据《竹书纪年》、《左传》、《史记·夏本纪》的记载，夏王朝自禹至桀共十七王。其中，除了外敌入侵导致太康迁都之际，以及第十一、十二代王时两度兄弟相继外，王位继承上都是采取非常安定的父子相继的传位法。然而，这与以兄弟相继为主的商的王系相比，确实给人以不太自然的感觉。因为从王位继承法的演化进程看，兄弟相继较父子相继是较为原始的、容易产生动乱的方式。当然不能排除这样的可能性，即商人有兄弟相继的习俗，相反夏人则有父子相继的相对进步的习俗。因族属的不同而有不同的社会习俗，是很正常的。然而，如果以父子相继为准则，那么未成年的王和昏庸的王即位，王权的不稳定就是无法避免的，所以必须确立稳定的国家制度。夏王朝是否已确立了这样的体制，就是个问题。

依王国维的考证，《史记·殷本纪》所记载的商王的系谱，与由殷墟甲骨文中复原出的王系大体一致。包括商先公（前王朝时代的统治者）在内的王系能被确切地传承下来，与商王朝及其后代举行定期的祖先祭祀的传统有关。不过，兄弟相继的情况，见于开 国之君汤（大乙）至第二十六代王庚丁；总计十四代先公以及庚丁至第三十代帝辛（纣）的五代商王则是父子相继。商代末期这五代父子相继的商王统治时期，显示出稳定的王权的确立。问题是商先公即前王朝时代的父子相继。

夏—启—○—相　—○—○—槐—芒—○—不降—……履癸

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喾—契—○—相土—○—○—冥—亥———王恒—……示癸

夏王世系与商先公世系的比较

如果把兄弟、从兄弟等同代人作为一代加以统计，那么夏王朝从禹到桀（履癸）共十四代王。与其同时代的商先公帝喾到示癸也恰好是十四代，其中七人的名号也与夏王的名号相类。这一点早已由著名学者陈梦家先生指出。

十四代中有半数的人名如此相似，这恐怕难以看作偶然的一致。何况夏王朝与商的先公时代在时间上是重合的，而且都是父子相继。鉴于此，陈梦家推断夏与商本属同族，而后才有了将夏和商在系谱上一分为二的作伪行为。