任柱安徽蒙城檀城镇檀城集西南小任庄人，蓝旗白边捻首任乾侄也。任氏大族，自蒙邑东北至乎宿州、濉溪，宗族聚居，数不胜数，乾弟任坤、子大牛等皆有勇力，士马众盛，同侪皆侧目。
  柱幼聪慧有胆识，同伴胄服之，尚侠任气，遇不平辄为报，其父素愿怯，每诫之，不能止。及弱冠，父母皆亡，佣作于邻村邓千里，邓氏使牧猪，群猪多且壮，每狼奔豕突，人不能遏，惟柱至，则俯首从其鞭指号令。年渐长，伟岸多力，声若洪钟，任乾奇其材，召置左右，每装旗打梢皆与俱，柱勇而有谋，辄立奇效，声威渐著。
  咸丰五年乙卯三月，诸捻盟于雉河集，立五旗，推张乐行为盟主。任乾为蓝旗大宗，拥圩自雄，蒙城清吏患之，以任氏族众，不敢攻。有张建勋、毋占鳌者，素为乾所亲任，清吏诱之，一日，乾等出圩打梢，建勋、占鳌放吊桥纵团练入圩，任氏妇孺，为屠戮殆尽，柱时年十五，猝便未及备御，率从弟十八人溃围走西北龙山，团练追蹑不舍，从弟皆惧，柱意气自若，命裂衣为帜，执之环山奔逐，追者错愕，不敢仰攻而围之，次日晨，大雾，咫尺不辨，柱乘势悉众冲突而出，竟不折一人，自是人皆服其智勇。
  丁巳七年春，雉河集陷，任乾从张乐行、龚得树渡淮走三河尖，旋南移六安州，任柱从之。是岁冬，张、龚计杀饿狼，以其欲北归蒙、亳也，饿狼，蓝旗骁将，有威名，蓝旗部众闻之皆不自安，相率北归，乾、柱亦于次岁春拔队而东，至于洪泽湖滨，旋进据浍河之阴，戍任家集、板圩等寨而守之。或曰，任柱素附张、龚，献策助其诛饿狼及其侄小白龙刘天台，以任乾之不屑从乐行号令，任柱之视宗禹蔑如，恐非其实也。
  时清以胜保总两淮军务，素倚招抚为利兵，蓝旗诸捻首张龙、李允等多萌异志，乾亦预闻，与清人通款，为往来游说淮北诸捻圩。然乾本无降心，愤乐行之专杀，倚外援以自保而已，虽号为受抚，时分遣子侄装旗四出，兵锋遍及苏、鲁、豫、皖四省，而柱功最多，名益遐迩。
清吏以乾叵测，遣兵伐之，己未九年三月初四日，清总兵傅振邦合苗练破板圩，擒任乾枭之，乾子任芦、任大牛据檀城圩拒战，未几亦败死，任柱将兵在外仅免，以根本俱失，不敢归浍河，常合李允转战豫皖间，与豫捻陈大喜厚，有警辄悉力赴之。
  任柱性严明，驭下有法，既自当一队，部分井井，迥与他捻异，骁勇善骑战，每战，运矛当先陷阵，所向无前，麾下皆畏而爱之。
  癸开十三年二月，雉河集再陷，十二日，张乐行父子被戮，诸捻旗丧亡相继，任柱时在河南，未及乎难，三月廿一日，苗沛霖起兵反清，十月廿四日，败死蒙城，部众数千走河南，投任柱及陈大喜，苗练素号精锐，任柱得之大喜，自两淮陷后，捻势衰微，惟柱声势反张，旋以河南四战之地，合李允、陈大喜自汝宁而南，道正阳、桐柏走湖北境，与扶王陈得才及黄旗张宗禹遥为倚角。
  时天京被围急，天王累诏扶王等还旆勤王，扶王、遵王、祜王合诸捻自汉中兼程往赴，阻于兵，不得过。任柱亦受檄从焉，常与陈大喜等为游师，往来鄂北安化、樊城诸属，与扶王大军分合无定。
  夏，六月，与遵王赖文光、天将马融和合，仍徘徊湖北境。初六日，天京陷，诸军闻之气沮。十五日，大为清师所破，柱等亦为清总兵梁洪胜败于蕲水团陂，七月初一日，复走麻城，又为清提督成大吉、总兵曾昭仕所破，车骑将军孙宽运、丞相孙宽应被擒。十一日，柱等悉合扶、启诸王及张宗禹、牛洛红诸捻旗，大战清僧格林沁等于麻城，复大溃，分两枝遁，柱与遵王、宗禹、洛红等西走，僧格林沁追蹑之。
  是役也，发、捻之众，远胜清师，然天京初破，军心沮涣，士无斗心，降散相继，故有此败。
  僧王屡胜而骄，老师穷追不舍，廿二日，柱与遵王、宗禹、洛红等誓众死战，破诸河南罗山南之萧家河、万家店，斩其翼长汉军正黄旗都统舒通额，头等侍卫隆春、奇克塔善，副都统祥恩，营总常德、西蒙顿，协理台吉克兴额等，八月初二日，复破僧格林沁及豫军宋庆等光山人和砦，斩总兵巴扬阿，以是军心稍辑，旋东折入鄂，合于扶王。廿四日，诸军合势，破清副都统富森保、总兵梁洪胜于湖北蕲水，斩骁将总兵石清吉，副将江星南，游击曾占彪、段会元，围成大吉，不能克而去。
  九月十五日，僧格林沁追至蕲水陈家壩，诸军复分路遁，柱与遵王、李允、洛红东北走太湖、宿松，不能过，十七日，破清副都统常星阿，舒伦保，温德克勒西、富森保及提督蓝斯明、姜玉顺等，斩总兵萧河清，西走黄州，复自新洲走黄陂，窥汉口不得，转趋孝感。
  时清廷集重兵来犯，百里之内，钦差三人，官文已扼湖北，曾国藩将赴皖西，僧王大军，穷追不舍，诸省防军，四望悉集，发、捻进退无据，彷徨不知所适，清安徽臬司英翰等百计诱之，诸将马融和、倪隆淮、吴清泰、范立川等十一万人皆降，祜王为部将甘怀德诱擒，献僧格林沁磔之，扶王一军尽没，柱及遵王等孤立难支，悉众远飙，十月十三日，合扶王余众朝将邱远才等于湖北德安府境，西走枣、襄，僧格林沁逐之，廿五日，战于襄阳境，柱等既无生路，皆殊死战，大破之，东北走河南邓州，与张宗禹、陈大喜合。
  时发、捻余部，犹有数万，皆亡根本，无所归，以僧格林沁贪残好戮，誓不肯降，推遵王为首，仍以天国为号召，遵王承制封授诸捻首王爵，封柱鲁王，柱以天国讳单名，更名曰化邦。
  捻以亡根本，皆挈家从军，追兵踵之，团练邀之，几无刻不奔逐，无日不征战，然皆百战余，善奔走，能耐劳苦，又，掠马骡甚多，人数骑，奔逐如飞，清师不能追，追辄为所疲敝，罔不败者。僧格林沁既恃其功，复矜其勇，视捻蔑如，以为乌合，铁骑蹂之，可一战擒也，昼夜狂逐不已，遂为捻所乘，乙丑四月廿四日，覆于山东曹州高楼寨，僧格林沁死，黄、淮大震。清廷诏以曾国藩总剿捻军事，国藩唱四镇防堵之策，欲倚雄镇，集重兵以遏捻之奔逐，徐以游击之师破之。
  捻自破僧王，军声大振，议所向，不能决，宗禹意在雉河集，旋自将所部往攻之，欲复乐行故业耳。柱等皆不之欲，乃与遵王等留郓城、济宁境，五月初八日，自汶上袁路口渡运，进宁阳、滋阳，旋还嘉祥、屯长沟。十九日，清提督刘铭传、山东藩司丁宝祯、总兵陈国瑞等至，柱等拒战不利，南自单县入于豫，闰五月，合宗禹于亳州境。
  时雉河集已设涡阳县，英翰自守之，累攻不能克，清吏查圩清捻，坚壁清野，土人亦久乱厌兵，捻至，皆闭门自守，装旗打粮，俱无所得，捻不得已，六月初三日，解雉河集围，分两路西走，化邦与遵王、宏升、李允、陈大喜自太和、沈丘走河南陈州，旋复西趋西华、临颖，再南趋上蔡，自是不复还蒙、亳，迄于亡。
  七月，攻汝宁不克，东围新蔡，八月十二日，窥颖州，为清提督刘铭传、唐殿魁，总兵康锦文，道员刘盛藻所败，仍还西华、太康。
  廿四日，自考城往攻曹县，围清山东臬司潘鼎新，不能克，九月，攻定陶，复不下，走入湖团，盐枭湖民多往投之，士众大盛，十五日，破辛家集，徐州戒严。
  廿九日，战清张诗日、李昭庆柳庄、张谷山；十月初九日，复战江苏臬司张树声、山东臬司潘鼎新、东军副将王心安等丰县，皆不利，旋走鱼台、金乡，趋河南虞城，清将周盛波、周盛传邀之睢州，天将唐矮子战死，化邦等转趋杞县，十二日，南走扶沟，合张宗禹、邱远才，西南趋许州，屯襄、叶、舞阳间，十七日，复分兵，化邦与遵王、洛红、李允自临颖、郾城南走西平、遂平，十一月初一日，攻确山不克，东南走正阳、罗山，十四日，扑光州，为守将马德昭所败。
  十二月十三日，化邦等入麻城境，清提督成大吉往御之，麾下哗变，击大吉，大吉跳而免，裹伤走滠口，化邦等乘胜围之，汉口大震，清湖广总督官文亲往督军，十二月初七日，化邦等克黄陂，丙寅正月初四日，破斩总兵梁洪胜于黄冈街埠，湖广耸动，清廷褫湖北巡抚郑敦谨职，调曾国荃抚鄂，集湘、淮重兵以御之。廿八日，淮军刘铭传等进陷黄陂，二月初一日，豫军马德昭，皖军张得胜、鄂军李济清、降将韦志俊等复追败之于麻城，化邦等退河南光山，汉口解严。
  十八日，进陈州槐店，清张树珊邀之不能过，南走项城、沈丘，东入皖，廿八日，为刘铭传、张得胜、唐殿魁、刘盛藻等败于颖州田市集杨家圩，京天福马太山被擒；廿九日，破斩参将胡凤喈于太和西北谷河白果园，刘铭传来援，化邦等西北走陈州，清张树珊邀诸苑寨，化邦等引去，树珊以大捷奏上，曰生擒天将徐昌先，而昌先实犹在捻中也。
  三月初六日，至朱仙镇，攻中牟，屯郑州白沙，趋巩县，旋还自陈留，东北走兰封、考城，自曹州北走开州，复与张宗禹、邱远才合。
  廿七日，与刘铭传、潘鼎新、周盛波、周盛传、周寿昌等叠战于巨野、菏泽，皆不利，复分二枝，化邦与遵王、李允自永城经萧县东走睢宁、宿迁、邳州，扑运防，为黄翼升、刘秉璋所遏，西走泗州、灵壁。曾国藩以运防为可恃，乃创守运之议，沿河设高墙深濠，于沙地酌立木棚，谋以运为外郭，保全运东完善之区。
  四月廿六日，化邦等趋河南夏邑，廿八日，为马德昭、宋庆、保英及副都统安住、善庆等所败，雄天豫右提司张义生被擒，化邦等东南走，五月初八日，合宗禹等于许州境，旋复分兵，化邦与遵王、李允等南走，清亦分兵追剿，臬司刘秉璋、提督杨鼎勋司剿化邦等。
  廿六日，战周盛波于颖州，不利，六月，走河南陈州、太康、扶沟。曾国藩以诸捻累扑河防不利，乃依刘铭传议，扼沙河、贾鲁河，增兵添防，欲倚河防以沮捻骑之威势也，然清师众少，复少骑多步，攻剿往往不能以时至，至亦往往不利，故虽能窘之，终不能大胜也。
  廿六日，战潘鼎新于太康油坊岗，不利，西走新郑、禹州；八月初三日，复与张宗禹等合，十六日，破汴南卫河堤墙，过陈留，东扑运防，为刘铭传、潘鼎新所遏，不能渡，九月初一日，西走菏泽、曹县，旋复入豫，走考城。
  化邦骁勇，骑战绝伦，部众锐，器械新，人多胄服，军中有“论刀论枪数鲁王”之语，发、捻诸王皆亲近之，惟以宿怨故，与宗禹黄旗不睦，幼沃王张五孩，敏行之子，沃王张乐行亲侄，亦矫捷善战，与化邦犹睚眦。化邦敢战，战辄当先，宗禹以根本既失，兵粮皆难措手，雅不欲轻战，欲避坚蹈虚以养锋，化邦以为怯，每哂之，两旗积不相能，故常分兵而趋，分辄蓝旗诸捻及遵王等恒为一股，黄旗诸张、邱远才及黑、白、红、花诸小旗为别股。九月十二日，复分兵于中牟、陈留、杞县，宗禹等西南趋，号为西捻，化邦及遵王、李允、牛洛红、首王范汝增、奏王赖世就、列王徐昌先、德王唐日荣、怀王丘朝贵等东北走，号为东捻，自是不能复合，迄于亡。
  东捻虽尊遵王，然所部不过数千，单弱不堪战，诸将皆推重鲁王，以为军锋之冠。化邦驭众有方，计议于遵王，分全军为南北二队，遵王等主南队，鲁王将北队，复循湘、淮勇营之制，于本队内分立内、外诸营，革捻中大小趟旧弊，每战，挟步骑为数十大团，削巨竹为矛，踊跃疾趋，倏忽辄至敌前，清人虽多枪炮，仓猝不得再施，往往为化邦所败。遵王倚若腹心，信任一无所疑，遵王善谋而鲁王善战，二人和谐无隙，故丙寅、丁卯间，东捻转战数省，往往克捷。
  捻亡家已久，日惟以打粮为念，以滨海十四府州完实，屡欲渡运往就粮。九月，趋直嘉祥、郓城，连扑袁口、开河、安山运防，清曾国藩檄直隶提督刘铭传、山东臬司潘鼎新、总兵张树珊往御之，廿九日，化邦等以运防无隙可乘，战又不利，东南走苏境。江苏巡抚李鸿章急赴徐州扼堵，铭传等复追蹑不舍，十二日，及诸丰县，捻复不利，东避入湖团。
  湖团四面皆水，人马裹足，泥泞不便，李鸿章以为可乘，急令诸军逼捻入湖团，约期齐进，就地势歼之。化邦等知入绝地，乘追师势尚未厚，舍死由新团边界冲出，十七日，破斩清总兵方有道于苏鲁之交，乘胜逼曹县，廿六日，为清刘铭传、刘盛藻、唐殿魁等所破，南走河南，攻归德不下，廿九日，至柘城，遇清将周盛波，战不利；卅日，道太康，窥陈州，时曾国藩行营于周家口，近在昼夜，闻警戒严，亲军悉出队，而捻懵懂不之察，竟未进兵。
  十一月初一日，清以李鸿章为钦差大臣，专办剿捻事宜，曾国藩回两江总督原任。
初六日，捻自陈州进信阳州，扑城垣，守将周盛波、宋庆御之，不能下，十五日，东扑商城，复为皖军张得胜、黄秉钧所却，南走湖北，次日，克麻城。
  东捻徘徊两月余，屡扑运防，以运防备御无隙，且己素寡炮火，攻坚非所长，终不得渡，而追师已大集，至运东者六大枝，钲鼓相闻，运西被兵久，赤地千里，无粮可因，势不能持久，知鄂省秋熟大获，遂走入湖北。
  追兵猝不意，踉跄踵之，已落东捻后。湖北防军单弱，不能备御，东捻乘虚略地，廿日，自黄安、黄陂进滠口，廿一日，西克云梦厅、应城县，廿五日，克天门。化邦、遵王部分诸队，以南队居前，北队殿后，妇孺辎重居中，众号十万，剽掠无前，宣言欲破孝感度岁。清师惟福建提督郭松林湘军自唐县兼程来赴，先至，合记名布政使彭毓橘追之。
  东捻虽破数城，以追师在迫，复素不善守，尽毁城垣以便车骑出入，旋克旋弃，略不顾惜，昼夜驱驰以老清师，松林湘军宿将，多挟洋枪炮，而所部九营五千余人多湖南新募，不谙战，循湘军成法，日行军多则四十余里，少不过卅里，及追东捻，日奔逐百里不舍，数旬不得休息，人马饥疲，苦不堪言。十二月初三日，及东捻于钟祥旧口、董家集、薛家潭，化邦等返旆迎战，大破之，斩总兵张凤鸣、副将钟光斗、游击杨爵发。
  化邦等以敌势尚厚，不可猝歼，旋弃旧口而东，阵于七十里外之罗家集，而伏大队村屋、树林中。初六日，松林追至，见捻帜，乃部分三路，以郭芳珍、李国珠居中，曹仁美、谢连升当左路，沈鸿宾、汤得上、杨至书当右路，齐头并进，阵方合，伏发，步卒扼其前，骑卒蹈其背，不避炮火，汹涌四集，松林等苦斗半日，左路先溃，曹仁美、吴国宗、王永桂、李隆典皆死，松林亲提中军往赴，为东捻步骑层层包裹，亦溃，其弟芳鉁及谢连升、陶青松、宋步云、王兴旺等将弁悉陨于阵，松林被创七，为捻所得，以伤足，不能行，弃诸道旁，清人寻得，以竹床舁安陆府大营仅免，右路沈鸿宾退村圩自固，化邦等累攻不下，以援师熊登武、彭毓橘至，解围东北走。
  清湖北巡抚曾国荃方劾总督官文，京师权贵，攻讦方酣，又罹此败，大惊惧，累启鸿章以求援。鸿章以鄂西北山路崎岖，不便马足，乃倡扼地兜剿之策，欲弃地诱东捻，蹙诸山深水复之处，合数省各军之利，三四面围困之也，旋饬援陕鲍超霆军廿五营自南阳回师襄樊，扼东捻西北去路；刘铭传淮军廿二营疾趋鄂北，益以彭毓橘等队，众至百余营七、八万人，东捻三面受敌，将渡汉入川，清人炮船往来戒备，复尽拘民艘汉西，不得渡，势稍窘。
  十一日，战彭毓橘、熊登武、谭仁芳于安陆府境，不利，化邦弟任万邦战死，清副将颜光杰、左得胜、邓志鳌亦丧；东捻累挫于孝感、云梦，乃东趋应城，是役也，遵王诬杀德王唐日荣，并其众，众惶惧不服，故败。
  清周盛波逐北至胡金店，逼迫甚紧，与右江镇总兵张树珊联兵并进，东西相望廿余里。树珊淮军勋宿，所部六营三千人皆百战精锐，恃其勇，越次而趋，廿一日，先至德安府西王家湾，望得东捻大队屯河右，不待盛波之至，拔队进至新家牐，分两股渡河攻扑，化邦等佯却，树珊逐之不舍，化邦等旋师四面抄集，以步裹骑，更番叠扑，树珊舍死冲突，皆不得出，至暮，军覆，树珊及副将刘登朝、郭有容，知县李辉麟皆死。
  松林、树珊皆名将，旬日悉北，清人皆丧胆，李鸿章累函诸将，以捻狡狯凶悍，百倍长发，殷殷诫以稳慎万全也。而东捻拥骑数万，云翔风驰，劲疾慓悍，常以前队挑战，别选精骑绕敌后路以辂之，清人畏其锋，辄凭村堡自固，罔考与较，较之鲜不挫者，江汉大震，而化邦常冠军，功最多，鸿章深畏之，常叹曰：“任化邦骁勇善战，项羽之俦，人中怪杰，吾与将士不幸而遇此磨难。”
  廿七日，东捻自应城西北道京山北，复还旧口，尹隆河、杨家洚、拖船埠、多宝湾，百里内捻营相望。时遵王以鄂省清师益集，亟思入川，累自旧口至多宝湾扎簰抢渡，或夜凫水偷渡，清将唐瑞廷炮船御之，皆不得过。而鲍超霆军已自樊城兼程南赴，丁卯正月初二日，自霸王山冒雨拔营，进屯安陆府；次日，刘铭传铭军亦自枣阳越大洪山，当东捻北去要冲；曾国荃复部分彭毓橘、谭仁芳、熊登武、刘维桢诸军卅余营自云梦、应城、京山进拊东捻之右，垒于九里冈、永兴镇、皂市，东捻南阻汉水，三面被敌，势甚迫，诸王集议所向，化邦以强敌环伺，非战不可以图脱，且自恃士马强盛，累战皆捷，力主决战，诸王皆从之，乃立营筑垒，歇马度岁，坐待清人之至，自雉河集、天京之陷，未之有也。
  十三日，铭军移营下洋港，去尹隆河廿余里；霆军沿汉而南，进屯旧口镇。次日夜，铭传函付鲍超，约于十五日会剿，铭军自北而南，攻尹隆河，霆军自旧口东攻杨家洚、尹隆河。时天方寒，多雨雪，路泥泞，师行无不阻碍，铭传督促麾下，兼程而进，十五日辰刻，至于尹隆河。尹隆河自北而南，宽可十丈许，河右即尹隆河镇，镇外别有一浅汊，化邦等皆阵于汊南，铭传留王德成、龚元兴二营汊北以守辎重，自将大队渡河。
  东捻部分三路，化邦当右翼，引骑先出陷阵，牛洛红出左翼，抄出清阵之右，遵王、李允等居于中，列阵而守；铭传亦分三阵，刘盛藻居于左，右江镇总兵唐殿魁居于右，自将大队居中。左、中二阵未合，化邦已将骑突入盛藻队中，盛藻不能支，将溃，铭传亟遣黄桂兰、张士元、李锡曾三营往援，未至，盛藻已溃过浅汊，化邦返旆围之，复大破桂兰等，，斩李锡曾，乘胜扑铭传本队，铭传急合殿魁右队，且拒且退，化邦、洛红两翼精骑四出围裹，杀声震天地，总兵田履安、副将胡衡煦、刘朝煦、吴维章等皆战死，殿魁死于乱军中，铭传衣冠俱失，走投无路，与营官、幕僚等俱脱冠服坐地等死。
  鲍超霆军以雨雪失期，适至捻阵之右，睹铭军败，麾旗直趋杨家洚，东捻猝不意，大为所乘，遵王、李允等先溃，尹隆河、拖船埠老营继为所焚，化邦等且战且走，霆军骁将记名提督陈永康、记名总兵王开国、副将柳金山、参将张金魁、游击李宏胜、李占彪等皆死，总兵江自康被伤，鲍超等不敢穷追，收队徐还。