______在杂林别墅廊下讲的故事

                                           引    子

     一个美丽的秋天早晨,在杂林别墅的廊庑下边,集合了一群快活的小朋友,其中还有一个高个子的青年。他们准备出发去做一次采摘野果的旅行，此时正不耐烦的等着晨雾消散，盼望那印度式的炎阳（Indian summer），把它暖暖的阳光洒向田野和牧场，射进色彩缤纷的林间空地。但愿今天也和往日一样，有一个使世界显得美丽和舒适的好天气。不过，直到现在，晨雾还是笼罩着整座山谷，把建筑在坡度平缓的山坡上的这座大厅，完全地裹住了。

      包围着这座别墅的白色雾气，至少有一百码厚，它几乎把百码之外的一切景物都完全遮住了，只有几株或红或黄的树梢，在阳光的照耀下，零零落落地露出于宽广的雾海之上。南方四、五英里处，石碑山高耸的峰顶，看来好似浮在云海之上。再往南，约十五英里处的地方，露出了太康尼克山圆形的峰顶，在这白色雾海的波涛中，显出朦朦胧胧的兰色，令人难以看清它的真面目。近处，围绕着这座山谷的小山，半隐半现地，从山下到山顶，都被淡淡的雾霭包围着。总而言之，这么多的云雾，使大地看来显得悬浮不实，使人产生一种虚幻的感觉。

      上面提到的那群小孩子，充满着他们这个年龄的活泼劲儿，这时正在杂林别墅的走廊下与碎石子路之间来往奔跑，有时还穿越那沾满露水的草地。我说不清这群小孩子的人数有多少；总之，他们不少于九---十个，往多说也超不出一打；也说不清他们的性格、身材和年龄，是男孩还是女孩。他们是兄弟、姐妹，或者是表兄弟、表姐妹，都是应普林格尔先生夫妇的邀请，前来杂林别墅和他们自已的孩子，一起度过这个可爱的季节的熟人。我不敢告诉你们他们叫什么名字，也不想给他们取一个普通孩子常用的名字；原因是，根据我的常识，作家们偶然给他的作品中的人物取了一个真人的名字，到时却会给他们招惹来极大的麻烦。为了这个缘故，我决定分别叫他们为樱草、长春花、甜羊齿、蒲公英、泽兰、三叶草、越桔、莲香花、南瓜花、乳花、芭蕉和金凤花；诚然，说句真话，这样一些名字，是更适合为天上的仙童们命名，而不宜于给人间的儿童取用的。

     不要以为，这些小家伙会得到他们小心的父母、叔伯、阿姨或者祖父母的允许，在没有一些老成持重的长辈的监护下，就到森林里和田野上到处逛荡。啊，不，没有这回事儿！你们必定还记得，在本书的开头，我曾经提到一位高个子的青年，站在这群小朋友中间。他的名字--（我将把他的真实姓名告诉你们，因为他认为，他所讲述的这些故事片能够翻印成书，是莫大的光荣）--他的名字叫尤斯达士.布赖特，是一位在威廉士学院读书的大学生。他的年令--我以为--已到了可以倚老卖老的十八岁了，因此，他在长春花、蒲公英、越桔、南瓜花、乳花和其他的孩子们面前，觉得自已很像一位老祖父，因为他们的年纪只有他的一半或者三分之一。由于眼疾（近年来，这种眼疾是许多大学生认为必不可少的，因为这正可证明他们对功课的用心）之故，使他在学院本学期开学之后一两星期，还不能到学校去。不过，对我来说，还很少见到像尤斯达士.布赖特眼力这样好的大学生呢。*

     这位博学的大学生身材瘦长，面色有点苍白，但是体格看来还是健康的，而他走起路来，好像脚下插了翅膀，竟是轻快如飞呢。为了应付涉河过水、跨越荒原的需要，他穿了一双皮靴，穿着麻布外衣，戴顶布帽子，还架着一付绿色的眼镜。对他来说，这付眼镜与其说是保护他的眼睛，还不如说是为了使他的容貌显得更为庄重些。然而，在其他场合，他是可以让他这付眼镜置之不用的。你看，越桔这个顽皮的小鬼，爬到坐在门廊石阶下的尤斯达士背后，从他的鼻梁上把这付眼镜抢走，然后架在自己的鼻梁上；可是这位大学生竟忘了把它取回来，于是这付眼镜就跌进了草丛中，在那里一直躺到来年春天。