清朝乾隆年间出版的《香山县志》第三卷风俗篇中，就已有过有关沙溪四月初八习俗的记载：“四月八日僧家浴佛,里社祭神于庙,日转龙头，是日里，人奉祠，锣鼓旗帜歌唱过城市，日迎神，家以钱米施之，或装为神龙，歌舞数日而罢……”
    对于四月初八的记忆，我也是停留在家家户户做的栾茜饼香味里，而对于民艺巡演等活动，倒是很少见到，不管怎么说，民以食为天，人们对于民俗的传承，当然首先是体现在吃的方面了。

    栾茜学名叫阔包菊，生长在潮湿的地方，又称欒樨，这个名字我在百度上找了好久才找到，一直都是用中山沙溪的方言的音译来查找的，做出来的栾茜饼有点像艾叶饼，但味道和功效确实截然不同的。经过精心制作的栾茜饼，看上去色彩和光泽都很诱人，说真的，味道确实不错。

    栾茜粉是用栾茜的叶子晒干加粳米磨制成粉做成的，栾茜这种植物在中山很常见，可能是因为天气潮湿的缘故，这里很适应它的生长。屋后菜园篱笆下，都能看到它的身影。沙溪的市场上每到四月初八前后，就会有现成的栾茜粉出售，一斤大概6元左右，不是很贵，真是物美价廉的好东西，如果有时间和精力，也可以自己在家里晾晒和磨制。下图栾茜粉的分量是两斤。

    制作栾茜饼的过程是十分有趣的，栾茜粉与水的比例是2:1，栾茜粉与糖的比例则看个人喜好，我不喜欢太甜，像这种超市出售的片糖，两斤的栾茜粉，一般就用四块左右。把糖放在量好的水里，煮沸，等糖溶化。然后将栾茜粉倒入水中，用筷子或勺子搅拌，直到粉状成形。

    做栾茜饼就是一个创作的过程，虽然制作简单，但是过程充满了乐趣。做栾茜饼有一个专门的模具，模具上有福寿的字样，做出来的饼的形状传统又好看。当然，在制作之前，首先是要把面粉搓好，搓得越久，面粉就越有韧劲，做出来的饼就更有嚼劲，所以我们都用力搓粉，搓得面粉表面都在发光了。

    在制模的时候有个小诀窍，就是先在模具上抹一点花生油（当然其他植物油也可以），这样蒸出来的栾茜饼会更加香，另外，怎样把制好模的饼从模具里拿出来呢？我们的方法是，捏一块面，顺着饼的边缘粘，很快饼就自然而然从模具上脱落了。然后放在铺了纱布的蒸篮上，不管是用什么来蒸，都要铺一层纱布，不然饼会粘在碟子上，很难弄下来。

     栾茜饼做好之后，蒸大概十分钟左右，便可以开吃了，味道真是不能用语言来描述，有栾茜叶的清香，又可以吃到粘米粉的韧劲，我每次做完，都会冰在冰箱里，每天早上拿出来放在微波炉上热一下，便是一顿美味的早餐。你看，多多这小屁孩都能一次吃上6个，可见栾茜饼有多美味了。


    中山沙溪一带四月初八有吃栾茜饼的习俗。栾茜饼是一种流行于中山地区的传统民俗食品。传说在明末清初的时候，中山发生过一场大瘟疫，很多百姓都病倒了，龙王派来青蛇给人间送来栾茜祛除瘟疫，但不知明里的村民将青龙砍成三段扔回海里。龙王感动于青蛇的慈悲，将青蛇变为龙。而当地村民知道龙的来历之后，用木头雕刻成龙头、龙身和龙尾供奉于庙宇中，每年四月初八浴佛节当天拿出来洗净拜祭，然而转龙头，也即是舞木头，同时，还用栾栖叶磨汁做饼，达到祛除病魔的功效。

    栾茜饼有去毒清热的功效，很适合小孩子吃，据说还可以促进食欲，总之是一种不可多得的好东西。现在很多茶楼也会做这种饼出售，但是给的料肯定不如自己做的足，所以每到四月初八前后，很多人都会在市场上买一些栾茜粉，冷藏在冰箱里，等哪天孩子胃口不好的时候，搬出椅凳，一家人围在一起，开心地做一笼栾茜饼。很奇怪，孩子食欲立即就变好了，其实，是低档不住这弹牙的栾茜饼的香味罢了。