昨天的《新民晚报》，在头版刊登了一篇文章，题目是“上海为啥看不到满天星星？”，介绍了上海市中小学部分“天文发烧友”寒假赴浙江安吉觅得满天繁星的事情。这又让我想起了在老家过年的时候仰望星空，惊讶于满天繁星的情景。生在城市里的孩子，唱着“一闪一闪亮晶晶，满天都是小星星”的歌曲逐渐长大，但每天抬头仰望天空，只能看到寥寥无几的几颗星星，根本见不到繁星满天的夜空。这是为什么呢？

亮夜

随着世界范围城市化进程的加速，一座又一座不夜城让我们离繁星点点的宁静夜空越来越“远”。目前，美国有超过三分之二的人口、全球约五分之一的居民已经无法用肉眼看到银河，很多生活在城市的孩子只能看到孤零零的几颗星星。上海的情况也很不乐观。20年前，佘山可以观测到的最暗的星等是19.5等，而现在观测亮度为16等的星体，也颇觉勉强。星等数值越大，表示我们所看到的星星越暗弱。每提高一个星等，就相当于亮度提高2.5倍。这意味着，上海郊区在过去的20年中，亮度提高了40倍！

黑暗的天空对于每个人来说都是宝贵的资源，减少夜晚的灯光不但可以节省能源，还能保护野生动物，同时还能保护我们自己。根据卫星拍摄的照片，国际暗夜联盟估计，每年在毫无用处的照明上的花费就高达数十亿美元。尽管人类已经适应了人工照明的环境，但是人工照明却对其他动物造成了伤害，甚至是致死的后果。

缺少了直接目视星空，人类和宇宙的其他部分便被隔绝了开来，无法直接感知宇宙的宏大和我们自身的渺小，这将对人类文化产生微妙的影响。

天荒坪

上海总体夜天光背景偏亮，已很难找到适合观测深空天体的夜空。上海天文台佘山观测站区域的天空亮度，比标准亮度亮了100倍都不止。受路灯、别墅区及工地照明灯、宾馆泛光照明影响，佘山天文台一台国内第二大口径（1.56米）的光学望远镜也患上了“白内障”，这使得中科院上海天文台佘山观测站不得不为自己另觅观测点。位于浙江安吉的天荒坪就是这样进入了他们的视野——这里海拔近千米，大气澄净、安宁，夜天光亮度达到21.2星等，接近国际一流天文台站的水平。

为了给天文观测保留足够的夜空，天荒坪按照国际夜天光保护协会的标准进行了一年的改造：撤掉朝天灯，所有路灯都罩上特殊的灯罩——只能照亮路面；周边宾馆房间也只采用床头灯、写字台灯等局部照明，还挂上了遮光窗帘。景区工作人员晚上打手电筒，还得包上一层红布。春节期间在天荒坪仰望星空的上海学生，普遍感到晚上黑灯瞎火，即使在景区也是如此。

国际天文年

为纪念伽利略首次用望远镜进行天文观测400年，联合国决定将2009年定为国际天文年。这是一次国际性的天文大盛会，是天文学家、天文爱好者以及大众的盛会。

没有人会忘记他第一次通过望远镜看见月面沟壑山谷的细节时所受到的震撼，木星上的云带条纹和它迷人的伽利略卫星，还有土星的光环和璀璨的星团都会带给我们类似的感受。第一次通过望远镜观测天体是独一无二的经历，直接关系到我们对天空和宇宙的理解。2009国际天文年将举行一系列的活动，比如暗夜保护、用望远镜观察天体、天文学100小时、宇宙意识等等，吸引人们更多接触天文、了解天文、仰望天空，探索宇宙奥秘。

暗夜意识

“暗夜”能为我们带来什么？美国著名天文杂志《天文学》载文说，减少夜间照明不但可以节能、减少光污染，还有利于健康睡眠、保护野生动物，更打开了“与宇宙沟通”的窗口。

德国哲学家康德有段著名的话：“有两种东西，我们越是经常、持续地对它们反复思考，它们就总是以时时翻新、有增无已的赞叹和敬畏充满我们的心灵：这就是在我之上的星空，和在我心中的道德法则”。保护夜天光，培育孩子们从小仰望星空的情愫，就是为了在每个人的心中，注入好奇、探索、反省等等美好的道德情操。

先辈们的观测向我们展现了美妙、自然的星空，而如今，在世界的绝大多数地方，人们都面临着每时每刻都在失守黑暗夜空的严峻问题。星空、银河是我们星球文化和自然遗产的重要组成部分，我们要像保护文化景观、国家公园那样，树立暗夜意识，在地球上建立“黑暗天空”保护区，为子孙后代留下最后一扇通往宇宙的大门。