南下苍阆有梅岭关以间之，北渡阴平有白水关以守之”的独特地势，成为“关”“城”一体的水陆要冲，被誉为“全蜀咽喉，川北锁钥”，是古代重兵布控的军事要地，也是川北政治、经济和文化中心。

昭化，古称葭萌。至今已有4000余年的历史，与巴、蜀同为四川早期最开化的区域之一，西周时已有联盟式的部落在此定居，至明清达至顶盛。历代的遗迹风貌依旧，保存完整，很多传世佳作，为古城增添了瑰丽篇章。古城“旧系土城”，明正德年间“包筑以石”，共设四门，南门“临江”、东门“瞻凤”、西门“临清”、北门“拱极”，占地面积29公顷，地池外形微圆，状若葫芦。现东、西、北三座城门雄姿仍在，古城墙残垣尚存。现存的四条大街，五条小巷均用当地青砂石板按三横两纵、中间高两侧低的瓦背风格随坡就势而成，且街巷之间“丁”字相连，具有“道路交错相通，城门不相对”的军事防御特色。大街小巷均有着良好空间格局和亲切宜人的尺度。

昭化有2240多年的连续建县史。春秋战国时期，建立了东防巴、北拒秦的苴侯国，历史上称为“苴国”，国都设在吐费城，也就是今天昭化境内的石盘村。秦灭蜀并巴、苴后，开始在吐费城建置葭萌县，隶属蜀郡，成为了中国历史上建县最早的地区之一，史称“巴蜀第一县”，东汉末，移城邑于今天的昭化古城，隶属广汉郡；三国、晋、西魏、北周、后唐分别改称过汉寿、晋寿、益昌、京兆、益光等城名；开宝五年（公元972年）宋太祖（赵匡胤），寓“昭示帝德，化育人心”之意取这两句话的前一个字改称“昭化”而沿用至今。昭化，完整地展示了地方政权连绵不断的建置沿革，被专家称为地方政权建制的“活化石”。

昭化也是迄今为止国内保存最为完好的唯一一座三国古城。从刘备入主葭萌（公元211年）到蜀汉灭亡（公元263年）短短52年的历史，却将昭化推向了一个难以逾越的历史高度。历史上有“蜀汉兴于昭化，亡于剑门”之说，现存三国遗迹俯拾皆是。刘备曾以葭萌（昭化）为根据地，积蓄力量，为建立蜀汉政权作准备；张飞挑灯夜战马超于战胜坝，传为千古佳话；姜维兵困牛头山，留下令人称奇的“拜水池”；还有闻名遐迩的葭萌关、牛头山、敬侯祠、鲍三娘墓等等。因此，昭化古城又有“蜀道三国重镇，世外千年古城”之称。

昭化古城素有“蜀国第二都”之称，是蜀汉政权兴衰的历史见证地。据《三国志·先主传》载：“先主北到葭萌，未即讨鲁，厚树恩德，以收众心”。建安十七年（公元212年），刘备到葭萌以后，察看地势，果然如张松所献地图，“此城两江汇合，绕城东去；金牛古道，穿城而过；剑门雄关，巍峨傍立；桔柏古渡，扼江拒守”，虽属“弹丸之城，却有金汤之固”，实属战略要地，就此驻兵，操练兵马，于建安十七年（公元212年），乘曹操进攻东吴之机，采纳庞统意见，以帮助东吴为由，掉头离开葭萌，出剑阁西下，攻取成都，迫使刘璋拱手投降，为蜀国的建立奠定了坚实基础。章武元年（公元221年），刘备在成都建立蜀汉王国，自已登基作了昭烈皇帝。此时的刘备，不忘发迹的老根据地葭萌，亲自从当时流行的吉祥“汉祚永寿”（祚，意为君王的位置）中，取首尾二字，将葭萌改为汉寿县。寄托了他希望自己开创的汉室江山，与天地共存，与日月同寿的美好愿望。因而有“蜀汉兴，葭萌起”之说。

蜀汉政权建立后，汉寿城为诸葛亮六出祁山，姜维九伐中原的军需物资转运基地和指挥中心。诸葛亮从建兴五年起，六出祁山伐魏，一直奔忙于葭萌古蜀道上。延熙十九年（公元252年）费祎受命在汉寿开设丞相府，继蒋婉之后掌管蜀国军政大事，次年酒醉被曹魏降将郭循所害，死后葬于汉寿（今昭化）。费祎被害后，姜维继掌蜀国军事大权，但是九伐中原而无果。景元四年冬，魏国分三路大军向蜀汉进攻。姜维败退致剑门关，想凭借剑门关天险拒敌，加派左车骑将军张翼、辅国大将军董厥与葭萌原守将胡济、关索等共同死守汉寿（昭化）。与此同时，魏将钟会又在桔柏渡摆开阵势，企图渡过嘉陵江，夺取汉寿城。两军进行了多次鏖战，关索夫人鲍三娘就战死在此战中，死后葬于昭化城北郊，鲍三娘墓保存至今。公元263年11月，“翼、厥甫至汉寿，维、化亦舍阴平而退，适与翼、厥合，皆退保剑阁以拒会”。邓艾军越阴平，破诸葛瞻于绵竹，刘禅请降，维系了42年的蜀汉政权宣告灭亡。蜀汉政权虽然灭亡了，但昭化古城记述三国蜀汉兴亡史迹和留下的传说与遗址，却为研究三国文化提供了丰富的史料。故有“蜀汉兴，葭萌起；蜀汉亡，葭萌止”的民间传言。

昭化古城示意图



益合堂及其内建筑
瞻凤门
街道
县衙
考棚


城隍庙
临清门

战胜坝——张飞挑灯夜战马超所在地
城墙
古老的街道
居民家庭

墙上的栓马柱
坊上的石雕
胡同

福到 

站在昭化的城墙上，仿佛看到了刘备、张飞、黄忠、霍峻、费祎、庞统、马超、魏延等众多的三国英雄人物在此厉兵秣马的身影，仿佛听到了那金戈铁马的撞击以及山呼海啸般的轰鸣。过去的风云人物，今天的传奇故事。就连那古城周边农田里的油菜花，似乎也能说上几段呢。

油菜花香