西非的赌场与华人

也不知道西非是先有赌场，还是先有华人，但有一点是清楚的，就是在西非，凡有中国人聚居的地方必有赌场，凡有赌场，必能见到许多中国人的身影。

虽然如此，但这些赌场很少是华人开设的，笔者知道的西非赌场不下几十个，但华资的，只在尼日利亚的拉各斯有一处而已，原因一是当地政府对华资的限制，二是非洲距中国山遥水远，到此的华人，非公派人员，身份不便，即行商小贩，资金有限，做不来这样的买卖。西非的赌场老板，多数是当地富豪，也有不少是有当地背景的黎巴嫩人或叙利亚人。

不过不管老板是黑人还是白人，赌场所在地是繁华的大都市拉各斯，还是沙漠深处的小城市巴马科，其最稳定也最重要的主顾都无一例外地是当地华人。

为了取悦这些华人主顾，赌场们可算绞尽脑汁：华人多不谙外文，他们就印刷中文传单去华人商号分发，并且奉送筹码若干；许多华人贪小，他们就在赌场免费提供饮料、香烟，甚至糕点，有一家黎巴嫩人在多哥洛美开设的赌场，甚至隔三差五地从中餐馆订购中式盒饭，送给赌客们消夜，真是做足了心思。

赌场的赌具大抵是老一套，老虎机，扑克和轮盘，老虎机几乎无人问津，可以不提；扑克有多种花样，输赢不大，且非洲赌场看场的多为黑人，淳朴木讷，于作弊使诈几乎视而不见，所以虽说久赌无赢家，但华人之久玩扑克的，竟十九靠了串通同胞作弊，小赚了当地赌客一笔。

可惜的是华人赌扑克的绝少，热衷轮盘的是压倒多数，轮盘这玩意儿，一掷千金，押定离台，输赢全凭天命，弹子一转，台边几十对黑眼珠便死死地盯住，或念佛，或骂娘，唯恐财气归了别人，待得弹子落定，大抵是十输八九，而且一输就是几百上千、甚至几万几十万美金。

有一位朋友，本是大陆国营公司外派的经理，因沉湎轮盘，输掉货款，被公司除名，流落在多哥首都洛美，靠做中间商糊口，稍有积蓄，便直趋赌场，非输光或打烊绝不回家，晚早两餐，全靠赌场招待老主顾的便当度日；另一个浙江豪商，每岁到贝宁的科托努收货款，货款到手，总忍不住泡进赌场，一夜疯狂，常常闹到一年白忙，只剩一张回程机票回家。

华人之钟情赌场其实是有原因的。西非国家黑人为主，而许多来此谋生的华人对黑人心有芥蒂，始终格格不入，而由于习惯、文化、语言等种种隔阂和差异，他们又往往很少参与白人和其他族群侨民组织的诸如宗教活动、慈善义工、体育休闲或者文化沙龙等，除了为生活奔波，就是在华人亲友的狭小社会圈子里交换几本书刊，几盘电视剧集录像，或者打打麻将，推推排九，赌场的出现不但解决了他们娱乐和消遣的需要，更让交际圈狭小的他们，有了一个结识朋友，扩展关系的便利场合。

前不久，位于马里共和国腹地、撒哈拉深处的小城市莫普提，一家规模不俗、设备齐全的赌场隆重开业，其服务对象，当然还是由于工程、建筑等事务，而渐渐深入到那一带的中国人，相信随着当地华人数量和分布的日趋广泛、深入，赌场老板们也会追逐着我们同胞们的脚步，把他们的买卖开到西非山僻海隅、大漠深处的每一个大小都市。