今天是正月初五。在上海，你会感觉到这个日子比春节还重要。从初四的傍晚开始，家家户户都在鸣放鞭炮，一直到初五的早晨都不停歇，直放的满城的空气中都蕴含着“幽微的火药香”，整个城市的天空显得比平时混浊了很多。

为什么整夜都鞭炮不停呢？大约有几层含义：

第一，南方人在正月初五祭财神。民间传说，财神即五路神。所谓五路，指东西南北中，意为出门五路，皆可得财。清代顾禄《清嘉录》云：“正月初五日，为路头神诞辰。金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”又说：“今之路头，是五祀中之行神。所谓五路，当是东西南北中耳。”

在上海，每年的正月初五都有抢路头的习俗。本来初五是财神的诞辰，但很多人以为接路头要越快越好，最早接到的才是真神，特别灵验，名曰“抢路头”。为争利市，很多人提前就开始“接财神”，所以从初四的晚上开始，鞭炮就响起来了。当然，有的人比较遵守过去的传统，认为一定要等到正月初四的子夜，备好祭祀用的各种物品，在正月初五零时零分，打开大门和窗户，燃香放爆竹、点烟花，对财神焚香礼拜，虔诚恭恭地迎财神。也有的人认为敬财神要争先，放爆竹要殿后，认为要想发大财，炮仗要响到最后才算心诚，所以要等到别人放完了鞭炮自己再放。还有的人可能本身并没有太多的想法，就是想跟着大家一块放鞭炮，图个热闹和喜气……不同的人心态不同，放鞭炮的时间也各不相同，于是就有了整个城市彻夜不停的鞭炮声。

第二，送神回去。在我国的大部分地方，除夕夜是要把祖宗请回来过年的。在堂屋的正中，高挂祖宗牌位，烧香上供，每天送上好吃的食品，有不忘祖宗的意思。到了初五，要送祖宗“回去”了，燃放鞭炮请他们一路走好。

第三，农历新年开张。在过去，过年一般是指初一到初四这几天，到了初五年就算过完了，很多商店开始对外营业。这是农历新年的开端，经商的人们总要燃放爆竹，讨个吉利。虽然现在国家将年假的时间延长到了7天，有一些商店要初六之后才开门，但也会在初五这天燃放爆竹。

这里面还有一个说法，正月初五放爆竹，是为了“崩穷”，也就是将“穷神”赶走。传说姜太公封老婆为穷神，并令她“见破即归”，人们为了在商店开张的这一天躲避穷神，于是就燃放鞭炮予以驱赶，并把这天称为“破五”。唐代诗人姚合在《晦日送穷三首》中写道：“年年到此时，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”

……

在我看来，今天的人们选择正月初五放鞭炮，大多数都是延续过去的传统，营造快乐的年味，给自己的春节生活增添一些喜庆的气氛。如果要询问放鞭炮的缘由，很多人可能除了“迎财神”这三个字之外，说不出更多的东西来。如果你要是问他赵公明赵玄坛是谁，说不定还会问出一头雾水来呢。

春节的标志是什么？对联、爆竹应该是最为显著的特征了。贴对联是一次性的行为，燃放爆竹则可以随性而至。随着人们生活水平的提升，爆竹不再是奢侈品了。在吃饭上饭店、走亲访友的礼品直接从商店购买的情况下，最具有传统春节味道的节目应该就是燃放爆竹了。让心情随着礼花绽放，让快乐在此起彼伏的鞭炮声中升腾，让年味在“幽微的火药香”中弥漫，将祝福通过爆竹送到千家万户，何乐而不为呢？

正月初五的鞭炮声，还在噼里啪啦地响着。