小组赛的第三场，不外乎会陷入到两种极端的境地：要么极其无聊，要么极其精彩。德国对厄瓜多尔的比赛属于前一种，后天进行的意大利那个小组的比赛，则铁定属于后一种。在这里我们考察前一种。
导致前一种状态的直接原因，是因为它要么是属于已经完全没有希望的人，要么是属于两个提前晋级的既得利益者。《辛德勒的名单》里说了：“辛德勒给犹太人以希望，真是件残忍的事情。”那就让比赛彻底没有希望好了，让它无聊得让人发指。而对于既得利益者来说，《肖申克的救赎》里的台词可以说明问题：“坚强的人只能救赎自己，伟大的人才能拯救他人。 ”对于这些队伍来说——比如德国和厄瓜多尔，他们的坚强只够拯救自己，他们没有伟大到拯救观众的地步。
当然，小组第一，和小组出线是截然不同的两个概念。小组第一，意味着锦上添花，小组出线，意味着绝处逢生。为了小组出线而疯掉，是值得的，为了小组第一而是否应该手忙脚乱，就值得商榷了。
从经济学的核算成本上来说，我觉得应该好好核算一下这个课题：为了争夺小组第一所需要付出的成本应该控制在一个什么样的水平？比如厄瓜多尔对德国这一场，厄瓜多尔雪藏了五名主力，丢掉了只需打平就可以获得小组第一的殊荣，而且输给了德国三个球，从表面上来看，厄瓜多尔无疑是大输家。
但是从经济学的观点来看，厄瓜多尔用这场失利，让五名主力得到了休息的时间，在四天后举行八分之一决赛之前，已经占得了先机；其次，厄瓜多尔上半场的防守之松懈，固然让德国队获得了从容组织进攻的机会，但是他们的队员因此而没有吃黄牌的危险，也更加节省了体力。当然，更重要的一点是，厄瓜多尔队通过这场和德国的准友谊赛和德国的三个进球，获得了德国观众的好感，从而在下面的比赛中有可能获得半个东道主待遇的奖励。最后一点，对于厄瓜多尔来说，下一个对手是英格兰还是瑞典，几乎没有区别。
可以看出，厄瓜多尔用三个失球的成本，获得了体力调配上的、人力资源上的以及舆论上的优势。可以预料到的是，这些优势将在和B组第一名的八分之一淘汰赛中给对手带来极大的困扰。如果厄瓜多尔坚持和德国队争夺小组第一，那这三个优势将荡然无存，即使获得小组第一，也将在八分之一的比赛中无法占到任何优势。更何况，厄瓜多尔在使尽全力的情况下，还未必就能拿到小组第一，它的高投入面临着血本无归的危险。
小组赛的第三场比赛是一场微妙的比赛，它具有着与小组前两场截然不同的含义。英格兰与瑞典的比赛、阿根廷与荷兰的比赛以及葡萄牙与墨西哥的比赛莫不如此。如果可以的话，我估计很快就会有经济学家制订出一个预测小组赛第三场比分的公式。在历史上，人们曾成功预测了西德队在1982年世界杯第三场小组赛中1：0胜奥地利，以及2004年欧洲杯上丹麦2：2战平瑞典，这说明小组赛的第三场是有规律可循的，该公式如果能把该小组的积分情况、淘汰赛的对阵情况以及两队所属国家的友好程度指数包括进去的话，那将为我们今后的预测工作提供极大的便利。