《科学世界》最近发表了一篇文章，指出“人们的心理感受和空间感受是相对应的”，空间的距离会影响人内心的感受。这篇文章很有意思，现摘要如下。

人们总是借用空间上的方位词来代表一些褒义或贬义。比如：瞧不起向下流的水，立志要争个上游；讨厌小气，喜欢大方；等等。之所以如此，是因为人们对这些空间方位更熟悉，早在三四个月还不懂得语言的的婴儿时期，就已经能够理解远近大小这些概念了，对空间概念的理解反过来也促进了后来对抽象语言的理解和学习。抽象的内心感受需要借助具体的空间方位概念来表达，在不知不觉当中，这些空间的距离也影响了我们内心的感受。

在使用电脑的时候，桌面上会放多少图标？Windows的设计者一定是想用一望无际的草原来给用户营造一种豁然开朗的感觉，但是它无法改变用户的习惯，还是有人喜欢把桌面上铺满各种图标，尽管自己看着都觉得繁乱。

心理学家Boroditsky研究表明，如果一个积极词汇写在屏幕的上方或者一个消极的词汇写在屏幕的下方，人们可以更迅速地念出这些词汇。相反，如果把消极词汇写在上方而积极词汇写在下方，人们的反应则会比较迟缓。这说明人们将积极的词汇和“上”这个方位联系在一起，而将消极的词汇和“下”这个方位联系在一起。同样，人们在描述权力关系时，运用垂直方位概念比水平方位概念更容易让人理解。汉语中有上下级，上访，上贡，下乡，下基层这些词说明中国人的思维中权利是垂直方向的概念。

耶鲁大学的心理学家Lawrence E.Williams和John A.Bargh继续对这种现象进行了大量研究。他们请了一群大学生，打着检测新考题的名义，让他们在坐标纸上按照坐标画出对应的点。这些坐标分为三组：密密麻麻组、稀稀拉拉组和不密不稀组。然后，再打着考语文的名义，让他们看一段囧事，并给这件事的可笑程度打分。他们发现稀稀拉拉组觉得故事最可笑，相反，密密麻麻组觉得最不好笑。也就是说画过稀稀拉拉的坐标点的参与者比画过密密麻麻的点的参与者的“笑阈”要低，也就是说他们更容易发笑。

那对其它事情呢？他们又找来另一群大学生，但这次是请他们看一段暴力描写，并评价这段描写的积极影响和消极影响。这一次反倒是密密麻麻组感到的影响更大，他们看到了这段描写中更多的消极内容。好像看过密密麻麻的点之后，人们就会变得更加紧张和悲观。物体之间的物理距离自动地在人的脑海中的抽象地以心理距离的形式表现出来，并且影响了参与者对外部世界的判断。看来如果要想开点，其实可以先试着“看”开点。看见的物体之间距离越远，心理距离也就越开阔。这些或疏或密的点可以影响人们对笑话和暴力的评价，我们每天都要围着转的办公桌和起居室的整洁程度更能影响我们的心情。

不过，“紧张”也不完全是件坏事。两位科学家还发现密密麻麻组比稀稀拉拉组对危害的认识更加深刻。这一点对减肥很重要。在让参与者分别标出比较健康的食品（酸奶，燕麦之类的）和比较不健康的食品（冰激淋，巧克力之类）的卡路里时，所有人对前者的感觉都差不多，但是稀稀拉拉组却严重低估了比较不健康的食品的卡路里，因为他们对事物的感觉相对没有那么强烈，对高热量的危害性没有那么强烈的认识，表现得过于盲目乐观。不仅如此，稀稀拉拉组的感情也比较淡漠一些，他们没有密密麻麻组的参与者那么思乡，也没有他们那么依恋自己的亲人。

人们对空间距离的感觉和心理感受是存在这关联的──越远越安全。早在1956年进化认知学家坎贝尔(Campbell)就指出视觉本身就具有一定的适应性，它可以自动地从环境中搜索出安全的地方，解除人们生理上对未知危险所做出的准备。同样，当看到危险时也会调动起生理和心理上的紧张感。最近的认知神经科学研究也证实了这种现象。Mobbs等科学家发现前脑和中脑在加工个体和危险物的距离的同时，会针对这些距离的大小进行评估，并产生不同的感觉。

为什么客观的感觉会改变人们主观的判断呢？从发展心理学的角度可以解释这种现象。人类认知的发育是通过感觉运动经验得来的。口唇期的小婴儿看到什么都喜欢拿来啃啃，靠抓、听、闻这些最直接的感受来思考这个世界。渐渐地，孩子们学会了抽象思维，但这是建立在具像思维的基础之上的，尽管东西不在眼前，但存在在人的脑海之中，越来越模糊。比如说，吃糖的时候会高兴，有一种积极的情绪，这对感觉总是同时出现，建立了比较牢固的身心反应。所以，当我们说一个人笑容甜美的时候，就会感觉到那种积极的情绪。人们发现这种表达的效果很传神，于是比喻也就成了最常见的一种修辞方法。

对于空间位置和心理感受的关系，古人早就发现了，在风水学当中的很多摆设的讲究就是为了让人有更舒服的心理感受。床不能放在屋子中间，要尽量靠更多面墙，因为这样比较有安全感；大门不能对着镜子，不然一进门会吓一跳……屋子要保持干净整洁，不是怕散财，也不是为了“扫天下”，只是为了一份平和的心境。

不管你有没有“扫天下”的野心，不管你的东西是多么乱中有序，一个宽敞整洁的环境总可以让人心情更加平和。