对比分析一般包括四个步骤（R．Whitman，1970）：

第一步：描写（description）。借助于形式语法（formal gram－mar），对所比较的两种语言进行详细的描写。

第二步：选择（selection）。由于不可能对有关的两种语言所有的方面都进行比较，因此，必须对要比较的某些语言形式（如某些语言项目、规则和结构）做些选择。

第三步：对比（contrast）。对两种语言所选择出来

第四步：预测（prediction）。在以上三个步骤的基础上，对外语学习者可能出现的错误和学习困难进行预测，这种预测一般是通过构进行比较的语言形式加以印证（mapping），并详细列出它们之间的关系。建第二语言学习“难度层次”（a hierarchy of difficulty）或通过应用心理学和语言学的理论来实现的。