800多年前：初祖庵——中国建筑艺术的典范

初祖庵远眺

初祖庵大门

初祖庵大殿一角

中国的古代建筑，多为土木结构，追求工艺的美仑美奂和殿堂的高大气派。但由于风雨侵袭、地震破坏和人为的破坏等诸多因素，明代以前的木结构建筑，能保存至今的少之又少。

但初祖庵大殿却是一个例外。由于大殿内的一根石柱上有纪年题记，让人们明确地知道了大殿的建筑时间——北宋徽宗宣和七年（公元1125年），如此算来，距今天已经有800多年的历史了，是河南省现存最古老、最有价值的一座木结构建筑，也向今天的人们展现了古代中国建筑艺术的最高成就。

一座以木结构为主的建筑，能保存800多年，虽然历代几经修葺，其梁架结构及主要构件，仍保持北宋时期的面貌，殊为不易。

由此人们推断，根据建造的年代，正值中国古代建筑专家李诫编修的建筑专著《营造法式》出版后25年，所以这座建筑的做法乃至石雕花纹等，为《营造法式》提供不可多得的实物样品。这座大殿面阔、进深各３间，建筑面积为１１８平方米。整个殿房设八角石柱１６根，包括１２根雕花檐柱和殿内的４根金柱。

不仅大殿建筑引起建筑界的高度关注，大殿的两山壁绘有达摩后至三十五代的祖师画像，大殿的檐柱、内柱、内外群肩石及神台四周的浮雕，皆为建殿时所刻，线条清晰，形象古朴，使这座大殿成为人们研究宋代雕塑绘画的一座不可多得的艺术殿堂。这些浮雕有舞乐图、缠枝牡丹、童子戏莲图、石榴花、宝相花、天王像、罗汉观海、骑鹿仙人、海游武士、官宦朝拜等，间或有建筑及鱼龙图案，动物有麒麟、山羊、龙、蛇、蟾蜍、龟及海螺等。气势磅礴，意境深远。大殿神台须弥座束腰部分的石雕，长达５８０厘米，宽仅１４厘米，雕有狮子滚绣球和卷草图案，狮子口衔绣球、飘带，在海浪般的卷草中跳跃。神台背面雕刻的一幅书面上，山峦重叠，花草茂密、树木苍劲，田园整齐；那古老的寺院，耸立的宝塔，奔流的河水及河上的小桥，还有那游方的寺僧，赶驴的山人，待渡的行人和盘旋的小鸟，更洋溢着浓郁的生活气息。初祖庵大殿的浮雕刀法粗犷，古拙劲健，加之巧妙的构思，优美的造型，使它成为我国石刻艺术宝库中一颗闪光的明珠。

当初建造这座大殿的人可能没有想到，本来是为出于对佛教的敬仰而纪念禅宗初祖达摩的殿堂，在数百年后却成了一件建筑艺术珍品，为中国古建筑提供了实物例证。这，也许正是由于中国古代建筑成就的一种必然吧。