“出自造物主的东西都是好的，而一到了人的手里，就全变坏了。”“如果你想永远按照正确的方向前进，你就要始终遵循大自然的指引。”

                                          ——卢梭

让·雅克·卢梭（1712～1778）是法国十八世纪最杰出的启蒙思想家。他一生动荡不安，颠沛流离，没有受过系统的学校教育，通过长期勤奋的自学获得了渊博的学识，写作了一系列影响深远的著作，如《民约论》、《人类不平等的起源》、《社会契约论》等。这些作品对近代社会政治经济、文化、教育、宗教诸方面进行了全方位的批判和改革，推进了世界历史的进程。在其诸多论著中，尤以构思二十年、撰写三十年，融哲学、教育和文学于一体，提出自然教育理论，塑未来社会新人的《爱弥尔》振聋发聩。这是极富内在意蕴，具有历史和现实价值、颤栗中世纪社会的一本书。

    卢梭的自然教育理论包含如下的要点：

1．教育要顺应自然

    在卢梭看来，人所受的教育，来源不外3种，或“受之于自然”，或“受之于人”，或“受之于事物”。他说，“我们的才能和器官的内在发展，是自然的教育；别人教我们如何利用这种发展，是人的教育；我们对影响我们的事物获得良好的经验，是事物的教育。”这三方面的教育是相互联系的。如果在一个人身上这3种不同的教育互相冲突的话，他所受的教育就不好；如果这三方面的教育是一致的，都趋于同一目的，他就能受到良好的教育，达到他自己的目标，而且生活得很有意义。卢梭还进一步分析：“在这3种不同的教育中，自然的教育完全是不能由我决定的；事物的教育中人在有些方面能够由我们决定；只有人的教育才是我们能够真正地加以控制的。”因此，应该以自然的教育为中心，使事物的教育和人的教育服从于自然的教育，使这三方面教育相配合并趋于自然的目标，才能便儿童享受到良好的教育。

卢梭所说的“自然”是指人的才能和器官，也就是人的天性。因此，“自然教育”就是服从自然的法则，顺应儿童天性发展进程，促进儿童身心自然发展的教育。卢梭强调说：“大自然希望儿童在成人以前就要像儿童的样子”。在他看来，如果以成人的偏见加以干涉，剥夺儿童应有的权利，结果只会打乱自然的次序，破坏自然的法则，从根本上毁坏儿童。

卢梭认为顺应自然的教育必然也是自由的教育，因为人最重要的自然权利就是自由。卢梭声称：“真正自由的人只想他能够得到的东西，只做他喜欢做的事情，这就是我的第一基本原理。只要把这个原理应用于儿童，就可源源得出各种教育原理。”因此，他要求要尊重儿童的自由，让儿童享有充分自由活动的可能和条件，并在教学过程中采取自然的、自由的教学方法以适应儿童的身心发育水平和个别差异。

2．教育要培养“自然人”

卢梭所憧憬的“自然人”具有以下特征：第一，不受传统（等级、阶段、职业）的束缚，按本性发展；第二，不依附于他人，能够自食其力，具有独立性；第三，具有社会适应性，能够承当社会责任；第四，体脑发达，身心健康，具有独立思考能力。

3．教育要注意人的年龄特性

在自然教育的基础上，卢梭根据他对于儿童发展的自然进程的理解，将儿童的发展分为四个阶段，在每个阶段中，要求根据儿童生长和发展的特点进行相应的、有重点的教育，反对违反儿童特点进行强制的教育。

第一阶段，出生到2岁婴儿期的教育

卢梭认为，婴儿从他出生的那一天起，就开始从大自然受到教育。在这个阶段中，教育的主要内容是体育教育。体育教育的任务主要是使其身体得到健康的发育。这一时期的教育应把婴儿的充分而自由的活动放在第一位。婴儿正是在不停的自由活动中，通过接触四周的事物学习最初的知识的。

第二阶段，2－12岁儿童期的教育

卢梭认为，这个阶段是儿童的“理智睡眠”期。儿童的理智没有开化，处于睡眠的状态，儿童在认识上只能接受形象，而不能形成概念。因此，教育者不应向儿童灌输知识和道德，而应进行身体的各种感官的教育，使儿童通过活动，积累对周围事物的感觉经验，为发展判断、形成理智打下基础。

第三阶段，12—15岁儿童的教育

卢梭认为，这个时期的儿童应该进行广泛的学习，接受劳动教育，这是这个时期的主要任务，正规的教育由此开始。在此之前，儿童的天性自然地发展着，而现在则必须开始学习。卢梭要求儿童学习“真正有益于我们幸福的知识”、有用处的知识，即关于自然的知识，如天文、地理和物理知识，而非人文学科知识。卢梭主张让儿童通过实际观察，主动地进行学习，他说“问题不在于教他各种学问，而在于培养他有爱好学问的兴趣，而且在这种兴趣充分增长起来的时候，教他以研究学问的方法。”在学习知识与发展智力的关系问题上，卢梭非常强调培养儿童获得知识的能力的重要性。他认为，儿童要取得的不是知识，而是判断力。他还强调儿童要有独立进行学习和思考的能力。

第四阶段，15—成年阶段的教育

卢梭认为，这个阶段教育的主要任务上对儿童进行道德教育，包括培养善良的感情、正确的判断和良好的意志，还应该开始学习大量的人文学科知识。

卢梭自然教育理论的一些主要特征：

1．反封建性，卢梭的自然教育理论是在批判封建教育的不合理性上提出的，揭露了封建教育的弊病，提出了培养自然人的教育目的，而且在教育方法上也提出了许多新的观念，对西方现代教育理论的发展有很重要的启示作用。

2．强调教育要以儿童为中心，尊重儿童的天性，热爱儿童，提出了教育要服从自然的永恒法则，要求真正把儿童当作儿童来对待。

3．强调活动在学习中的重要作用。卢梭认为，真正的教师应该让儿童完全自由地活动，通过活动充分发展儿童的感官，丰富他们的感性经验并作为理性活动的基础，因此，卢梭主张行以求知，从做中学，注重实物教学和对儿童学习欲望的唤起和兴趣的培养。

     当然，卢梭的教育思想中也存在一些不足之处，如不注重书本知识，因此，我们应用批判的眼光继承其思想中有益的观点。

“大自然希望儿童在成人以前就像儿童的样子。如果我们打乱了这个次序，他们就成了一些早熟的果实，既长不丰满也不甜美，而且很快就会腐烂，我们就会造成一些年轻的博士和老态龙钟的儿童。”卢梭在《爱弥儿》所说这段话，对我们今天的教育也是很有启迪的。