悠扬的风笛，经典的格子裙，飘香的威士忌……提起苏格兰，人们头脑中自然会联想到这些源于英国北部高地的标志性产物。现在，苏格兰吸引世界目光的还有它的教育。

在英国，苏格兰拥有独立的教育体系。这里不仅是世界上最早普及公共教育的地区之一，而且其大学生和研究生占总人口的比例居欧洲第一位。近年来，在世界经济合作与发展组织进行的国际学生评价项目（PISA）中，苏格兰因表现优异而受到肯定，以至于英国国内掀起一股重识苏格兰教育的潮流。

1．“卓越课程”教育改革

苏格兰的“卓越课程”教育改革始于2003年，最初在小学进行。在苏格兰，孩子通常4岁多上学，小学7年，中学6年。最早使用卓越课程的孩子现在刚好上中学。小学阶段的课程改革已经覆盖了所有年级，现在重点是第二阶段，对中学进行改革。

卓越课程改革是苏格兰对当今世界变化作出的回应。在1999年到2000年间，苏格兰政府一直在问自己：“我们的教育体系是否做到最好，在帮助年轻人作准备方面是不是最出色的？”答案是否定的。他们意识到苏格兰教育系统存在一些问题，主要是教授的知识太浅显、学科之间联系不够、有太多的考试、对学校的监管过多、依靠教师的优质教学方面还很不够，等等。

教育是一段旅程，卓越课程正是年轻人在这趟旅程中所走的道路。通过这趟旅程，他们将成为一个成功的学习者，一个自信的人，一个负责任的公民和一个对社会有所贡献的人。卓越课程最重要的一点是强调学科之间的整合，注重课堂知识与实际生活、未来工作的联系。事实上，学生学习的主要科目并没有变化，但是英语课不再只是坐在教室里写作文了，也可以走出教室，对当地自然资源进行田野调查。在这个过程中，学生要运用科学与技术课所教的知识进行研究，运用文学知识写报告，运用艺术与设计技能制作有关当地社区自然资源的海报和宣传册。

卓越课程也会影响到高等教育领域。阿伯丁大学也在进行课程改革，在大学第一年设置了很多不同学科的课程，让学生有机会了解不同学科，将知识联系起来，同时还设置了很多语言课程，这与卓越课程改革的理念是一致的。

2．鼓励教师积极参与

在所有的教育改革中，都会有一个共同的困难，就是人们因为改革的不确定性而感到紧张，家长会紧张，教师会紧张，政治家也会紧张。让人们感到放心，给他们足够的信息去加深对改革的了解是苏格兰政府十分关心的事情。苏格兰教育大臣拉塞尔在不久前就以个人名义给苏格兰所有即将升入中学的孩子家长写了一封信，告诉家长，改革后哪些地方会有新的变化，哪些地方保持原状，以便让家长有所准备。同时也告诉家长，教师十分重视自己的责任，他们通过培训和各种资源的支持，已经准备好迎接这个重要时刻的到来。

苏格兰的学校没有统一的教科书，讲什么通常由教师决定。事实上，卓越课程并不是真正意义上的课程，而是一种教育理念和教学方法的指导，包括如何更好地设置课程，如何了解当今世界对教育的需求，如何让教育系统变得有创新性，如何帮助学生懂得去思考。很多优秀教师特别愿意加入到卓越课程改革中来，因为改革可以帮助他们更好地完成工作，得到学生的信任，并且教会学生所需要的技能，这也正是他们所希望的。

政策的执行、学校的发展在相当程度上都要依靠学校的领导力。在苏格兰，实行的是“分散式领导”，是所有教师共同参与的领导。当然，学校督导制度还在，他们会评价卓越课程落实的情况。

3．与世界分享教改经验

在苏格兰，4岁到16岁是义务教育阶段。3岁属于幼儿园阶段，理论上是有卓越课程，但实际上还不属于义务教育。学生读完中学是16岁，这个时候他们通常不会离开学校，大多数人17岁到18岁还在接受教育，有35%到40%的人接受高等教育，也有很多人选择职业和继续教育，绝大多数苏格兰人在人生的某个阶段要参加继续教育。苏格兰只有500万人口，但是全球排名前100的大学中，就占了好几所。虽然只占全球人口的0.1%，但是大学的学术研究数量占全世界的1.8%。

当前各国教育改革的出发点都是一样的，大家都意识到教育系统需要改变，去帮年轻人应对当今世界的要求。教育不只是让学生会考试，而且要让他们学会独立思考、学会创新，能够灵活地应对外界不断变化的环境。在当今社会，多数人不会一辈子只做一份工作，经常需要变换不同的职位和角色。

苏格兰教育大臣拉塞尔认为，所有要进行教育改革的国家和地区都是苏格兰的伙伴，因为大家面对的世界是一样的，面临的需求、问题和挑战也是一样的，共同进行教育改革的探讨是一件很有意义的事情。