有人说，时尚杂志是随着中产阶级的主流化和白领的普及而兴起的，姑不论对错，以时尚名人杂志为先锋，时尚流行、时尚地理和旅游休闲杂志为侧翼的时尚杂志大潮，初而席卷美英，继而横扫法国，最终被从默多克到黎智英、从《花花公子》到《国家地理杂志》的一系列都市人耳熟能详的名字，带动起全球的巨澜。
中国自然不例外。如果说本世纪初，时尚杂志还是个很陌生的名词的话，如今它已占据了大都市大小杂志摊的半壁、乃至大半壁江山，不但《男人装》、《华夏地理》这样的时尚杂志成为都市白领手中、口中常见的点缀，宾馆大堂、茶馆或咖啡馆的书包架，甚至美发厅的等待处，都随处可见这类花花绿绿的铜版纸出版物。
也许是舶来流行、“空降”文化的缘故，这类刊物在许多方面模仿了国外的同类。一些杂志的名字意义含糊，如《米娜》、《瑞丽》、《鑫薇》，酷似法国那些同样起了些语焉不详名称的名流杂志（如《VOICI》）；另一些则一望而似外国同类的“克隆”，如《男人装》之于《PLAYBOY》，《华夏地理》之于《美国地理杂志》，和国外同类一样，中国的时尚杂志也以名流轶事、小资情调、时尚流行等为主打，色调是轻松而略暧昧的，品味是快餐而略矜持的，甚至一些细节，如全彩全铜版纸的印刷、高出传统杂志一大截的定价，都和国外同类如出一辙。
存在即合理，时尚杂志的流行正如时尚本身的流行一样，是社会发展到一定阶段的必然，是挡不住、也无需去挡的。
但时尚也需要个性，需要品味。《男人装》不同于《ELLE》，《巴黎竞技画报》也不同于《花花公子》，国外的时尚杂志虽如过江之鲫，但大浪淘沙，生存下来的都有自己较鲜明的特色和受众，而中国的时尚杂志却大多是“广谱”的，什么流行追什么，最终在不停旋转中丧失了自我；虽然传统杂志不屑时尚杂志的流行化、快餐化，但快餐也讲究选料和烹饪，国外的“拍拍垃圾”、线人和写手虽富争议，敬业和快手却是公认的，相比之下，许多国内时尚杂志差距很大，甚至有些就是“剪刀浆糊派”，时尚在很大程度上就是独创和个性的代名词，追逐潮流者，永远成为不了潮流本身。
中国虽然发展很快，但白领、小资，这些公认的时尚杂志受众在人口中的比重并不高，国情差异也很大，因此几乎每一本时尚杂志从诞生之日起，就不得不为生存而挣扎。相信许多人都对前几年这类杂志竞相随附各类五花八门“赠品”以招徕读者记忆犹新，这种趋势甚至迫使有关方面不得不专门发文禁止。如今一份时尚杂志售价在15－20元，按照行内的说法，这根本连印费都不够，却已经比传统杂志贵出20％－50％，为贴补成本，不得不塞进大量广告，甚至一本杂志、半本广告，对比国外，高价时尚杂志的广告比率有严格限制，而广告份量大的时尚杂志往往是免费发行的，这恐怕不仅仅是时尚杂志人的不成熟，而更是中国时尚杂志的不成熟，是中国时尚杂志土壤的不成熟。
时尚是需要个性和品味的，而个性和品味的温床，则是市场和社会的成长和变革。也许在将来，中国时尚杂志会独立撑开一片天，但至少在今天，它们从整体而言，注定只能是舶来时尚不算廉价的低仿品。