“呃，尤斯达士表哥，”樱草说道；她是一个十二岁的活泼的女孩子，长着一对带笑的眼睛，一只微翘的鼻子，“这个早晨，正是您给我们讲那些使我们厌倦的故事最合适的时间。在这种时候，我们不会发生在您讲到最有趣的情节时,却睡起觉来让您伤心的事件，就像我和小莲香花昨夜听故事时发生的那样。”

  “调皮鬼樱草，”莲香花嚷道；他是一个六岁的男孩，“我昨夜并没有睡觉，我不过是闭着眼睛，在猜想尤斯达士表哥讲给我们听的故事的情景。他的故事很适合在夜间来听，因为我们在梦里能够梦见它们；同样，他的故事也很适合在早晨来听，因为我们醒来时，也能够梦见它们。所以我希望他马上给我们讲一个故事。”

  “谢谢你，我的小莲香花，”尤斯达士说；“自然，你们将会听到一个我认为最有趣的故事，以便反驳调皮的樱草对我的攻击。不过，孩子们，我已经给你们讲过了那么多的神话故事，我不知道，有哪个故事你们最少没有听过两遍以上的。真的，我怕你们又会睡起觉来，如果我又将这些故事再重述一遍的话。”

  “不，不，不会！”泽兰、长春花、芭蕉和其他五六个孩子一起叫道。“我们更喜欢听那些以前听过两三遍的故事。”

  “要是像我这样一个有学问的人（且不说是个有独创性思想的人物），”尤斯达士说，“不能够连续不断地为你们这样的小孩子们，一天编一个新的故事的话，那可是太遗憾了。我要给你们讲一个童话，这个童话，还是为了逗乐我们的老祖母--地球，当她还是一个穿着罩衣和围裙的小女孩时--而编造的。这样的故事有百把个。我奇怪这些故事为何长期来不编成画册供孩子们阅读。恰恰相反，只有那些白发老翁们在钻研希腊文的旧书堆时才能读到它们，而他们自已也自寻烦恼，总力图找出这些故事究竟发生于何时，是如何发生，以及为了什么目的而编造了这些故事的争论中。”

  “好，好，好，好，尤斯达士表哥！”所有的孩子都立刻嚷道；“其它的话不要多讲，开始讲这个故事吧。”

  “那么，坐下来，你们这些小鬼！”尤斯达士.布赖特说，“你们都是些不安静的小老鼠，要是我讲故事时，你们有轻微的打扰，不管这是来自年纪较大的调皮鬼樱草，还是年纪较小的蒲公英，我都将用我的牙齿把这个故事咬断，并把未讲完的那部份吞下肚里去。不过，在开讲之前，我要问一下，你们晓得女蛇妖是什么东西吗？”

  “我晓得。”樱草说。